La Goulette

La Goulette custodisce l'ingresso al Lago di Tunisi, una posizione strategica che l'ha resa un premio ambito per gli imperi mediterranei sin dall'antichità. Gli Asburgo spagnoli costruirono qui una massiccia fortezza nel 1535, dopo che Carlo V catturò Tunisi dal corsaro ottomano Barbarossa, e i resti della fortificazione incorniciano ancora il lungomare. Sotto il dominio ottomano dal 1574, La Goulette si sviluppò in un porto cosmopolita dove comunità arabe, turche, ebraiche sefardite, italiane e maltesi vivevano fianco a fianco — un mosaico culturale che persistette ben oltre il ventesimo secolo e i cui echi possono ancora essere percepiti nell'architettura e nella cucina della città.

Oggi, La Goulette funge principalmente da porto crocieristico e terminal dei traghetti per Tunisi, la capitale tunisina che si trova a soli dieci chilometri nell'entroterra. La città conserva un'atmosfera rilassata e marittima, con il suo lungomare costellato di ristoranti e caffè dove i locali si riuniscono per pranzi tranquilli con vista sul porto. Lo skyline modesto, punteggiato da minareti e dai resti delle fortificazioni spagnole e ottomane, offre un intrigante assaggio dei strati storici che attendono a Tunisi. Il sobborgo adiacente di Sidi Bou Said, un incantevole villaggio collinare di case imbiancate a calce con iconiche porte e finestre blu, attira artisti e scrittori — tra cui Paul Klee e André Gide — sin dai primi del Novecento.

La cucina di La Goulette riflette la posizione della Tunisia all'incrocio delle culture mediterranee. Il Brik à l'oeuf, un croccante involucro di pasta fritta contenente un uovo liquido, tonno, capperi e harissa, è il cibo di strada tunisino per eccellenza e appare praticamente in tutti i menu dei ristoranti. Il branzino e la dorata grigliati, appena pescati dal Mediterraneo, vengono serviti con insalata mechouia — una miscela affumicata di peperoni arrostiti, pomodori e cipolle condita con olio d'oliva e tonno. Il lablabi, una confortante zuppa di ceci aromatizzata con cumino e guarnita con harissa, olio d'oliva e pane strappato, riscalda le mattine invernali. Le pasticcerie della città espongono vassoi di makroudh, diamanti di semola ripieni di datteri immersi nel miele, accanto a croissant e baguette di influenza francese — un delizioso promemoria della fusione culturale franco-tunisina.

La città antica di Cartagine, uno dei siti archeologici più importanti del Mediterraneo, si trova a soli cinque chilometri a nord. Fondata da coloni fenici intorno al 814 a.C., Cartagine divenne il grande rivale di Roma prima della sua distruzione nel 146 a.C.; le rovine delle Terme Antonine, il sito sacrificale del Tophet e i porti punici offrono un viaggio suggestivo attraverso l'antichità. Il Museo del Bardo a Tunisi ospita la più grande collezione di mosaici romani al mondo, mentre la labirintica medina di Tunisi, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, offre ore di esplorazione tra souk che vendono profumi, articoli in pelle e tappeti tessuti a mano.

La Goulette accoglie un prestigioso elenco di compagnie di crociera: Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea e Viking. Si collega ad altri porti del Mediterraneo occidentale, tra cui La Valletta, Palermo e Cagliari. La migliore stagione per visitare va da aprile a ottobre, con la primavera e l'autunno che offrono temperature piacevoli e meno affollamento rispetto ai caldi mesi estivi.