Malaga

Málaga è una delle città più antiche continuamente abitate d'Europa, fondata come Malaka dai mercanti fenici intorno al 770 a.C., rendendola di circa tremila anni. La città è stata plasmata nel corso dei secoli da Romani, Visigoti e tre secoli di dominio moresco, che hanno lasciato un'eredità architettonica indelebile, visibile soprattutto nell'Alcazaba, una fortezza palaziale dell'undicesimo secolo che si snoda lungo un pendio affacciato sul porto, e nel rovinato Castillo de Gibralfaro sopra di essa. Quando Ferdinando e Isabella conquistarono Málaga nel 1487 durante la Reconquista, trasformarono la sua grande moschea nella Cattedrale dell'Incarnazione, un capolavoro rinascimentale ancora affettuosamente soprannominato "La Manquita" — la donna con un braccio solo — per la sua seconda torre incompiuta.

La moderna Málaga si è reinventata come una delle città culturalmente più vibranti della Spagna. Il Museo Picasso, ospitato nel Palazzo de Buenavista del XVI secolo, celebra il suo figlio nativo più famoso con oltre 200 opere. Il Centre Pompidou Málaga — il primo ramo del Pompidou al di fuori della Francia — e il Museo Carmen Thyssen hanno trasformato il centro storico in un distretto museale che rivaleggia con Barcellona. Viali fiancheggiati da palme, piazze appena ristrutturate e un lungomare chiamato Muelle Uno creano un'atmosfera di sofisticatezza mediterranea senza le folle che assediano le località turistiche della Costa del Sol.

La scena culinaria di Málaga è radicata nel mare. Gli espetos — sardine infilzate su bastoncini di bambù e grigliate su fuochi di legna sulla spiaggia — sono il piatto simbolo della città, da gustare al meglio nei chiringuitos lungo le rive di Pedregalejo ed El Palo. Il Mercato di Atarazanas, sotto il suo straordinario ferro battuto e le vetrate ottocentesche, trabocca di prodotti locali: uva passa di Málaga, acciughe fritte chiamate boquerones e ajoblanco, una zuppa fredda di mandorle e aglio che precede il gazpacho. I dolci vini di Málaga, prodotti da uve Moscatel e Pedro Ximénez essiccate al sole, sono celebrati fin dai tempi romani.

La provincia circostante è infinitamente gratificante. L'imponente El Caminito del Rey, un sentiero a picco su un dirupo attraverso il Desfiladero de los Gaitanes, si trova a un'ora a nord ed è tra le escursioni più emozionanti della Spagna. I bianchi paesi collinari di Ronda e Frigiliana, ciascuno affacciato su valli mozzafiato, possono essere raggiunti in novanta minuti. L'Alhambra di Granada, probabilmente il miglior esempio di architettura moresca al mondo, è a soli novanta minuti a nord-est.

Málaga è uno dei principali porti crocieristici del Mediterraneo, ospitando un'incredibile varietà di compagnie: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. I porti vicini includono Cádiz, Gibilterra e Cartagena. Il clima è splendido tutto l'anno, sebbene primavera e autunno offrano temperature ideali senza l'intensità dell'estate.