Adalia

Antalya è il gioiello della Riviera turca, una città di due milioni di abitanti che riesce a combinare antiche rovine romane, un centro storico ottomano splendidamente conservato e un'infrastruttura turistica moderna, senza che nessuno dei tre elementi sovrasti gli altri. Fondata come Attaleia da Attalo II di Pergamo nel secondo secolo a.C., la città è stata abitata ininterrottamente per oltre duemila anni—una storia stratificata visibile nella Porta di Adriano, costruita per commemorare la visita dell'imperatore romano nel 130 d.C., attraverso la quale i visitatori entrano ancora oggi nel centro storico. Il panorama è spettacolare: una scogliera alta affacciata sul Mediterraneo, con le Montagne del Tauro che si ergono dietro e la costa turchese che si estende in entrambe le direzioni fino all'orizzonte.

Kaleiçi, il centro storico, è il cuore e l'anima di Antalya. Questo quartiere compatto di case in legno risalenti all'epoca ottomana, con le sue strette vie acciottolate e i cortili nascosti, si estende sulle pendici sopra l'antico porto romano, trasformato in una pittoresca marina piena di tradizionali imbarcazioni gulet. Le dimore restaurate, molte delle quali ora operano come boutique hotel, mostrano i caratteristici piani superiori sporgenti, le facciate in legno intagliato e i giardini interni che definiscono l'architettura domestica ottomana al suo meglio. Il Yivli Minare (Minareto a Coste), un monumento selgiuchide del tredicesimo secolo, svetta sopra il centro storico come la silhouette più riconoscibile di Antalya. La Moschea del Minareto Kesik, costruita sulle rovine di un tempio romano che in seguito divenne una chiesa bizantina, incarna in un'unica struttura l'incredibile stratificazione culturale della città.

La cucina di Antalya mette in mostra il meglio della gastronomia turca mediterranea. La posizione della città, tra il mare e le montagne, significa che i menù attingono sia ai frutti di mare costieri che alle tradizioni pastorali delle alture. La colazione qui è un evento: un'abbondante selezione di formaggi locali, olive conservate in una dozzina di modi, tahini e melassa, erbe fresche, börek (pasticci salati) e uova preparate su ordinazione—tutto da gustare al meglio in un caffè a picco sulla scogliera che si affaccia sul Mediterraneo. Per il pranzo, il piyaz di Antalya è famoso a livello locale—un'insalata di fagioli bianchi con salsa di tahini, olio d'oliva e uova sode, che è ingannevolmente semplice e profondamente soddisfacente. La cena lungo il porto offre branzino alla griglia, insalate di polpo e piatti di meze accompagnati da rakı—lo spirito aromatizzato all'anice che è la bevanda nazionale della Turchia.

La regione che circonda Antalya è un museo a cielo aperto delle antiche civiltà. Perge, a quindici chilometri a est, conserva una città greco-romana straordinariamente completa, con uno stadio che ospita 12.000 spettatori, una via principale colonnata e bagni elaborati. Aspendos, a quarantanove chilometri a est, contiene il teatro romano meglio conservato al mondo—un luogo con 15.000 posti a sedere che continua a ospitare spettacoli e le cui acustiche rimangono impeccabili dopo due millenni. Le antiche città licie di Termessos (drammaticamente situata in un passo montano a 1.050 metri) e Phaselis (con i suoi tre porti lambiti da acque cristalline) offrono esperienze archeologiche più intime. Le Cascate Düden, dove un fiume si tuffa direttamente nel Mediterraneo da una parete rocciosa, offrono uno spettacolo naturale unico per questa costa.

Antalya è un importante porto crocieristico sulle rotte del Mediterraneo orientale, con un terminal moderno in grado di accogliere le navi più grandi. La città è servita anche da un aeroporto internazionale molto attivo, con voli diretti da tutta Europa.

Il periodo migliore per visitare Antalya va da aprile a giugno e da settembre a novembre, quando le temperature sono calde ma confortevoli e i siti archeologici non sono sopraffatti dal caldo estivo. L'estate (luglio-agosto) porta temperature superiori ai 35°C e il picco del turismo, mentre l'inverno è mite e tranquillo: le temperature diurne raramente scendono sotto i 15°C, rendendo Antalya una meta valida tutto l'anno.