Monte Pilatus, Alpnach

Innalzandosi sulle rive del Lago di Lucerna, nel cuore della Svizzera, il Monte Pilatus è stato un simbolo di mito e alpinismo sin dal Medioevo, quando la leggenda locale sosteneva che il corpo di Ponzio Pilato fosse stato gettato nel lago dalla sua cima e che il suo spirito inquieto evocasse le tempeste che frequentemente avvolgevano la vetta. Oggi, questa montagna di 2.128 metri — accessibile dal villaggio lacustre di Alpnachstad tramite la ferrovia a cremagliera più ripida del mondo — offre una delle esperienze alpine più esaltanti e accessibili della Svizzera.

La Ferrovia Pilatus, completata nel 1889, sale con pendenze che raggiungono il 48 percento — un dato che sembra improbabile finché non ci si trova effettivamente seduti in uno dei vivaci vagoni rossi, osservando il terreno allontanarsi a un angolo che sfida il senso di verticalità dell'orecchio interno. L'ingegneria è straordinaria: un sistema di ingranaggi unico si innesta su una pista a cremagliera orizzontale per prevenire slittamenti, e la ferrovia opera da oltre 130 anni senza un singolo incidente grave. La salita di trenta minuti copre 4,6 chilometri attraverso prati alpini, oltre a mandrie di bovini e attraverso un terreno roccioso che diventa sempre più drammatico man mano che ci si avvicina alla cima.

La cima del Pilatus — Pilatus Kulm — offre un panorama che abbraccia un'eccezionale distesa delle Alpi svizzere. Nei giorni sereni, la vista si estende dalle montagne del Giura a nord fino all'Oberland bernese a sud, con il Lago di Lucerna che scintilla sotto di esso nella sua caratteristica forma ramificata. L'Eiger, il Mönch e la Jungfrau sono visibili a sud, e la Foresta Nera della Germania può occasionalmente essere discernibile all'orizzonte settentrionale. Due hotel di montagna, costruiti nel diciannovesimo secolo e aggiornati con comfort moderni, offrono l'esperienza rara di dormire sopra le nuvole.

La regione attorno ad Alpnachstad e al Lago di Lucerna è ricca di esperienze oltre la montagna stessa. Il lago — in realtà un complesso di quattro bacini interconnessi — è stato navigato da piroscafi a ruota sin dagli anni '30 dell'Ottocento, e la storica flotta è ancora in funzione, offrendo crociere di straordinario valore scenico. La città di Lucerna, con il suo ponte coperto medievale (il Kapellbrücke), le sue chiese barocche e la sua vivace scena culturale, è una delle città più attraenti della Svizzera. Il Museo svizzero dei trasporti a Lucerna è il museo più visitato del paese.

Il Monte Pilatus è accessibile tutto l'anno, sebbene la ferrovia a cremagliera operi solo da maggio a novembre (soggetta alle condizioni meteorologiche). La funivia di Kriens è attiva tutto l'anno e offre un'alternativa per la salita. Il "Golden Round Trip" — che combina una crociera in barca sul Lago di Lucerna fino ad Alpnachstad, la ferrovia a cremagliera fino alla cima e la discesa in funivia fino a Kriens — è uno dei circuiti turistici classici della Svizzera. I mesi estivi offrono le condizioni più calde e le migliori possibilità di viste chiare dalla cima, sebbene l'autunno porti colori spettacolari e l'inverno trasformi la vetta in un paese delle meraviglie coperto di neve.