Basilea

Basilea si trova nel punto in cui il Reno compie una brusca svolta verso nord, le sue acque dividendo la città in Grossbasel sulla riva sud e Kleinbasel su quella nord. Questa posizione tripoint — dove convergono Svizzera, Francia e Germania — ha reso Basilea un crocevia della cultura europea sin dai tempi in cui i Romani costruirono qui la fortezza di Basilia nel quarto secolo. Il Concilio di Basilea (1431–1449), una delle grandi assemblee ecclesiastiche del tardo Medioevo, ha consolidato la reputazione della città come centro di scambio intellettuale, una tradizione che continua attraverso i suoi musei di fama mondiale e una delle università più antiche d'Europa.

Ciò che distingue Basilea dai suoi vicini alpini è la straordinaria concentrazione di arte e architettura. Il Kunstmuseum Basel, la più antica collezione d'arte pubblica al mondo, spazia da Holbein e Cranach a Picasso e Klee. La Fondation Beyeler, situata nelle vicinanze a Riehen e progettata da Renzo Piano, ospita una luminosa collezione di opere impressioniste e moderne in un edificio che sembra galleggiare sopra uno stagno di ninfee. Il Vitra Design Museum, oltre il confine a Weil am Rhein, mette in mostra edifici di Frank Gehry, Zaha Hadid e Tadao Ando. Art Basel, la fiera d'arte contemporanea più prestigiosa al mondo, si tiene ogni giugno e attira collezionisti e galleristi da ogni continente.

La scena gastronomica di Basilea riflette il suo carattere trinazionale. I Läckerli — un morbido biscotto speziato a base di miele, nocciole e scorza candita — sono la specialità della città sin dal quindicesimo secolo. I pesci del fiume Reno, in particolare il Felchen (pesce bianco), compaiono nei menù tradizionali accanto ai Rösti (patate grattugiate fritte) e alla Basler Mehlsuppe, una zuppa a base di farina dal sapore intenso servita durante il carnevale di Fasnacht. La Markthalle della città, situata in Steinenvorstadt, ospita bancarelle di cibo internazionali, mentre il mercato quotidiano di Marktplatz offre prodotti stagionali sotto l'imponente municipio in arenaria rossa.

Un giro in traghetto attraverso il Reno su uno dei quattro traghetti a fune di Basilea — alimentati solo dalla corrente del fiume — è un'esperienza locale imprescindibile. La città vecchia medievale, con le sue stradine che si arrampicano verso la cattedrale di Münster, ripaga chi si perde nei suoi vicoli. Augusta Raurica, il più grande sito archeologico romano in Svizzera, si trova a quindici minuti a est e include una casa romana ricostruita e un impressionante anfiteatro. La città alsaziana di Mulhouse, con i suoi straordinari musei dell'automobile e del tessile, è a trenta minuti di treno a nord.

Basilea è il punto di svolta più meridionale per le crociere sul fiume Reno, ospitando A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking e VIVA Cruises. Da Basilea, gli itinerari si dirigono a nord attraverso il Vallo del Reno verso Colonia e Amsterdam. Il carnevale di Fasnacht, che si tiene a febbraio o marzo, porta tre giorni di straordinarie sfilate in maschera e processioni di lanterne, ma la stagione delle crociere, da aprile a ottobre, offre il clima più affidabile per le navigazioni sul Reno.