Stati Uniti
Stowe si trova in una valle così perfettamente composta che sembra essere stata disegnata da un pittore paesaggista. Il villaggio si adagia alla base del Monte Mansfield, la vetta più alta del Vermont con i suoi 1.340 metri, il cui campanile bianco si erge sopra un baldacchino di aceri da zucchero che, in ottobre, esplodono in una mostra di rosso, arancione e oro, rendendo questa piccola cittadina del New England uno dei luoghi più fotografati d'America. L'area di Stowe fu colonizzata negli anni '90 del 1700, e la sua storia come meta turistica iniziò seriamente negli anni '30, quando il Civilian Conservation Corps tracciò i primi sentieri per lo sci sul Monte Mansfield, dando vita a una tradizione di sport invernali che ora comprende il rinomato Stowe Mountain Resort.
Il villaggio mantiene un fascino del New England che è sia genuino che accuratamente coltivato. Mountain Road, l'arteria principale che collega il villaggio alla località sciistica, è fiancheggiata da locande, ristoranti e negozi ospitati in edifici che spaziano dalle fattorie coloniali a lodge costruiti appositamente avvolti in pietra di campo e legno. Il ponte coperto ai margini della città, uno dei più iconici del Vermont, offre un'opportunità fotografica che distilla l'essenza del New England in un'unica inquadratura. A differenza delle località sciistiche più commercializzate delle Montagne Rocciose, Stowe conserva un senso di comunità: il corpo dei pompieri volontari, la tradizione delle assemblee comunali e l'etica di mutuo soccorso del Vermont rurale sono molto vivi.
La scena gastronomica di Stowe beneficia dell'incredibile cultura alimentare artigianale del Vermont. Lo stato produce più cibo e bevande artigianali pro capite di qualsiasi altro negli Stati Uniti, e i ristoranti di Stowe attingono a questa abbondanza con entusiasmo. Il Hen of the Wood, chiamato così per un fungo selvatico raccolto nei boschi locali, è ampiamente considerato uno dei migliori ristoranti del New England: i suoi menù stagionali sono costruiti attorno a carni allevate nel Vermont, ingredienti foraggiati e un forno a legna che conferisce un'affumicatura distintiva. Le latterie locali producono cheddar stagionati e freschi chèvre che rivaleggiano con i loro omologhi europei. Il Vermont Cheese Trail attraversa la regione, e una giornata trascorsa a visitare i caseifici artigianali è un'esperienza imprescindibile a Stowe. Le birrerie artigianali—compresa l'Alchemist, il cui Heady Topper è stato nominato la migliore birra d'America—e le cidrerie completano il quadro artigianale.
Il Monte Mansfield e le circostanti Green Mountains offrono un'incredibile varietà di attività all'aperto durante tutto l'anno. In inverno, lo Stowe Mountain Resort propone 116 piste su due montagne, con un dislivello di 720 metri e condizioni che, pur non eguagliando la polvere del West, offrono la sfida tecnica e la bellezza estetica che rendono lo sci dell'Est una tradizione distintiva. Lo sci di fondo lungo il Stowe Recreation Path e le escursioni con le ciaspole attraverso le foreste di Smugglers' Notch rappresentano alternative più tranquille. In estate e autunno, lo stesso terreno si trasforma in un paradiso per escursionisti, mountain biker e per chi desidera godere di panoramiche passeggiate in gondola. Il Long Trail, il sentiero escursionistico a lunga distanza più antico d'America, attraversa la cima del Monte Mansfield, e la sezione che passa attraverso Smugglers' Notch—un passaggio stretto tra le pareti rocciose—è tra le escursioni più spettacolari del Nordest.
Stowe è facilmente raggiungibile da Burlington (quarantacinque minuti) e rappresenta una meta ideale per itinerari di tour nel New England, spesso combinata con la regione del Lago Champlain, il Northeast Kingdom e le Montagne Bianche del New Hampshire. La stagione del foliage autunnale (da fine settembre a metà ottobre) è il periodo più popolare per visitare e dovrebbe essere prenotata con largo anticipo: la trasformazione delle foreste delle Green Mountains in un arazzo di colori è uno dei grandi spettacoli naturali degli Stati Uniti orientali. La stagione sciistica invernale va da dicembre ad aprile, mentre l'estate offre il clima più temperato e le giornate più lunghe per attività all'aperto.