Régua

Peso da Régua — conosciuta semplicemente come Régua — si trova nel cuore della Valle del Douro in Portogallo, la regione vinicola demarcata più antica del mondo, i cui vigneti terrazzati sono stati scolpiti su ripide colline di scisto sin dal diciottesimo secolo, quando il Marchese di Pombal tracciò i confini che ancora oggi definiscono la produzione di vino porto. La città abbraccia la sponda settentrionale del fiume Douro nel suo punto navigabile, e l'ornato Museo del Douro racconta oltre due secoli di tradizione vinicola in questo paesaggio patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.

Ciò che rende Régua eccezionale è la sua posizione come porta d'accesso all'alto Douro, dove la valle si restringe, i terrazzamenti diventano più ripidi e le quintas (tenute vinicole) producono i migliori vini porto e vini fermi del Portogallo. La vista da qualsiasi cima — fila su fila di vigne che scendono verso il fiume con precisione geometrica, punteggiata da case di campagna imbiancate a calce e dal occasionali ponti ferroviari — è uno dei paesaggi più affascinanti d'Europa. La linea ferroviaria del Douro, che abbraccia la riva del fiume da Porto, è considerata uno dei viaggi in treno più scenografici del continente.

La cucina della Valle del Douro è robusta e stagionale. Polpo arrosto in forno a legna (polvo à lagareiro), bacalhau com natas (baccalà gratinato con panna e patate) e cabrito assado (capretto arrosto) sono pietanze tipiche della regione. Le quintas stesse offrono spesso pranzi accompagnati da degustazioni, abbinando i robusti vini rossi del Douro a presunto (prosciutto) e queijo da serra (formaggio di montagna) locali. La passeggiata lungofiume di Régua offre caffè informali dove si può gustare un pastel de nata con una bica (espresso) mentre si osservano le barche rabelo — imbarcazioni a fondo piatto un tempo utilizzate per trasportare le botti di vino porto — che fluttuano a valle.

Da Régua, il villaggio di Pinhão si trova a trenta minuti a monte, con la sua stazione ferroviaria decorata da pannelli di azulejos blu e bianchi che raffigurano la vendemmia. La Quinta do Vallado e la Quinta da Pacheca, tra le tenute più prestigiose della valle, offrono tour e degustazioni. Lamego, una città di pellegrinaggio a soli quindici minuti a sud, ricompensa con la monumentale scalinata barocca di Nossa Senhora dos Remédios e un museo ospitato nell'ex palazzo vescovile.

Régua è una tappa fondamentale negli itinerari delle crociere sul fiume Douro, accogliendo A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. La maggior parte delle crociere sul Douro si svolge tra Porto e il confine spagnolo, con Régua come porto centrale. Settembre e ottobre, quando la vendemmia trasforma la valle in un alveare di attività con mani macchiate di viola e il profumo del mosto in fermentazione, è il momento più magico per visitare.