Spagna
Elciego è un piccolo paese basco nella regione vinicola della Rioja Alavesa, che sarebbe notevole solo per i suoi vigneti — ma è diventato famoso a livello internazionale per un edificio che è atterrato nel suo mezzo come un'astronave in un villaggio medievale. La cantina Marqués de Riscal, fondata nel 1858 come una delle prime bodegas della Rioja, ha commissionato a Frank Gehry la progettazione di un hotel di lusso che ha aperto nel 2006, e il risultato è una delle più straordinarie interventi architettonici in una regione vinicola europea.
L'Hotel Marqués de Riscal di Gehry — un'esplosione di nastri di titanio in rosa, oro e argento che si attorcigliano e si gonfiano sopra gli edifici in pietra del diciannovesimo secolo della cantina — divide immediatamente le opinioni, ed è proprio questo il punto. Le forme fluide dell'edificio, rivestite di pannelli che richiamano i colori del vino Riscal, della sua capsula e della rete dorata che ricopre le sue bottiglie, portano la stessa energia de-costruzionista che ha trasformato Bilbao attraverso il Guggenheim in un villaggio di meno di mille abitanti. Il contrasto tra l'esuberanza di Gehry e il paesaggio circostante di ordinati filari di viti e case in pietra è deliberatamente scioccante e straordinariamente fotogenico.
Sotto lo spettacolo architettonico, il Marqués de Riscal conserva uno dei patrimoni vinicoli più importanti della Rioja. La cattedrale della bodega — una cantina sotterranea che ospita annate risalenti agli anni 1860 — contiene bottiglie che tracciano l'intera storia moderna della vinificazione spagnola. Le visite guidate culminano in degustazioni che dimostrano perché la combinazione di suoli calcarei, altitudine e clima influenzato dall'Atlantico della Rioja Alavesa produca alcuni dei vini tempranillo più eleganti della Spagna.
Tauck include Elciego nei suoi itinerari nel paese del vino spagnolo, con visite che comprendono sia l'hotel Gehry che la storica bodega, offrendo il contrasto tra tradizione e innovazione che definisce questa destinazione. Il paesaggio circostante della Rioja Alavesa — villaggi collinari, chiese medievali e pendii coperti di vigneti, incorniciati dalle montagne della Sierra de Cantabria — offre ulteriori opzioni per escursioni.
Da aprile a ottobre si possono vivere le migliori condizioni, con il raccolto dell'uva di settembre che offre l'esperienza di visita più suggestiva. Elciego dimostra che le grandi regioni vinicole non riguardano mai solo il vino — sono il risultato della conversazione tra paesaggio, architettura e ambizione umana, e pochi luoghi al mondo conducono questa conversazione con un contrasto visivo più drammatico di un edificio di Frank Gehry che si erge tra i vigneti medievali spagnoli.