Tunisia
Sidi Bou Said: Il Villaggio Tunisino sulla Scogliera Dipinto di Blu e Bianco
Sidi Bou Said si erge sopra il Golfo di Tunisi come un sogno reso in due colori: il bianco brillante delle pareti imbiancate a calce e il blu cobalto saturo di ogni porta, telaio di finestra e balcone in ferro battuto. Questo villaggio arroccato sulla scogliera, affacciato sulle rovine dell'antica Cartagine, ha affascinato artisti, scrittori e viaggiatori sin dai primi del Novecento, quando il visionario Barone Rodolphe d'Erlanger stabilì il suo palazzo qui e convinse le autorità coloniali francesi a emanare regolamenti per preservare lo schema cromatico blu e bianco del villaggio. Un secolo dopo, quelle normative persistono, mantenute ora dalle autorità culturali tunisine, e Sidi Bou Said rimane uno dei villaggi più fotogenici — e genuinamente atmosferici — del Mediterraneo.
Il villaggio prende il nome da un santo sufi del tredicesimo secolo, Abu Said ibn Khalef ibn Yahia Ettamimi el Beji, la cui zaouia — un santuario e una locanda religiosa — corona il punto più alto del promontorio. L'associazione del santo con il sito precede di secoli l'attuale villaggio, e l'atmosfera spirituale che attirò il suo ritiro originale persiste nei tranquilli vicoli lontani dalla principale arteria turistica. Il linguaggio architettonico di Sidi Bou Said sintetizza le tradizioni andaluse, ottomane e indigene del Nord Africa in uno stile che è inconfondibilmente tunisino, ma risuona con il più ampio vernacolo mediterraneo. Le schermature mashrabiya — proiezioni di finestre in legno che offrono privacy pur ammettendo luce e aria — creano intricate ombre sulle pareti bianche, mentre pesanti porte in legno chiodate con chiodi di ferro neri riflettono un'eredità andalusa portata da rifugiati musulmani e ebrei espulsi dalla Spagna nei secoli quindicesimo e sedicesimo.
L'eredità artistica di Sidi Bou Said costituisce un capitolo significativo nella storia dell'arte moderna. La famosa visita di Paul Klee nel 1914, durante la quale dichiarò "il colore mi possiede... il colore e io siamo uno", produsse acquerelli che contribuirono a liberare la pittura europea dai vincoli rappresentativi. August Macke, che accompagnò Klee, creò opere di importanza simile. Simone de Beauvoir, André Gide, Michel Foucault e Gustave Flaubert trascorsero tutti del tempo qui, attratti da una combinazione di bellezza, libertà intellettuale e da quella sensazione — non del tutto illusoria — che Sidi Bou Said esista leggermente al di fuori del tempo ordinario. Il Palazzo Ennejma Ezzahra, capolavoro del Barone d'Erlanger, ora funge da Centro per la Musica Araba e Mediterranea, con le sue stanze splendidamente decorate che ospitano una collezione di strumenti tradizionali e concerti che riempiono l'aria serale profumata di gelsomino con i quarti di tono e i complessi ritmi della musica malouf tunisina.
La prossimità dell'antica Cartagine aggiunge una dimensione di profondità storica che trasforma Sidi Bou Said da un pittoresco villaggio in una porta d'accesso a una delle esperienze archeologiche più importanti del Mediterraneo. Le rovine di Cartagine — fondata dai Fenici nel IX secolo a.C., distrutta da Roma nel 146 a.C., ricostruita come città romana e successivamente occupata da Vandali, Bizantini e Arabi — si estendono lungo la collina sotto Sidi Bou Said in una sequenza che comprime tremila anni di storia mediterranea in un unico parco archeologico. Il Tophet, i porti punici, le Terme Antonine — le più grandi terme romane in Africa — e il museo di Byrsa Hill raccontano insieme la storia di una civiltà che ha sfidato Roma per il dominio del Mediterraneo occidentale. Il Museo del Bardo, nella vicina Tunisi, ospita la migliore collezione di mosaici romani al mondo, i cui colori e composizioni offrono una straordinaria finestra sulla vita quotidiana dell'Africa settentrionale romana.
L'esperienza sensoriale di Sidi Bou Said trascende la sua bellezza visiva. Il profumo di gelsomino — che cresce con straordinaria abbondanza in tutto il villaggio — pervade ogni vicolo e cortile, intensificandosi mentre il calore pomeridiano libera gli oli essenziali dei fiori. Il Cafe des Nattes, una sala da tè situata su una scogliera che serve tè alla menta e caffè turco guarnito con pinoli sin dal diciannovesimo secolo, offre viste sul Golfo di Tunisi che sono state il palcoscenico di innumerevoli conversazioni su arte, politica e il significato dell'identità mediterranea. La cucina locale — pasta brik ripiena di uovo e tonno, pesce grigliato con harissa e limoni conservati, e i dolci della pasticceria tunisina — riflette la posizione del paese all'incrocio delle tradizioni culinarie arabe, berbere, francesi e turche. Arrivando a Sidi Bou Said via mare, osservando il villaggio bianco e blu emergere dalla foschia sopra il golfo turchese, si comprende immediatamente perché questo piccolo promontorio abbia ispirato una risposta creativa così sproporzionata: alcuni luoghi sono semplicemente più vivi di altri, e Sidi Bou Said vibra con una frequenza che artisti, attraverso secoli e culture, hanno trovato irresistibile.