Sudafrica
Gqeberha — conosciuta fino al 2021 come Port Elizabeth, e ancora chiamata PE dalla maggior parte dei sudafricani — occupa una vasta baia sulla costa del Capo Orientale, dove la calda Corrente Agulhas dell'Oceano Indiano incontra le acque più fresche del Benguela che risalgono da sud. Questa confluenza crea uno degli ecosistemi marini più ricchi lungo l'intera costa sudafricana e ha reso Gqeberha la porta d'ingresso a quella che i marketer turistici definiscono la "Città Amichevole" — un riferimento sia al carattere accogliente della sua popolazione prevalentemente di lingua xhosa, sia alla straordinaria accessibilità della sua fauna selvatica, delle sue spiagge e dei suoi siti culturali. Dove Città del Capo brilla e Johannesburg sovrasta, Gqeberha invita i visitatori con un calore discreto che rivela la sua profondità gradualmente.
L'attrazione più significativa della città si trova a 70 chilometri a nord, dove la valle del fiume Sunday si allarga nel territorio malaria-free dei Big Five del Parco Nazionale Addo Elephant. Addo è stato istituito nel 1931 per proteggere gli ultimi 11 elefanti sopravvissuti delle un tempo vaste mandrie del Capo Orientale, e oggi il parco ospita oltre 600 elefanti — una delle popolazioni di pachidermi più dense del continente — insieme a leoni, bufali, leopardi, rinoceronti neri e il scarabeo stercorario incapace di volare, una specie che si trova quasi da nessun'altra parte sulla Terra e che gode della stessa protezione legale dei Big Five stessi. Un safari mattutino attraverso la Valle della Desolazione di Addo — una fitta boscaglia di spekboomveld punteggiata da pozze d'acqua dove gli elefanti si radunano in gruppi familiari allargati — è tra le esperienze di fauna selvatica più gratificanti del Sudafrica.
Il Donkin Reserve, un parco collinare nel centro città contrassegnato da una piramide di pietra e da un faro eretto nel 1820, ancorano il distretto patrimoniale dove i Coloni del 1820 — coloni britannici portati nel Capo Orientale per creare una zona cuscinetto tra la Colonia del Capo e il regno Xhosa — hanno stabilito le loro nuove vite. L'installazione d'arte pubblica Route 67, che comprende 67 opere d'arte rappresentanti i 67 anni di servizio pubblico di Nelson Mandela, si snoda dal porto fino al Donkin Reserve in un percorso di mosaici, sculture e murales che narrano la lotta per la libertà sudafricana. La vita politica di Mandela ebbe inizio nel Capo Orientale — nacque a Mvezo, si formò all'Università di Fort Hare, e il suo lascito permea l'identità della regione.
Le spiagge di Gqeberha sono tra le più belle della costa sudafricana. Kings Beach e Hobie Beach, con le loro calde acque dell'Oceano Indiano e il surf costante, sono popolari tutto l'anno, mentre Sardinia Bay — un tratto di sabbia selvaggia e incontaminata, incorniciato da cespugli di dune costiere — offre solitudine e un'eccellente opportunità per lo snorkeling. La scena culinaria riflette la diversità culturale del Capo Orientale: il braai (barbecue) è una religione praticata con devozione multirazziale, mentre i piatti influenzati dagli Xhosa — umngqusho (samp e fagioli, il piatto preferito di Mandela), umleqwa (stufato di pollo ruspante) — stanno sempre più comparendo nei menu dei ristoranti accanto a frutti di mare freschi, agnello del Karoo e curry influenzati dal Cape Malay che caratterizzano la cucina sudafricana più ampia.
Gqeberha è visitata da Hapag-Lloyd Cruises nei suoi itinerari costieri sudafricani, con le navi che attraccano al Porto di Ngqura o al porto della città. La stagione di visita più confortevole va da settembre ad aprile, quando le temperature oscillano tra i 20 e i 30 gradi Celsius e la stagione delle balene (da giugno a novembre) si sovrappone alle fioriture primaverili lungo la costa.