Palma di Maiorca

La grande cattedrale gotica di Palma di Maiorca, conosciuta semplicemente come La Seu, presiede alla Baia di Palma dal 1229, quando il re Giacomo I d'Aragona promise di costruirla dopo essere sopravvissuto a una tempesta in mare durante la sua campagna per strappare l'isola al controllo moresco. I lavori continuarono per quasi quattro secoli, e il risultato è un capolavoro del gotico mediterraneo: le sue contrafforti volanti catturano la luce del mattino, mentre la sua rosone, rivolto a sud e tra i più grandi al mondo con quasi quattordici metri di diametro, proietta colori caleidoscopici attraverso la navata. Antoni Gaudí ricevette l'incarico di ristrutturare l'interno all'inizio del 1900, e il suo baldacchino in ferro battuto sopra l'altare rimane un sorprendente intervento modernista all'interno di uno spazio medievale.

Palma si è evoluta da un sonnolento rifugio invernale per i nordici a una delle città più sofisticate del Mediterraneo. Il centro storico, un labirinto di strade in pietra calcarea color miele dietro la cattedrale, nasconde cortili aristocratici — chiamati patis — visibili attraverso grandi portoni, insieme a palazzi convertiti che ora ospitano gallerie d'arte contemporanea e boutique hotel. Il Paseo del Borne, l'elegante boulevard di Palma, incarna il fascino parigino con i suoi negozi di design e caffè all'aperto sotto alberi di platano secolari. Eppure, la città conserva la sua anima balearica: i pescatori riparano ancora le reti al mercato del pesce della Lonja, costruito nel quindicesimo secolo come una borsa mercantile gotica, e uomini anziani giocano a carte nei bar di quartiere, intatti dalla marea turistica.

La cucina maiorchina è una celebrazione del terroir dell'isola. Il pa amb oli — pane rustico strofinato con pomodoro maturo, irrorato con olio d'oliva locale e guarnito con prosciutto serrano e formaggio Mahón — è lo spuntino più amato dell'isola, elevato a forma d'arte nei semplici ristoranti di campagna. La sobrasada, un salume spalmabile colorato di arancio dal pimentón e appeso a stagionare nelle cantine di montagna, appare su ogni tagliere di salumi. L'ensaimada, una pasta a spirale di impasto arricchito di strutto spolverata con zucchero a velo, è l'istituzione della colazione a Palma — acquistane una in una tradizionale pastisseria e abbinala a un café con leche. Per un pasto più sostanzioso, il tumbet — strati di patate fritte, melanzane e peperoni cotti in salsa di pomodoro — rappresenta la risposta di Maiorca alla ratatouille.

Da Palma, l'isola si svela con una straordinaria diversità. La Serra de Tramuntana, una catena montuosa patrimonio dell'umanità dell'UNESCO che si snoda lungo la costa nord-ovest, offre spettacolari percorsi per la guida e l'escursionismo, con il villaggio di pietra di Deià — dove Robert Graves trascorse decenni — adagiato sopra il mare. Le Coves del Drach, sulla costa orientale, ospitano uno dei più grandi laghi sotterranei del mondo. Il Cap de Formentor, il drammatico punto più a nord di Maiorca, regala viste vertiginose dalle scogliere. E i vigneti di Binissalem, la principale regione vinicola dell'isola, producono rossi sempre più acclamati a partire dalle uve indigene Manto Negro e Callet.

Il terminal crocieristico di Palma di Maiorca si colloca tra i più trafficati del Mediterraneo, accogliendo AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages e Windstar Cruises. I porti vicini includono Mahón a Minorca, Ibiza e Valencia sulla terraferma. La stagione va da aprile a novembre, con maggio, giugno, settembre e ottobre che offrono la combinazione ideale di clima caldo e strade poco affollate.