Huizen

Sulla riva meridionale del Gooimeer — un lago creato dalla costruzione del Flevopolder, il più ambizioso progetto di bonifica dei Paesi Bassi — la città di Huizen preserva silenziosamente una delle culture locali più distintive rimaste nel cuore olandese. Questo ex villaggio di pescatori, con circa 42.000 abitanti, situato a soli trenta chilometri a est di Amsterdam, mantiene tradizioni di costume, cucina e identità comunitaria che risalgono ai tempi in cui il Zuiderzee era un mare vivo e i pescatori di Huizen solcavano le sue acque insidiose su leggeri botters.

L'identità storica di Huizen è inseparabile dallo Zuiderzee — il vasto mare interno che è stato gradualmente chiuso dal Mare del Nord con il completamento della diga Afsluitdijk nel 1932. La trasformazione dello Zuiderzee nell'IJsselmeer e la successiva creazione di nuovi polders hanno alterato fondamentalmente il rapporto di Huizen con l'acqua, trasformandola da villaggio di pescatori a città dormitorio per l'area metropolitana di Amsterdam. Eppure, la memoria dell'era della pesca persiste nel museo marittimo della città, nel suo annuale festival Huizer Botterdag (che celebra le tradizionali barche da pesca) e nel distintivo costume tradizionale che i residenti più anziani indossano occasionalmente.

La posizione della città sul Gooimeer, circondata dalle ondulate brughiere e foreste della regione del Gooi, offre accesso ad alcuni dei paesaggi naturali più belli dell'urbanizzata area del Randstad. Il Naardermeer, la riserva naturale più antica dei Paesi Bassi (istituita nel 1906), si trova appena a ovest: un lago paludoso che funge da luogo di nidificazione per spatole, cormorani e svassi maggiori. Le foreste del Gooi, resti delle antiche selve che un tempo ricoprivano questo paesaggio di morena glaciale, offrono sentieri per ciclismo e passeggiate attraverso brughiere, pinete e boschi di betulle che sembrano straordinariamente selvaggi per un paesaggio così vicino a una delle agglomerazioni urbane più dense d'Europa.

Le tradizioni culinarie olandesi trovano una vera espressione a Huizen e nella regione circostante. I ristoranti di pesce locali servono le specie d'acqua dolce dell'IJsselmeer — anguilla (tradizionalmente affumicata), lucioperca e la distintiva paling (anguilla) che è una prelibatezza olandese. La vicina città di Naarden, un magnificamente conservato borgo fortificato a forma di stella, aggiunge interesse storico a qualsiasi visita, il suo doppio anello di fortificazioni e fossati perfettamente conservati creano uno dei più completi esempi di architettura militare del diciassettesimo secolo in Europa.

Le navi da crociera e le imbarcazioni fluviali accedono a Huizen tramite il sistema idrico interno olandese, attraccando al porto turistico della città sul Gooimeer. Il centro cittadino e i suoi siti di patrimonio marittimo sono facilmente raggiungibili a piedi. Amsterdam — con i suoi musei di fama mondiale (Rijksmuseum, Museo Van Gogh, Casa di Anna Frank), l'architettura lungo i canali e una vita culturale vibrante — è facilmente accessibile su strada o in treno. La stagione crocieristica olandese va da aprile a ottobre, con la stagione dei fiori (da metà marzo a metà maggio) che aggiunge il colore spettacolare dei campi di tulipani al paesaggio circostante. L'estate offre i giorni più lunghi e il clima più caldo, mentre l'autunno porta una nebbia atmosferica sui polders e le sfumature dorate delle foreste decidue.