Dundee, Scozia, Regno Unito

Dundee si è reinventata con una audacia che avrebbe impressionato i baroni della juta che hanno costruito la fortuna della città nel diciannovesimo secolo. Situata sulla riva nord del Firth of Tay, nell'est della Scozia, questa compatta città di 150.000 abitanti era un tempo definita da "juta, marmellata e giornalismo" — le tre industrie che hanno alimentato la sua prosperità vittoriana. Dopo decenni di declino post-industriale, Dundee è emersa come la storia di rinnovamento urbano più entusiasmante della Scozia, ancorata all'apertura nel 2018 del V&A Dundee, il magnifico museo sul lungomare progettato da Kengo Kuma, che è diventato il primo museo di design della Scozia e uno degli edifici più straordinari del Regno Unito.

Il V&A Dundee è il manifesto architettonico della città. Il design di Kuma, ispirato alle scogliere della Scozia nordorientale, si protende drammaticamente sul fiume Tay in una serie di forme angolari in cemento che sembrano sfidare la gravità. All'interno, le gallerie espongono il design scozzese, da Charles Rennie Mackintosh alla moda contemporanea e ai videogiochi (Dundee è il luogo di nascita di Grand Theft Auto). Oltre il museo, la rigenerazione del lungomare si estende lungo il Tay, collegando il centro città a parchi, ristoranti e alla restaurata RRS Discovery — la nave che portò il Capitano Scott in Antartide nel 1901, costruita proprio qui nei cantieri navali di Dundee e ora preservata come museo che racconta la storia dell'esplorazione polare.

La scena culinaria di Dundee è fiorita insieme al suo rinascimento culturale. La famosa marmellata di Dundee — inventata qui nel diciottesimo secolo da Janet Keiller, che utilizzò arance amare di Siviglia da una nave che si riparò nel porto durante una tempesta — rimane un'esportazione amata. La Dundee moderna offre molto di più: birrifici artigianali e distillerie di gin hanno prosperato, ristoranti farm-to-table si riforniscono da produttori di carne di Angus e frutteti del Perthshire, e la scena gastronomica asiatica della città — guidata dalla sua popolazione universitaria — è sorprendentemente diversificata. Un tradizionale bridie di Dundee (una pasta di carne a forma di ferro di cavallo) da una panetteria locale rimane uno dei pasti da asporto più soddisfacenti della Scozia.

La regione che circonda Dundee offre una ricchezza di escursioni nel cuore naturale e culturale della Scozia. Il Castello di Glamis, la casa d'infanzia della Regina Elisabetta, la Regina Madre, e scenario del Macbeth di Shakespeare, si trova appena a nord della città, immerso tra le dolci colline agricole di Strathmore. Le Angus Glens — una serie di profonde valli scolpite dai ghiacciai che si estendono verso i Cairngorms — offrono magnifiche opportunità per escursioni a piedi e birdwatching, con aquile reali, cervi rossi e lepri di montagna tra la fauna selvatica. St Andrews, la patria del golf e la più antica università della Scozia, è a soli trenta minuti lungo la costa, con le sue strade medievali e il famoso Old Course che attirano visitatori da tutto il mondo.

Ambassador Cruise Line e Azamara fanno scalo al porto del centro città di Dundee, situato a pochi passi dal V&A, dal Discovery e dalle principali vie dello shopping. Il compatto e pedonale centro città significa che praticamente tutte le attrazioni sono accessibili a piedi — una rarità tra i porti di crociera. Il periodo migliore per visitare è da maggio a settembre, quando le lunghe giornate estive della Scozia offrono fino a diciotto ore di luce e la costa orientale gode del suo clima più secco e mite.