Cleveland, Ohio, Stati Uniti

Cleveland si trova dove il fiume Cuyahoga incontra il Lago Erie, una città dei Grandi Laghi il cui passato industriale ha ceduto il passo a una reinvenzione culturale che si colloca tra le trasformazioni urbane più affascinanti d'America. La città che un tempo era un oggetto di scherno—il Cuyahoga prese infamemente fuoco nel 1969, diventando un catalizzatore per il Clean Water Act—è emersa come una meta per l'architettura, la musica, il cibo e l'arte, con un rinascimento lungomare che ha trasformato il vecchio quartiere industriale delle Flats in un vivace quartiere dell'intrattenimento. Il motto della città, "Cleveland Rocks," è supportato da sostanza: questa è la casa del Rock and Roll Hall of Fame, e la frase si applica ben oltre la musica.

Il centro di Cleveland è ancorato da monumenti che riflettono l'ambizione della città attraverso le epoche. La Terminal Tower, un grattacielo art déco di 52 piani completato nel 1930, è stata per decenni l'edificio più alto al di fuori di New York e rimane l'icona architettonica della città. Il Cleveland Museum of Art, situato nel verdeggiante quartiere di University Circle, è uno dei musei d'arte più raffinati e completi della nazione—e, straordinariamente, è gratuito. La collezione spazia per cinquemila anni, dalle antichità egizie alle installazioni contemporanee, ospitate in un edificio ampliato nel 2012 con un magnifico atrio di vetro progettato da Rafael Viñoly. Il vicino Museum of Natural History, il Botanical Garden e il Severance Hall (casa della Cleveland Orchestra, costantemente classificata tra le migliori al mondo) rendono University Circle un distretto culturale di autentico prestigio internazionale.

La scena gastronomica di Cleveland ha esploso con energia creativa, guidata da una nuova generazione di chef che attingono alle tradizioni culinarie dell'Europa dell'Est, dell'Italia e della comunità afroamericana della città. Il West Side Market, un mercato coperto di un secolo situato nel quartiere di Ohio City, è una cattedrale del cibo: oltre cento venditori offrono pierogi, kielbasa, pasta fresca, spezie e prodotti freschi sotto un soffitto a volta maestoso. Tremont e Ohio City, i quartieri che fiancheggiano il mercato, sono diventati destinazioni gastronomiche a pieno titolo, con ristoranti come Dante e Lola Bistro (fondato dallo chef celebre Michael Symon) che offrono interpretazioni raffinate della cucina del Midwest e mediterranea. La scena delle birrerie artigianali della città, ancorata alla Great Lakes Brewing Company, è tra le più forti del Midwest.

Oltre alle istituzioni culturali, Cleveland offre sorprese ad ogni angolo. Il Parco Nazionale del Cuyahoga Valley, un raro parco nazionale adiacente a un'area urbana, si estende per ventidue miglia a sud lungo il riabilitato fiume Cuyahoga, offrendo opportunità per escursioni, ciclismo e il pittoresco Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Il Flats East Bank è stato trasformato da una zona industriale inquinata in una passeggiata lungofiume con ristoranti, bar e una passerella lungo il fiume. Playhouse Square, il più grande centro per le arti performative del paese al di fuori di New York, riempie sei teatri ristrutturati con tour di Broadway, concerti e balletto. E il Rock and Roll Hall of Fame, progettato da I.M. Pei in una drammatica piramide di vetro affacciata sul lago, racconta la storia della musica popolare americana con passione e profondità.

Cleveland è accessibile come porto crocieristico dei Grandi Laghi, con le navi che attraccano al North Coast Harbor, adiacente al Rock and Roll Hall of Fame e al Great Lakes Science Center. Il periodo migliore per visitare è da fine maggio a settembre, quando il lungolago si anima con festival, concerti all'aperto e temperature miti. L'autunno porta con sé una spettacolare varietà di colori nel Cuyahoga Valley, e l'inverno, sebbene freddo, offre il calore accogliente dei ristoranti, dei teatri e dei musei di Cleveland: la città è progettata per essere goduta tutto l'anno.