Tuvalu
Nel Pacifico centrale, l'Atollo di Funafuti circonda una laguna turchese ed è la capitale di Tuvalu — il quarto paese più piccolo al mondo e il più vulnerabile ai cambiamenti climatici. Questo stretto nastro di corallo, largo al massimo quattrocento metri e raramente sopra i tre metri, ospita circa 6.000 persone che affrontano in prima linea l'innalzamento del livello del mare. Visitare Funafuti significa essere testimoni di una civiltà che fronteggia una minaccia esistenziale con straordinaria dignità.
Il carattere dell'atollo riflette vincoli estremi. Fongafale concentra edifici governativi, scuole e attività commerciali lungo una sola strada. L'oceano è visibile da ogni punto. Durante le maree alte, l'acqua di mare affiora attraverso il terreno di corallo poroso — ciò che una volta era un'inconvenienza occasionale è ora una realtà quotidiana. Eppure, l'atmosfera non è di disperazione, ma di una normalità resiliente.
La vita culinaria è inseparabile dal mare. Il tonno skipjack fresco e i pesci di barriera formano la spina dorsale proteica, preparati in modo semplice — grigliati, cotti al vapore in foglie di banana o serviti crudi con crema di cocco. Il pulaka (taro di palude), coltivato in fosse scavate fino alla lente d'acqua dolce, fornisce sostentamento amidaceo, sebbene le acque sotterranee sempre più salinizzate minaccino questa pratica.
L'Area di Conservazione di Funafuti protegge isolette disabitate con snorkeling incontaminato sopra giardini di corallo. La laguna ospita tartarughe marine, squali di barriera e banchi di pesci esca che attirano tonni e uccelli marini in cerca di cibo. Queste piccole isole offrono un gradito contrappunto alle pressioni ambientali di Fongafale.
Funafuti è servita da voli di Air Fiji da Suva circa tre volte a settimana. Il clima tropicale è caldo tutto l'anno (28-32°C), con la stagione secca da maggio a ottobre preferita. Un numero limitato di navi da crociera di spedizione visita annualmente. I visitatori dovrebbero avvicinarsi con sensibilità culturale e consapevolezza ambientale.