Stati Uniti
Pittsfield si trova nella vasta e dolce valle tra le Berkshire Hills e la Taconic Range nel Massachusetts occidentale, una piccola città di circa 44.000 abitanti che funge da centro commerciale e culturale di una regione rinomata per la sua concentrazione di istituzioni artistiche di livello mondiale, il patrimonio letterario e la bellezza naturale. Qui, Herman Melville scrisse Moby-Dick, osservando il Monte Greylock—il picco più alto del Massachusetts—dalla sua fattoria Arrowhead, e si dice che nella forma della montagna vedesse quella di una grande balena bianca. La tradizione letteraria continua: la tenuta di Edith Wharton, The Mount, si trova appena a sud a Lenox, e le librerie, i programmi di scrittura e gli eventi con autori della regione sostengono una cultura letteraria di straordinaria profondità.
Il carattere della città oggi è plasmato dalla sua posizione come centro nevralgico dei Berkshires tutto l'anno, un ruolo che richiede di servire sia i patroni delle arti che affollano Tanglewood in estate, sia la comunità locale che sostiene la regione nei mesi più tranquilli. Il Colonial Theatre, un palazzo del vaudeville del 1903 restaurato nella sua gloria edoardiana, ospita spettacoli tutto l'anno e funge da sede del Berkshire Theatre Group. Il Berkshire Museum, fondato nel 1903, combina arte, storia naturale e un cinema in un edificio nel centro che riflette l'impegno della regione per una cultura accessibile. La scena gastronomica emergente e delle bevande artigianali della città, incentrata sul centro rivitalizzato di North Street, ha aggiunto nuova energia a un distretto commerciale che, come molte piccole città americane, ha lottato attraverso decenni di deindustrializzazione.
La scena gastronomica dei Berkshires trae ispirazione dalle ricchezze agricole della regione e dalla popolazione di proprietari di seconde case che portano con sé gusti cosmopoliti da New York e Boston. Qui, il concetto di farm-to-table prospera: i ristoranti si riforniscono da una rete di piccole fattorie, caseifici e produttori artigianali che punteggiano le colline circostanti. La cooperativa Berkshire Grown connette i commensali con i produttori locali, e i mercati contadini che si tengono durante l'estate sono eventi sociali tanto quanto commerciali. Tra le destinazioni gastronomiche degne di nota si trovano l'elegante sala da pranzo pubblica di Blantyre (una villa dell'era dorata trasformata in hotel di campagna a Lenox) e l'eccellenza più informale di Mezze Bistro + Bar, che è diventato un simbolo regionale per la creativa cucina New American.
La densità culturale dei Berkshires è quasi senza pari nella campagna americana. Tanglewood, la residenza estiva della Boston Symphony Orchestra, attira centinaia di migliaia di visitatori ai suoi concerti all'aperto ogni stagione: fare un picnic sull'erba mentre musicisti di fama mondiale si esibiscono è una delle grandi esperienze culturali americane. Jacob's Pillow, il festival di danza più antico degli Stati Uniti, presenta spettacoli e laboratori in un contesto pastorale a Becket. Il Clark Art Institute di Williamstown, a trenta minuti a nord, ospita una collezione di opere impressioniste francesi di livello mondiale in un edificio moderno straordinario progettato da Tadao Ando. MASS MoCA, il Massachusetts Museum of Contemporary Art a North Adams, occupa una vasta fabbrica riconvertita e allestisce mostre di una scala che la maggior parte dei musei non può nemmeno tentare.
Pittsfield è facilmente raggiungibile in auto da Boston (due ore e mezza), New York (tre ore) e Albany (un'ora), e funge da base per l'esplorazione dei Berkshires tutto l'anno. La stagione culturale raggiunge il suo apice in estate (giugno-agosto), quando Tanglewood, Jacob's Pillow e i teatri sono in piena attività. L'autunno (settembre-ottobre) porta con sé una spettacolare esplosione di colori tra le colline dei Berkshires e l'ultimo periodo della stagione del raccolto. L'inverno offre opportunità di sci a Jiminy Peak e Bousquet, insieme a un calendario culturale più tranquillo che include comunque teatro ed esposizioni in galleria. La primavera segna l'inizio della stagione della produzione dello sciroppo d'acero e il graduale rinverdimento delle colline.