Little Bay, Montserrat

Montserrat è l'isola caraibica che il tempo — e un vulcano — hanno quasi dimenticato. Nel 1995, il vulcano Soufriere Hills è tornato in vita, e nei successivi anni i suoi flussi piroclastici hanno sepolto la capitale Plymouth sotto metri di cenere, rendendo i due terzi meridionali dell'isola una zona di esclusione. Oggi, Montserrat è una delle destinazioni più straordinarie delle Piccole Antille: un luogo dove una comunità vibrante e resiliente si è ricostruita a nord, mentre le rovine spettrali di Plymouth — talvolta chiamata la "Pompei dei Caraibi" — rimangono congelate nel tempo vulcanico.

Little Bay, sulla costa nord-occidentale, è emersa come il nuovo centro di Montserrat. La città è modesta, ma il calore del popolo montserratiano più che compensa. Questo è un Territorio Britannico d'Oltremare con un'anima irlandese: gli schiavi africani portati dai coloni cattolici irlandesi nel diciassettesimo secolo hanno creato una cultura afro-irlandese unica che sopravvive nei cognomi come Sweeney e Riley, nel trifoglio sullo stemma dell'isola e nella celebrazione annuale del giorno di San Patrizio.

La cucina di Montserrat è un'abbondante proposta caraibica. Il goat water — uno stufato denso e speziato — è il piatto nazionale. Il pesce fresco viene servito alla griglia, in stufato o come zuppa di latte di cocco. Il rum punch, preparato con il rum dell'isola e frutta di stagione, accompagna ogni tramonto.

La parte settentrionale di Montserrat è un paesaggio lussureggiante di foresta pluviale, sorgenti termali e sentieri escursionistici. I Centre Hills ospitano l'endemica oriole di Montserrat. L'Osservatorio Vulcanologico di Montserrat offre affascinanti briefing scientifici. I tour in barca lungo la costa della zona di esclusione rivelano le rovine parzialmente sepolte di Plymouth dal mare.

Little Bay è un porto di scalo per Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn e Silversea. Il periodo migliore per visitare è da dicembre a maggio, quando il clima secco offre le migliori viste sul vulcano.