Getxo, Spagna

Getxo (pronunciato "GEH-cho") occupa una posizione privilegiata all'imboccatura dell'estuario del Nervión, dove il fiume che ha alimentato la rivoluzione industriale di Bilbao incontra il Golfo di Biscaglia. Questo affluente comune basco di 80.000 abitanti, tecnicamente una collezione di distinti barrios che si estendono lungo la costa a nord di Bilbao, combina l'eleganza marittima con l'identità culturale basca distintiva che rende il Paese Basco una delle regioni più affascinanti della Spagna. Il lungomare Paseo de las Grandes Villas, un viale fiancheggiato da ornate ville ottocentesche costruite dai magnati dell'industria mineraria e della navigazione che si sono arricchiti grazie al commercio del minerale di ferro di Bilbao, racconta la storia della ricchezza industriale basca in pietra, ferro battuto e vetro colorato.

Il Ponte Vizcaya — Puente Bizkaia — che collega Getxo alla città di Portugalete attraverso l'estuario del Nervión è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e una delle imprese ingegneristiche più straordinarie del XIX secolo in Spagna. Progettato da Alberto de Palacio, allievo di Gustave Eiffel, e completato nel 1893, è stato il primo ponte trasportatore al mondo: una struttura in acciaio ad alta quota da cui una gondola è sospesa su cavi, trasportando passeggeri e veicoli attraverso il fiume, a 45 metri di profondità. Il ponte è ancora in funzione quotidiana, con la sua gondola che effettua la traversata di 90 secondi ogni otto minuti, e i visitatori possono anche salire sulla passerella superiore per ammirare panorami sull'estuario, sul porto e sulla costa cantabrica che si estende a est e a ovest.

La cultura gastronomica di Getxo e dell'intera regione dei Paesi Baschi è leggendaria: i baschi sono ampiamente considerati i migliori cuochi di Spagna, e la concentrazione di stelle Michelin nella regione supera quella di qualsiasi area comparabile in Europa. I bar di pintxos (la versione basca delle tapas) del quartiere Algorta di Getxo — l'atmosferico vecchio villaggio di pescatori con strade strette che si arrampicano dal porto — servono miniature di capolavori culinari su stecchini: bacalao (merluzzo salato) in salsa pil-pil, txangurro (gratin di granchio ragno) e gilda — il pintxo emblematico basco di oliva, acciuga e peperoncino guindilla su uno spiedino, che prende il nome dal film di Rita Hayworth. Il vecchio porto di Algorta, circondato da case dei pescatori dai colori vivaci, ospita un'asta del pesce quotidiana e i ristoranti sul lungomare dove il rombo alla griglia, il merluzzo in salsa verde e il pescato del giorno vengono serviti con la casuale perfezione che definisce la gastronomia basca.

Bilbao, a soli venti minuti di metropolitana da Getxo, ha subito una delle trasformazioni urbane più celebrate della fine del XX secolo. Il Museo Guggenheim di Bilbao, capolavoro rivestito in titanio di Frank Gehry inaugurato nel 1997, ha riposizionato la città da centro industriale in declino a meta culturale globale — l'"Effetto Bilbao" che i pianificatori urbani di tutto il mondo hanno tentato di replicare. La collezione di arte contemporanea del museo è ospitata in gallerie le cui forme organiche e sinuose sono tanto opere d'arte quanto qualsiasi cosa si trovi al loro interno, e la gigantesca scultura di un cucciolo floreale di Jeff Koons all'ingresso è diventata la mascotte non ufficiale della città.

Getxo è servita dalla Ambassador Cruise Line su itinerari nel Golfo di Biscaglia e nel nord della Spagna, con le navi che attraccano al terminal crociere di Getxo. La stagione di visita più piacevole va da maggio a ottobre, con settembre e ottobre che offrono un clima caldo, folle ridotte e la stagione culinaria basca al suo apice — quando le cidrerie aprono, inizia il raccolto dei funghi e i bar di pintxos sono al loro massimo livello di inventiva.