Port Everglades

Port Everglades, scolpito dalle rive fiancheggiate da mangrovie del porto di Fort Lauderdale negli anni '20, è cresciuto da un modesto inlett a uno dei porti crocieristici più trafficati al mondo, gestendo quasi quattro milioni di passeggeri all'anno. La creazione del porto è stata essa stessa un atto di audace ingegneria: nel 1928, un canale è stato scavato attraverso la barriera naturale di sabbia che separa il Lago Mabel dall'Atlantico, creando istantaneamente un porto in acque profonde dove prima non esisteva nulla. Fort Lauderdale, la città che è cresciuta attorno a esso, fu fondata nel 1911 sul sito di forti militari costruiti durante la Seconda Guerra Seminole degli anni '30.

Oggi, Fort Lauderdale ha abbandonato la sua vecchia reputazione di "Spring Break" per emergere come una sofisticata città subtropicale con un vivace quartiere artistico, ristoranti di alta classe e una rete di canali che le ha valso il soprannome di "Venezia d'America". Las Olas Boulevard, il viale più elegante della città, incarna un'energia mediterranea con le sue gallerie, boutique e ristoranti all'aperto sotto un baldacchino di palme reali. Il NSU Art Museum espone una delle più grandi collezioni di arte contemporanea del Sud America. La vicina Hollywood, con il suo ampio lungomare, aggiunge ulteriore profondità alla scena costiera.

Il panorama culinario della Florida del Sud riflette il suo ruolo di crocevia culturale. I panini cubani — strati pressati di maiale arrosto, prosciutto, formaggio svizzero, cetrioli e senape su pane cubano — sono onnipresenti e magnifici. Il griot haitiano (maiale fritto) e il pollo jerk giamaicano parlano delle profonde radici caraibiche della regione. Le chele di granchio di pietra, disponibili da ottobre a maggio, sono un lusso stagionale da gustare fredde con salsa di senape in un ristorante sul lungomare. La torta di lime delle Keys — aspra, cremosa e adagiata su una crosta di biscotti graham — è il dessert ufficiale dello stato.

Port Everglades funge da trampolino di lancio per le straordinarie attrazioni naturali e culturali della Florida meridionale. Il Parco Nazionale delle Everglades, sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e la più grande wilderness subtropicale degli Stati Uniti, si trova a soli quarantacinque minuti a ovest: le escursioni in airboat attraverso le praterie di sawgrass rivelano alligatori, uccelli acquatici e, occasionalmente, il pantera della Florida. Il Distretto Storico Art Deco di Miami a South Beach è a trenta minuti a sud. Lo shopping esclusivo di Bal Harbour, l'arte di strada dei Wynwood Walls di Miami e lo splendore botanico del Fairchild Tropical Garden sono tutti facilmente raggiungibili.

Port Everglades è un porto di partenza e scalo per Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean e Viking. La sua vicinanza all'Aeroporto Internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood — a sole due miglia dai terminal delle crociere — lo rende uno dei punti di imbarco più comodi delle Americhe. La stagione delle crociere si svolge tutto l'anno, con itinerari caraibici che partono durante l'inverno e viaggi di riposizionamento in primavera e autunno.