Spagna
Nell'anno 722 — o giù di lì, la data esatta è oggetto di dibattito accademico che non mostra segni di risoluzione — un nobile visigoto di nome Pelayo guidò una piccola forza di guerrieri cristiani nella caverna di Covadonga, tra le montagne delle Asturie, sconfiggendo un esercito musulmano e fondando il Regno delle Asturie, avviando la Reconquista che avrebbe richiesto sette secoli per essere completata. Cangas de Onís, un piccolo paese ai piedi dei Picos de Europa, a dieci chilometri da Covadonga, fu la prima capitale di Pelayo — la sede del regno cristiano da cui fu lanciata la riconquista della penisola iberica. Questa mitologia fondativa conferisce a Cangas de Onís un significato storico enormemente sproporzionato rispetto alla sua attuale dimensione di 6.500 abitanti.
L'emblema della città è il Puente Romano — un ponte in pietra medievale (non realmente romano, nonostante il nome) il cui singolo arco si estende sul fiume Sella in una curva elegante, con una riproduzione del XIII secolo della Croce della Vittoria delle Asturie appesa al suo apice. Il ponte, incorniciato dalle verdi montagne e dal chiaro fiume che definiscono il paesaggio asturiano, è uno dei monumenti più fotografati del nord della Spagna. La città stessa è una piacevole raccolta di edifici in pietra, bar di sidro e negozi di attrezzature per sport di montagna che funge da principale porta d'accesso al Parco Nazionale dei Picos de Europa — il primo parco nazionale della Spagna, istituito nel 1918, e un paesaggio di vette calcaree, gole e prati alpini che rivaleggia con qualsiasi scenario montano in Europa.
Il santuario di Covadonga, il cuore spirituale delle Asturie, si trova a dieci chilometri da Cangas de Onís, all'ingresso dei Picos de Europa. La chiesa-caverna della Santa Cueva, dove si dice che Pelayo abbia fatto la sua resistenza, è incastonata nella parete rocciosa sopra una cascata — un'ambientazione naturale drammatica che è stata meta di pellegrinaggi per oltre un millennio. Sopra la caverna, la Basilica neo-romanica di Covadonga, completata nel 1901, sorge su un promontorio con vista sulle valli asturiane. Ancora più in alto, i Lagos de Covadonga — laghi montani gemelli di origine glaciale a 1.000 metri di altitudine — offrono scenari mozzafiato ad alta quota e alcuni dei migliori prati fioriti delle Montagne Cantabriche.
La gastronomia di Cangas de Onís riflette l'abbondanza agricola delle Asturie. La fabada asturiana, il grande stufato di fagioli, è servita in ogni ristorante, ma la specialità locale è il formaggio Cabrales — un potente formaggio blu stagionato nelle grotte di calcare dei Picos de Europa, il cui sapore pungente e complesso lo ha reso uno dei formaggi artigianali più celebrati della Spagna. La sidra, versata in modo escanciado da un'altezza, è la bevanda essenziale della regione, il suo carattere aspro e rinfrescante è il perfetto contrappunto agli stufati ricchi e ai formaggi della cucina montana. Le trote di fiume del Sella e i salmoni del vicino fiume Cares aggiungono proteine d'acqua dolce a una cucina dominata da carne e latticini.
Cangas de Onís è visitata da Tauck nei itinerari del Nord della Spagna come componente di escursioni a terra. La stagione di visita più gratificante va da maggio a ottobre, con giugno che offre la migliore combinazione di clima caldo, prati di fiori selvatici nei Picos e lunghe giornate che permettono escursioni prolungate in montagna. La Discesa del Sella — una gara annuale di canoa ad agosto che copre 20 chilometri di fiume da Arriondas a Ribadesella — è uno dei festival sportivi più popolari della Spagna.