Isola di Usedom

Swinoujście — conosciuta come Swinemünde in tedesco — si trova alla foce del fiume Swina, sulla costa baltica, abbracciando tre isole in un'ambientazione geografica unica in Europa. La maggior parte della città occupa le isole di Usedom e Wolin, collegate da un traghetto piuttosto che da un ponte, conferendo anche ai tragitti quotidiani un sapore marittimo. Questa città di confine polacco-tedesca ha vissuto una drammatica reinvenzione: da elegante località termale prussiana nel diciannovesimo secolo, attraverso la devastazione della guerra, fino alla sua attuale incarnazione come fiorente porto baltico e meta balneare.

Il più grande lascito della città è il suo lungomare, una vasta esplanade fiancheggiata da eleganti ville che richiamano il passato aristocratico della città. Il faro — una straordinaria torre alta 68 metri costruita nel 1857 — è il più alto sulla costa baltica e ricompensa coloro che salgono i suoi 308 gradini con panorami che si estendono dall'isola tedesca di Usedom fino alla terraferma polacca. Sotto, la spiaggia di Swinoujście si dispiega in un nastro ininterrotto di fine sabbia bianca che si colloca tra le migliori del nord Europa, estendendosi per oltre dieci chilometri e sostenuta da una profumata foresta di pini.

La tradizione della spa perdura. Il Parco Spa, realizzato nel diciannovesimo secolo, rimane il cuore verde del quartiere del resort, con i suoi sentieri tortuosi ombreggiati da antichi querce che conducono a eleganti padiglioni dove i visitatori un tempo "prendevano le acque". I moderni centri benessere lungo il lungomare continuano questa tradizione con bagni termali, talassoterapia e trattamenti con ambra baltica — l'ambra è il "oro baltico" tanto prezioso per la regione. I ristoranti della città si orientano verso il mare: aringhe affumicate del Baltico, sogliole fresche e aringhe in salsa di panna sono piatti fondamentali, da accompagnare al meglio con una birra fresca o un bicchiere di idromele polacco.

Sul lato dell'isola di Wolin, il Parco Nazionale di Wolin protegge un paesaggio straordinario di foreste di faggi, scogliere costiere e una riserva di bisonti europei dove è possibile osservare queste creature magnifiche — un tempo cacciate fino all'estinzione — in un ambiente semi-selvaggio. Il villaggio ricostruito slavo e vichingo nella città di Wolin riporta in vita il mondo baltico dell'alto medioevo, completo di festival annuali vichinghi che attirano rievocatori da tutta la Scandinavia.

Il terminal crocieristico di Swinoujście è moderno e ben attrezzato, situato vicino al centro città sul lato di Usedom. Muoversi richiede il traghetto municipale tra le isole — un affascinante viaggio gratuito che dura solo pochi minuti. Il periodo migliore per visitare è da giugno a settembre, quando l'estate baltica offre lunghe ore di luce, un clima caldo da spiaggia e vivaci festival culturali. Swinoujście è quel raro porto dove una spiaggia di classe mondiale, una tradizione termale secolare e una bellezza naturale selvaggia si incontrano a pochi passi dalla nave.