Novi Sad

Novi Sad — che significa "Nuovo Giardino" in serbo — fu fondata nel 1694 da mercanti e artigiani serbi che si stabilirono sull'altra sponda del Danubio, di fronte alla fortezza asburgica di Petrovaradin. La città guadagnò l'epiteto di "Atene serba" nel diciannovesimo secolo per il suo ruolo di capitale culturale e intellettuale dei serbi all'interno dell'Impero austro-ungarico. Durante la Rivoluzione ungherese del 1848-49, la città fu pesantemente bombardata e in gran parte distrutta, ma venne ricostruita con la sicura architettura neoclassica e art nouveau che oggi definisce il suo centro.

La Fortezza di Petrovaradin, che si erge da un affioramento vulcanico sulla riva destra del Danubio, è il simbolo distintivo di Novi Sad. Costruita in quasi un secolo dagli Asburgo e completata nel 1780, questo "Gibilterra del Danubio" vanta sedici chilometri di tunnel sotterranei, una torre dell'orologio con le lancette invertite e panorami mozzafiato sulla pianura della Vojvodina. Dal 2000, la fortezza ospita l'EXIT Festival, uno dei più grandi festival musicali d'Europa, che attira oltre 200.000 visitatori ogni luglio. Sotto, il lungofiume del Danubio brulica di caffè e dell'istituzione peculiarmente serba della kafana — taverne dove la musica folk dal vivo e le conversazioni vivaci scorrono libere come la rakija.

La cucina della Vojvodina riflette il suo straordinario mosaico etnico: serbi, ungheresi, croati, slovacchi e romeni convivono fianco a fianco da secoli. Gli Ćevapi, le onnipresenti salsicce di carne macinata grigliate servite in un pane piatto lepinja con kajmak, sono l'ossessione nazionale. Ma le tavole di Novi Sad offrono anche piatti influenzati dalla cucina ungherese: riblja čorba, una zuppa di pesce di fiume piccante al paprika; čvarci, croccanti ciccioli di maiale; e kulen, una salsiccia piccante stagionata proveniente dallo Srem. Per dessert, la štrudla ripiena di semi di papavero, amarene o noci rivela l'eredità austro-ungarica.

Le escursioni giornaliere da Novi Sad esplorano la Fruška Gora, una bassa catena montuosa designata come parco nazionale. La "Montagna Santa dei Serbi" ospita sedici monasteri ortodossi risalenti dal XV al XVIII secolo. Sremski Karlovci, un gioiello barocco a quindici minuti a valle, è famoso per le sue cantine vinicole e per il luogo in cui fu firmato il Trattato di Karlowitz nel 1699, ponendo fine all'espansione ottomana nell'Europa centrale.

Novi Sad è un punto culminante delle crociere sul fiume Danubio. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Riviera Travel, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises fanno tutte scalo qui. I porti vicini includono Belgrado, Golubac e le gole di ferro. La stagione va da aprile a ottobre, con la tarda primavera e l'inizio dell'autunno che offrono il clima più piacevole.