Petra

Nascosto nel cuore assolato di Maiorca, il villaggio di Petra ha plasmato la storia ben oltre le sue modeste mura di pietra. Fu qui, nel 1713, che nacque Junípero Serra — il frate francescano il cui straordinario viaggio attraverso l'Atlantico portò alla fondazione di nove missioni lungo la costa della California, comprese quelle che divennero i semi di San Francisco e San Diego. La casa dove Serra trascorse la sua infanzia è ancora in piedi su Carrer del Barracar Alt, preservata accanto a un museo che ripercorre il suo straordinario passaggio da questo tranquillo villaggio agricolo alle cronache della storia coloniale.

Petra appartiene all'Es Pla, la fertile pianura centrale di Maiorca che la maggior parte dei visitatori non scopre mai, troppo affascinati dal glamour costiero per avventurarsi nell'entroterra. Qui, edifici in arenaria color miele fiancheggiano strade strette rimaste inalterate sin dall'era medievale, e la Chiesa di Sant Pere del tredicesimo secolo presiede su una piazza del villaggio dove uomini anziani si riuniscono ancora all'ombra di antichi platani. Il Convento di Sant Bernardí del diciassettesimo secolo, con il suo chiostro sereno e la cappella barocca, offre un silenzio così completo da sembrare curato. Oltre il villaggio, il Santuari de Bonany corona una collina vicina, la sua terrazza panoramica rivela il mosaico ondulato di mandorleti, vigneti e ulivi selvatici che definiscono l'anima interiore di Maiorca.

La cucina di Petra affonda le radici nell'onesta abbondanza della pianura. Iniziate con il pa amb oli — fette spesse di pane rustico strofinate con pomodoro maturo e irrorate con olio d'oliva maiorchino, coronate da fette sottilissime di jamón serrano o dall'iconica sobrassada dell'isola, un salume spalmabile profumato con pimentón, prodotto sull'isola sin dal sedicesimo secolo. Per qualcosa di più sostanzioso, cercate il tumbet, una composizione a strati di melanzane fritte, patate e peperoni verdi legati da una salsa di pomodoro cotta lentamente — la risposta di Maiorca alla ratatouille, sebbene i locali sostengano che preceda la versione francese di secoli. Concludete con un'ensaïmada, quella pasta a spirale incredibilmente leggera spolverata di zucchero a velo, da gustare ancora calda in una delle panetterie del villaggio di Petra, accompagnata da una copa di vino della vicina denominazione Pla i Llevant, i cui vitigni Manto Negro e Callet producono rossi di sorprendente profondità e calore mediterraneo.

La posizione di Petra, al crocevia dell'isola, la rende una base ideale per un'esplorazione più ampia. L'energia cosmopolita di Ibiza si trova a breve distanza in traghetto, offrendo un sorprendente contrasto con la calma pastorale di Petra — dalla maestà fortificata di Dalt Vila alle calette cristalline della costa settentrionale. Sulla terraferma spagnola, la grandiosità imperiale di Madrid invita con il Prado e il Reina Sofía, mentre l'antica città portuale di Cádiz — il più antico insediamento abitato d'Europa — ricompensa i visitatori con le sue spiagge a mezzaluna e il suo affascinante quartiere storico. Più a nord, il villaggio montano di Cangas de Onís nelle Asturie funge da porta d'accesso ai Picos de Europa, dove il paesaggio passa dal calore mediterraneo ai drammatici picchi verdi del selvaggio nord della Spagna.

I viaggiatori più esigenti che arrivano via mare troveranno Petra intrecciata nei percorsi attentamente curati di due prestigiosi operatori di crociere. Scenic River Cruises, rinomata per le sue imbarcazioni intime e la filosofia all-inclusive, include Maiorca tra le sue offerte mediterranee, con escursioni guidate da esperti che si avventurano oltre la costa per rivelare i tesori dell'entroterra dell'isola. Tauck, la cui reputazione per un'immersione culturale senza soluzione di continuità ha guadagnato un seguito devoto, include anch'essa le Baleari in alcuni viaggi selezionati, abbinando accesso privato e competenza locale per trasformare una sosta portuale in una vera scoperta. Entrambi gli operatori comprendono che il vero carattere di Maiorca risiede non nei suoi resort balneari, ma in villaggi come Petra, dove il ritmo della vita isolana è rimasto splendidamente, ostinatamente immutato.