Troon

Troon occupa una posizione privilegiata sulla costa dell'Ayrshire, nel sud-ovest della Scozia, dove il Firth of Clyde si apre verso il profilo vulcanico dell'Isola di Arran e, nelle giornate limpide, le lontane montagne dell'Irlanda del Nord brillano all'orizzonte. Questa affascinante cittadina balneare vittoriana, con i suoi 15.000 abitanti, è sinonimo di golf sin dal 1878, quando il primo campo fu tracciato sulle terre di links a nord del porto — e il Royal Troon, uno dei luoghi del circuito dell'Open Championship, ha da allora ospitato alcuni dei capitoli più drammatici nella storia di questo sport.

La città si divide naturalmente tra South Beach, un ampio arco di due chilometri di sabbia dorata sostenuto da dune, e l'area del porto a nord, dove la marina e la flotta di pesca coesistono con il maestoso clubhouse del Royal Troon. Oltre il Royal Troon, la costa dell'Ayrshire è punteggiata da campi da golf di links — Prestwick, Western Gailes, Dundonald, Kilmarnock Barassie — creando la concentrazione più densa di golf di calibro da campionato del pianeta. Per i golfisti, questo tratto di costa è terra sacra.

Ma Troon offre molto più dei fairway. Il centro città conserva il suo carattere vittoriano, con edifici in arenaria che fiancheggiano la strada principale e un'eccellente selezione di ristoranti e pub indipendenti. Il pesce fresco domina i menu: l'Ayrshire è famosa per le sue scampi, le capesante raccolte a mano e le ostriche di Loch Fyne, e il Scotch Malt Whisky Trail inizia appena all'interno. La vicina Burns Country — Alloway, luogo di nascita di Robert Burns, si trova a dieci minuti a sud — aggiunge profondità letteraria, con il Burns Cottage, il Brig o' Doon e il moderno Robert Burns Birthplace Museum che offrono un ritratto intimo del poeta nazionale della Scozia.

L'Isola di Arran, visibile dalla passeggiata di Troon, è raggiungibile in traghetto dalla vicina Ardrossan e giustifica un'escursione di un'intera giornata. Conosciuta come "la Scozia in Miniatura", Arran comprime picchi delle Highlands, fattorie di bassa collina, castelli, distillerie e spiagge in un'unica isola, la sua strada circolare la rende perfettamente adatta per una giornata di esplorazione. Il Castello di Brodick, con i suoi ampi giardini vittoriani e lo sfondo montano, e la Distilleria di Arran, che produce single malt in piccole quantità, sono i punti salienti.

Le navi da crociera attraccano nel porto di Troon o ancorano al largo con servizio di tender, a seconda delle dimensioni dell'imbarcazione. Il porto è situato in posizione centrale, con il centro città e South Beach facilmente raggiungibili a piedi. Glasgow, la città più grande della Scozia, dista 40 minuti in treno, rendendola una meta ideale per una gita di un giorno. La stagione migliore per visitare è da maggio a settembre, quando il clima marittimo dell'Ayrshire offre i giorni più lunghi e le temperature più calde — anche se i visitatori estivi dovrebbero sempre portare con sé un indumento impermeabile. Troon combina le due grandi passioni della Scozia, il golf e il whisky, con una bellezza costiera che sarebbe straordinaria anche senza un singolo tee box.