Lanzarote, Spagna

Lanzarote è il ribelle vulcanico delle Isole Canarie — una Riserva della Biosfera UNESCO dove il visionario artista e architetto César Manrique ha trasformato un paesaggio di campi di lava ultraterreni, crateri vulcanici e coste sbiancate dal sale in una delle destinazioni più distintive della Spagna. Mentre le altre Isole Canarie inseguivano il turismo di massa con hotel a grattacielo e parchi acquatici, Lanzarote ha seguito la filosofia di Manrique di armonia tra arte e natura: nessun edificio può superare l'altezza di una palma, i cavi elettrici sono interrati e le attrazioni più visitate dell'isola sono interventi progettati da Manrique dove l'architettura si dissolve nel paesaggio vulcanico.

Il Parco Nazionale di Timanfaya, situato nel quartiere sud-occidentale dell'isola, è il capolavoro geologico di Lanzarote. Le eruzioni del 1730-1736 seppellirono un quarto dell'isola sotto la lava, creando un paesaggio lunare di coni vulcanici neri, rossi e ocra che rimane praticamente privo di vegetazione quasi tre secoli dopo. Il calore geotermico delle Montagne del Fuoco è ancora così intenso da accendere la paglia posizionata in buchi poco profondi e cuocere cibi sopra le fumarole vulcaniche — il ristorante del parco, El Diablo, progettato da Manrique, griglia la carne direttamente sopra un'apertura vulcanica. I tour in autobus attraverso le Montañas del Fuego rivelano un paesaggio così alieno che la NASA lo ha utilizzato per testare i rover su Marte.

La cucina di Lanzarote fonde la tradizione canaria con il terroir vulcanico che rende l'isola unica. Le papas arrugadas (piccole patate croccanti salate) con salse mojo — rossa (peperone e peperoncino) e verde (coriandolo e prezzemolo) — sono l'accompagnamento onnipresente di ogni pasto. Il pesce fresco dell'Atlantico — vieja (pesce pappagallo), sama (orata) e pulpo (polpo) — è grigliato semplicemente e servito con i prodotti coltivati nell'isola, nati dal suolo vulcanico. La regione vinicola di La Geria, dove le viti crescono in singole fosse di lava scavate e protette da muri semicircolari di pietra chiamati zocos, produce i caratteristici vini vulcanici Malvasía dell'isola — bianchi di intensità minerale che sanno, letteralmente, della terra da cui provengono.

L'eredità architettonica di Manrique è sparsa per l'isola come una galleria senza pareti. I Jameos del Agua, una serie di grotte vulcaniche trasformate in auditorium, piscina e ristorante di straordinaria eleganza, sono forse la sua opera maestra. Il Mirador del Río, un punto panoramico a picco sulla scogliera ingegnerizzato nella roccia con vista sull'isola di La Graciosa, dimostra il suo genio nel mettere in risalto i paesaggi naturali. La Fundación César Manrique, la sua ex casa costruita all'interno di cinque bolle vulcaniche, è sia un museo che una testimonianza della possibilità di vivere in dialogo creativo con il mondo naturale.

Azamara, Costa Cruises e Windstar Cruises fanno scalo ad Arrecife, la capitale e città portuale di Lanzarote. La compattezza dell'isola rende tutte le attrazioni accessibili in un'escursione di un giorno. Il periodo migliore per visitare è tutto l'anno: il clima desertico subtropicale di Lanzarote offre sole costante e temperature tra i 20 e i 28°C durante tutto l'anno, anche se la primavera (marzo-maggio) offre le condizioni più piacevoli e l'occasionale fioritura di fiori selvatici nel paesaggio vulcanico.