Samo

Separata dalla costa turca da uno stretto largo appena 1,3 chilometri, Samos occupa una posizione di straordinaria importanza geografica e storica nell'Egeo orientale. Questa isola lussureggiante e montuosa — luogo di nascita di Pitagora, il matematico-filosofo il cui teorema continua a tormentare gli studenti di tutto il mondo, ed Epicuro, che propose che il piacere fosse il bene supremo — è stata una delle isole più potenti e culturalmente brillanti del mondo greco antico. L'Heraion di Samos, un santuario dedicato alla dea Era, era uno dei grandi templi dell'antichità; e il Tunnel di Eupalino, un acquedotto lungo un chilometro scavato attraverso una montagna nel sesto secolo a.C., rimane una delle più impressionanti realizzazioni ingegneristiche del mondo antico, precedendo di secoli le imprese romane comparabili.

La moderna Samos è un'isola verdeggiante di foreste di pini, vigneti e villaggi costieri che conserva gran parte del suo carattere antico. Vathy (città di Samos), la capitale, si avvolge attorno a un profondo porto naturale circondato da eleganti ville neoclassiche e dal museo archeologico che ospita il notevole Kouros di Samos — una statua in marmo alta 5,5 metri risalente al VI secolo a.C., la più grande scultura autoportante dell'antica Grecia. Pythagoreio, sulla costa sudorientale, è un affascinante paese portuale costruito sulle rovine dell'antica città, con le sue taverne sul lungomare che si affacciano sulla costa turca, con viste così vicine da poter scorgere i singoli edifici nella città di Kusadasi.

Il vino di Samo è celebrato sin dall'antichità — si dice che Cleopatra lo preferisse — e il Muscat de Samos dell'isola rimane uno dei vini più distintivi della Grecia. Prodotto da uve Muscat Blanc coltivate su ripide colline terrazzate, il vino varia da secco a dolce eccessivamente, con il vino da dessert Grand Cru che raggiunge una complessità mielosa che gli vale premi internazionali. Le taverne locali abbinano il vino all'eccellente cucina dell'isola: pesce fresco grigliato su carbone, agnello cotto lentamente con erbe selvatiche, purè di fave e il miele di timo aromatico che Samo produce in qualità eccezionale.

Oltre ai siti archeologici e alle tenute vinicole, Samos offre una bellezza naturale di straordinaria varietà. Le montagne dell'isola — il Monte Kerkis raggiunge i 1.434 metri, la vetta più alta dell'Egeo orientale — sostengono fitte foreste di pino calabrese, platani e l'orchidea endemica di Samos. Seitan Limania, una cala nascosta accessibile solo tramite un sentiero ripido, offre un'esperienza di nuoto in acque di una chiarezza quasi scioccante. Le Cascate di Potami, che si tuffano attraverso una gola forestale dietro il villaggio costiero di Karlovasi, offrono una delle esperienze naturali più rinfrescanti dell'isola. I fenicotteri visitano le saline di Psili Ammos in inverno, aggiungendo una sorprendente esplosione di rosa al paesaggio costiero.

Il porto di Vathy a Samos può ospitare navi da crociera, con il centro città e il museo archeologico a pochi passi. L'isola è servita anche dall'Aeroporto di Aristarchos, con voli da Atene e collegamenti stagionali con l'Europa, oltre a traghetti da Pireo, Icaria e il Dodecaneso. La stagione di visita si estende da maggio a ottobre, con giugno e settembre che offrono il perfetto equilibrio tra clima caldo, folle gestibili e taverne operative. L'estate (luglio-agosto) porta con sé il caldo più intenso e la vita notturna più vivace, mentre la vendemmia di settembre aggiunge una dimensione festosa a qualsiasi visita.