Vietnam
Phú Quốc è la più grande isola del Vietnam—un paradiso tropicale nel Golfo della Thailandia che, nel corso dell'ultimo decennio, si è trasformato da un sonnolento avamposto di pesca in una delle destinazioni turistiche più dinamiche del Sud-est asiatico, pur mantenendo abbastanza costa selvaggia, carattere di villaggio di pescatori e un interno coperto di giungla per premiare i viaggiatori in cerca di autenticità accanto al comfort. La designazione dell'isola nel 2006 come Riserva della Biosfera UNESCO riconosce la ricchezza ecologica che coesiste con il suo sviluppo.
Le spiagge dell'isola sono il suo principale richiamo, e offrono una perfezione tropicale. Long Beach (Bãi Dài) sulla costa occidentale si estende per quasi venti chilometri—un nastro di sabbia chiara incorniciato da palme da cocco e lambito da acque calde e calme che brillano di arancione e cremisi durante i spettacolari tramonti per cui Phú Quốc è giustamente famosa. La spiaggia di Sao (Bãi Sao) sulla costa sud-orientale presenta una mezzaluna di sabbia bianca e polverosa e acque turchesi poco profonde, spesso citata come la spiaggia più bella di tutto il Vietnam. La costa settentrionale rimane meno sviluppata, offrendo calette appartate e la bellezza selvaggia delle zone costiere del Parco Nazionale di Phú Quốc.
L'identità culinaria dell'isola ruota attorno a due prodotti di importanza globale: la salsa di pesce e il pepe. La salsa di pesce di Phú Quốc (nước mắm) è considerata la migliore del Vietnam—un paese che prende molto sul serio la salsa di pesce—prodotta da acciughe fermentate in enormi botti di legno per dodici a quindici mesi. I tour delle tradizionali fabbriche di salsa di pesce nella città di Dương Đông rivelano l'intensità aromatica di questo processo e permettono ai visitatori di assaporare e acquistare una salsa di qualità non disponibile al di fuori dell'isola. Il pepe di Phú Quốc, coltivato in fattorie familiari nell'entroterra dell'isola, è altrettanto rinomato—il suo calore audace e complesso è apprezzato da chef di tutto il mondo.
L'interno dell'isola, protetto all'interno del parco nazionale, ospita una fitta foresta tropicale che ricopre la spina montuosa dell'isola. I sentieri escursionistici conducono a cascate, ruscelli e punti panoramici che offrono una vista sulla chioma forestale e sul mare circostante. La fauna selvatica dell'isola include macachi dalla coda lunga, languri argentati e il cane Phú Quốc, una razza rara riconosciuta per la sua distintiva cresta di pelo dorsale che cresce in direzione opposta rispetto al resto del mantello. L'ambiente marino è altrettanto ricco, con barriere coralline attorno all'arcipelago di An Thới a sud che offrono eccellenti opportunità per snorkeling e immersioni.
Le navi da crociera ancorano al largo con un servizio di tender verso la principale città di Dương Đông. La rete stradale dell'isola, sebbene in rapido miglioramento, si presta ancora all'esplorazione in moto: il modo più autentico per scoprire i villaggi di pescatori, le piantagioni di pepe e le spiagge nascoste che si trovano tra gli sviluppi turistici. La stagione secca, da novembre a marzo, offre il clima più affidabile, con cieli sereni e mari calmi, ideali per attività balneari ed esplorazioni dell'isola. La stagione delle piogge, da aprile a ottobre, porta temporali pomeridiani ma anche paesaggi più rigogliosi e meno visitatori.