Kaohsiung

Kaohsiung è il grande porto meridionale di Taiwan—una metropoli vasta e baciata dal sole, con quasi tre milioni di abitanti, che si è reinventata negli ultimi due decenni da un grigio porto industriale a una delle città più dinamiche dell'Asia per arte, cultura e rinnovamento urbano. La città si estende su una vasta pianura costiera lungo la riva sud-occidentale di Taiwan, il suo skyline è dominato dall'85 Sky Tower e dalla dolce curva di Shoushan (Monte Scimmia), un picco boscoso che si erge direttamente dal porto e offre una vista mozzafiato sulla città, sullo Stretto di Taiwan e, nelle giornate limpide, sulle lontane vette della Catena Montuosa Centrale.

La trasformazione del lungomare di Kaohsiung è il vanto più grande della città. Il Pier-2 Art Center, una fila di magazzini risalenti all'epoca giapponese lungo il porto, è diventato uno degli spazi d'arte contemporanea più importanti di Taiwan: i suoi interni cavernosi ospitano installazioni che spaziano dal giocoso al provocatorio, mentre le sue pareti esterne e le strade circostanti sono state colonizzate da murales e sculture pubbliche che estendono l'esperienza della galleria nel tessuto urbano. Il vicino Museo delle Belle Arti di Kaohsiung ancorano l'infrastruttura culturale della città con una collezione permanente di arte moderna taiwanese, mentre il Weiwuying National Kaohsiung Center for the Arts—progettato da Mecanoo come il più grande centro per le arti performative del mondo sotto un unico tetto—ha stabilito Kaohsiung nel circuito culturale internazionale sin dalla sua apertura nel 2018.

L'architettura religiosa di Kaohsiung rivaleggia con qualsiasi altra presente nella Cina continentale o in Giappone. Il Museo del Buddha Fo Guang Shan, situato a venti chilometri a nord-est della città, è uno dei complessi buddisti più grandi al mondo: il suo Buddha seduto di 108 metri, otto pagode e vasti saloni di meditazione creano un paesaggio spirituale di straordinaria ambizione e serenità. Nella città stessa, le Pagode del Drago e della Tigre al Lago di Loto—entrate attraverso le fauci di un drago e uscite dalla bocca di una tigre—rappresentano l'estetica vivace dei templi popolari che distingue l'architettura religiosa taiwanese dai suoi omologhi più contenuti della Cina continentale.

La cultura gastronomica di Kaohsiung è magnifica e democratica. Il Mercato Notturno di Liuhe, uno dei più famosi di Taiwan, offre un'ampia panoramica della cucina di strada taiwanese: omelette di ostriche, tofu puzzolente, latte di papaya, calamari grigliati, lu rou fan (riso con maiale brasato) e la distintiva specialità di Kaohsiung, il pesce al sale. L'area del traghetto di Gushan aggiunge catture fresche dallo Stretto di Taiwan: tonno e marlin di qualità sashimi serviti in ristoranti sul lungomare, dove la qualità compete con quella di Tokyo a una frazione del prezzo. La vicinanza di Kaohsiung alle piantagioni di frutta tropicale significa che il ghiaccio tritato al mango, le bevande alla frutta della passione e la guava sono disponibili con una freschezza che non può essere replicata al di fuori dei tropici.

Le navi da crociera attraccano al moderno terminal crocieristico del Porto di Kaohsiung, situato all'interno dell'area portuale rivitalizzata che rende il Pier-2 Art Center e le attrazioni lungo il waterfront facilmente raggiungibili a piedi. Il sistema metropolitano della città estende notevolmente il raggio di accessibilità, collegando il porto al Lago di Loto, all'area del Parco Centrale e alla stazione di Formosa Boulevard, la cui Cupola di Luce—un'installazione in vetro colorato dell'artista italiano Narcissus Quagliata—è la più grande opera d'arte in vetro al mondo. Da ottobre a marzo si possono godere le condizioni climatiche più confortevoli, con temperature comprese tra i 20°C e i 28°C e bassa umidità. L'estate porta un intenso calore tropicale e occasionali tifoni, sebbene l'infrastruttura della città gestisca entrambi con efficienza collaudata.