My An Hung

My An Hung è un piccolo villaggio nella rete labirintica di corsi d'acqua del Delta del Mekong, nel sud del Vietnam, dove il grande fiume si frammenta in innumerevoli canali, corsi d'acqua e fossati prima di raggiungere il Mar Cinese Meridionale. Il Delta del Mekong — il "piatto di riso" del Vietnam, che produce oltre la metà del riso del paese e una quota significativa dei suoi frutti, pesci e cocchi — è uno dei paesaggi più densamente coltivati della Terra, e villaggi come My An Hung rappresentano il lifestyle deltaico per eccellenza: comunità costruite su e attorno all'acqua, sostenute dall'incredibile fertilità che le inondazioni annuali del Mekong depositano sulla pianura.

Il villaggio offre ai passeggeri delle crociere un incontro intimo con la vita rurale vietnamita che nessuna città può fornire. I ritmi quotidiani di My An Hung ruotano attorno al fiume e ai campi di riso: la pesca con le reti da lancio nelle prime ore del mattino, la cura degli orti e dei frutteti che costeggiano ogni corso d'acqua, e il commercio pomeridiano del mercato che collega questa piccola comunità all'economia più ampia del delta. Le palme da cocco offrono ombra, materiale da costruzione e l'ingrediente principale per il dolce di cocco, la più popolare delle delizie del delta — il processo di ebollizione del latte di cocco con zucchero fino a formare un dolce gommoso e caramellato, seguito dal taglio e dall'imballaggio a mano di ogni pezzo, viene dimostrato in laboratori domestici che i visitatori possono osservare e in cui possono partecipare.

La cucina del delta vietnamita è la più fruttata e incentrata sulle acque dolci del paese. Il ca kho to — pesce caramellato brasato in un vaso di terracotta con pepe e salsa di pesce — è il piatto casalingo simbolo del delta, la sua profondità di sapore dolce-salato è una rivelazione per i visitatori abituati alle preparazioni più leggere del nord del Vietnam. Il banh xeo, la croccante crepe vietnamita farcita con gamberi, maiale e germogli di fagioli, ha origine nel delta meridionale e raggiunge le sue proporzioni più generose nelle cucine dei villaggi di comunità come My An Hung. I frutti tropicali — rambutan, mangostano, frutto del drago, durian, e il longan e pomelo che crescono su ogni riva del fiume — vengono consumati in quantità che i settentrionali considerano con invidia e che i visitatori trovano inebrianti.

Le vie d'acqua del Delta del Mekong che circondano My An Hung offrono un paesaggio in continua evoluzione di attività umane e bellezze naturali. I giri in sampan (piccole imbarcazioni) attraverso i canali stretti si snodano sotto le fronde sovrastanti delle palme da cocco, dove la luce filtrata crea un'atmosfera verde, simile a quella di una cattedrale. I mercati galleggianti — sebbene i più grandi si trovino più a monte, vicino a Can Tho — rappresentano il tradizionale sistema commerciale del delta, dove le barche cariche di prodotti identificano il loro carico appendendo un campione da un lungo palo. Il paesaggio piatto e umido del delta sostiene una ricca avifauna: aironi, garzette e martin pescatori sono comuni lungo le vie d'acqua, mentre le riserve naturali di Tram Chim e Tra Su, nella più ampia regione del delta, ospitano popolazioni di gru sarus e altre specie di zone umide di importanza internazionale.

My An Hung è una delle gemme visitate da Emerald Cruises durante i suoi itinerari sul fiume Mekong, con i passeggeri che arrivano in sampan dalla nave principale. La stagione più confortevole per visitare è da dicembre ad aprile, quando la stagione secca offre un'umidità ridotta e temperature piacevoli. La stagione delle piogge, da maggio a novembre, porta a livelli d'acqua più elevati, inondazioni più drammatiche delle risaie e una lussureggiante vegetazione che trasforma il delta in un paesaggio ancora più intensamente verde.