Los Angeles, California

Los Angeles nacque come un pueblo coloniale spagnolo nel 1781, quando quarantaquattro coloni messicani — un gruppo eterogeneo di origini indigene, africane ed europee — fondarono El Pueblo de Los Ángeles sulle rive di un fiume stagionale in una valle semi-arida circondata da montagne. La trasformazione della città da sonnolento avamposto rurale a metropoli globale fu catalizzata da tre forze: l'arrivo della ferrovia transcontinentale nel 1876, la scoperta del petrolio all'inizio del secolo e la nascita dell'industria cinematografica a Hollywood negli anni '10. Oggi, LA si estende per quasi cinquecento miglia quadrate, una megalopoli policentrica di straordinaria diversità culturale — qui si parlano oltre duecento lingue — che sfida una facile caratterizzazione ma ricompensa l'esplorazione paziente.

Il porto di Los Angeles, situato a San Pedro all'estremità meridionale della città, è il porto container più trafficato dell'emisfero occidentale, gestendo oltre nove milioni di container all'anno. Eppure, il lungomare stesso è stato elegantemente reinventato: il San Pedro Fish Market, il Ports O'Call Village e il museo della nave da battaglia Iowa costeggiano una promenade portuale rivitalizzata. All'interno, il Getty Center, il campus di Richard Meier in cima a una montagna, realizzato in travertino e vetro, offre collezioni d'arte di livello mondiale insieme a panorami mozzafiato della città che si estendono fino al Pacifico. Il Broad, un museo d'arte contemporanea nel corridoio artistico di Grand Avenue nel centro, ospita opere di Basquiat, Koons e Kusama in una struttura a nido d'ape di alluminio bianco.

Il panorama culinario di Los Angeles è senza dubbio il più vario d'America. Koreatown offre un labirinto illuminato al neon di ristoranti di barbecue, karaoke bar e case del tofu aperte fino a tardi. Il Grand Central Market, attivo dal 1917, riunisce venditori che servono tlayudas oaxaqueñas, insalate di papaya thailandesi e pupusas sotto un unico tetto storico. Guerrilla Tacos e innumerevoli chioschi di strada elevano il modesto taco — carne asada, al pastor, birria — a una forma d'arte. Sushi Nozawa e i suoi discendenti hanno pionierato l'esperienza omakase in America. Per un momento autenticamente LA, ordina un double-double da In-N-Out Burger con vista sull'oceano presso la location di Playa Vista — è fast food elevato a religione civica.

La Grande Los Angeles offre un'ampia gamma di possibilità per gite di un giorno, quasi surreali. Hollywood, con la sua Walk of Fame, il Chinese Theatre e l'Osservatorio Griffith (che offre viste mozzafiato sul famoso cartello e sulla città), è un'attrazione imperdibile. Il molo di Santa Monica, la passeggiata di Venice Beach e le onde di Malibu si snodano lungo ventisette miglia di costa del Pacifico. Le ricchezze culturali della Huntington Library, del Norton Simon Museum e del Los Angeles County Museum of Art (LACMA) potrebbero riempire intere giornate. Disneyland, ad Anaheim, rimane il regno magico originale.

Il porto di Los Angeles serve le compagnie di crociera Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking e Virgin Voyages. Gli itinerari da qui raggiungono il Messico, le Hawaii, la costa del Pacifico e crociere transpacifiche verso l'Asia. Le crociere operano tutto l'anno, con le navigazioni della Riviera Messicana popolari in inverno e le crociere di riposizionamento per l'Alaska in primavera.