Dunedin, Nuova Zelanda

Dunedin è l'Edimburgo degli Antipodi — non solo perché i coloni scozzesi la chiamarono con la forma gaelica di Edimburgo, ma perché questa città dell'Isola del Sud, situata all'imbocco del porto di Otago, ha preservato il suo patrimonio architettonico vittoriano ed edoardiano con una fedeltà che talvolta supera quella della sua omonima. La Stazione Ferroviaria di Dunedin, completata nel 1906, è probabilmente la stazione ferroviaria più bella dell'emisfero australe, con la sua facciata in stile rinascimentale fiammingo decorata con piastrelle in porcellana Royal Doulton e un pavimento a mosaico che raffigura una locomotiva a vapore.

La Penisola di Otago, che si estende a nord-est dalla città come un braccio protettivo attorno al porto, è uno dei santuari di fauna selvatica più importanti della Nuova Zelanda. Il Royal Albatross Centre a Taiaroa Head è l'unica colonia di riproduzione di albatross reali settentrionali sulla terraferma al mondo — uccelli con un'apertura alare di tre metri che tornano a questo promontorio ogni anno in uno dei ritorni a casa più fedeli della natura. Sotto la colonia, un osservatorio offre la possibilità di avvistare pinguini dagli occhi gialli — una delle specie di pinguini più rare al mondo — mentre emergono dal mare ogni sera e si avviano verso la spiaggia per raggiungere i loro nidi.

La vita culturale di Dunedin si distingue in modo sorprendente per la sua vivacità. La popolazione studentesca della città — grazie all'Università di Otago, la più antica università della Nuova Zelanda — sostiene una scena musicale, una cultura dei caffè e una comunità artistica che sarebbero degne di una città cinque volte più grande. Il Toitū Otago Settlers Museum ripercorre la storia della regione, dall'insediamento dei Māori fino all'era della corsa all'oro, mentre la Dunedin Public Art Gallery ospita una delle collezioni più significative della Nuova Zelanda, con opere di Frances Hodgkins, la pittrice espatriata più celebrata del paese.

Azamara, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Royal Caribbean, Seabourn e Viking fanno scalo a Port Chalmers, la cittadina portuale che funge da terminal crocieristico di Dunedin. L'eredità scozzese della città si manifesta in modi sia evidenti — una statua di Robert Burns veglia sull'Ottagono, la piazza centrale — sia sottili, in particolare nell'atteggiamento locale verso il whisky, l'haggis e l'assoluta necessità di un adeguato tè pomeridiano.

Da novembre a marzo, le condizioni estive offrono un'opportunità ideale per osservare la fauna selvatica e esplorare i drammatici scenari costieri della penisola. Dunedin è la città più sottovalutata della Nuova Zelanda — un luogo in cui la grandiosità vittoriana, la fauna selvatica di classe mondiale e la creatività di una città universitaria si incontrano all'estremità del mondo.