Turnu Severin

Sulla riva settentrionale del Danubio, nel sud-ovest della Romania, dove il fiume si restringe drammaticamente attraverso la gola carpatica conosciuta come le Porte di Ferro, Drobeta-Turnu Severin custodisce le rovine di una delle più ambiziose opere ingegneristiche dell'antichità — il Ponte di Traiano, costruito nel 105 d.C. per trasportare le legioni romane oltre il Danubio per la conquista della Dacia. Per un breve periodo, questo fu il ponte ad arco più lungo del mondo, e i suoi pilastri di pietra, ancora visibili quando i livelli dell'acqua sono bassi, rimangono uno dei grandi monumenti archeologici dell'Impero Romano.

Il carattere di Turnu Severin è plasmato dalla sua posizione all'ingresso delle Porte di Ferro — la drammatica gola dove il Danubio attraversa le catene montuose dei Carpazi e dei Balcani per una distanza di 134 chilometri. La gola, con pareti a strapiombo che si ergono oltre trecento metri sopra il fiume, crea uno dei corridoi naturali più spettacolari d'Europa. I passeggeri delle crociere fluviali vivono la gola dalla prospettiva ideale — il livello dell'acqua — osservando come le pareti della valle si stringono e la corrente accelera attraverso i passaggi che hanno sfidato i navigatori per millenni prima della costruzione delle moderne dighe.

Il Museo della Regione delle Porte di Ferro ospita una collezione straordinaria che abbraccia l'intera gamma dell'attività umana in questo punto di attraversamento strategico. Artefatti romani provenienti dai campi delle legioni, armi medievali dalla fortezza che ha dato il nome alla città (turnu = torre, severin = severo) e collezioni etnografiche che documentano le comunità scomparse della gola — villaggi ora sommersi sotto il bacino creato dalla diga idroelettrica delle Porte di Ferro — raccontano la storia di un paesaggio continuamente conteso e continuamente abitato.

Le tradizioni culinarie della regione di Mehedinți riflettono la posizione della Romania all'incrocio delle influenze balcaniche, ottomane e centroeuropee. La ciorbă de pește — una zuppa di pesce acida preparata con pesce del Danubio, levistico e crusca di grano fermentata — è la specialità regionale, il suo sapore pungente e aromatico si sposa perfettamente con l'ambiente fluviale. Le sarmale — involtini di cavolo ripieni di carne di maiale macinata, riso ed erbe — compaiono su ogni tavola festiva. I vini locali delle vicine vigne di Corcova e Segarcea, che beneficiano del caldo microclima della valle del Danubio, sono sempre più riconosciuti per la loro qualità.

Turnu Severin è una tappa regolare nei percorsi delle crociere sul fiume Danubio che operano tra Budapest e il Mar Nero. La città è anche raggiungibile in treno da Bucarest (circa cinque ore) e via strada. Il periodo migliore per visitarla va da aprile a ottobre, con l'estate che offre il clima più caldo e le giornate più lunghe. Il passaggio attraverso il canyon delle Porte di Ferro, sia in risalita che in discesa, è tipicamente un'esperienza di crociera panoramica di mezza giornata che si colloca tra i momenti salienti di qualsiasi viaggio sul Danubio.