Ekspedisi Afrika Selatan dan Madagascar

Kadang-kadang dirujuk sebagai Bandar Ibu, Cape Town adalah pelabuhan yang paling terkenal di Afrika Selatan dan dipengaruhi oleh banyak budaya yang berbeza, termasuk Belanda, British dan Melayu. Pelabuhan ini ditubuhkan pada tahun 1652 oleh penjelajah Belanda Jan Van Riebeeck, dan bukti pemerintahan kolonial Belanda masih ada di seluruh kawasan ini. Pelabuhan ini terletak di salah satu laluan perdagangan paling penting di dunia, dan terutamanya merupakan pelabuhan kontena dan pengendali buah-buahan segar. Memancing adalah industri penting lain, dengan armada memancing besar dari Asia menggunakan Cape Town sebagai pangkalan pembaikan logistik untuk sebahagian besar tahun. Kawasan ini terkenal dengan keindahan semulajadinya, dengan Gunung Table yang mengagumkan dan Kepala Singa, serta banyak taman alam dan taman botani seperti Kirstenbosch yang mempunyai pelbagai jenis tumbuhan asli, termasuk proteas dan paku-pakis. Cuaca Cape Town adalah tidak menentu, dan boleh berubah dari sinar matahari yang indah kepada ribut petir yang dramatik dalam tempoh yang singkat. Pepatah tempatan menyatakan bahawa di Cape Town anda boleh mengalami empat musim dalam satu hari.

Rute Taman di Afrika Selatan adalah antara destinasi paling menarik di dunia, dan Mossel Bay akan menyambut tetamu Seabourn ke jantungnya. Mereka yang berminat dengan hidupan liar akan teruja dengan lawatan ke Rizab Permainan Persendirian Botlierskop untuk peluang melihat badak putih yang jarang dan berinteraksi dengan gajah Afrika yang besar dan lembut semasa memberi makan. Kompleks Muzium Diaz dinamakan sempena Bartolomeu Diaz, penjelajah Portugis yang merupakan orang Eropah pertama yang menjejakkan kaki di Afrika Selatan di sini. Ia mengandungi pameran sejarah termasuk Pokok Pejabat Pos yang terkenal yang berfungsi sebagai stesen mesej untuk pelayar awal, sebuah muzium maritim dan sebuah akuarium. Pilihan lain adalah untuk mengembara di sepanjang pantai ke komuniti resort tepi laut yang terkenal di Knysna Heads dan ke dalam Gunung Outeniqua yang kering dan pemandangan yang indah.

Pada asalnya rumah kepada orang San dan Khoisan dan kemudian suku Xhosa, kawasan yang kini dikenali sebagai Gqeberha (sebelumnya Port Elizabeth) menjadi tempat pendaratan bagi kapal-kapal Eropah yang melalui selepas navigator Portugis Bartolomew Diaz tiba di Teluk Algoa pada tahun 1488. Sebagai sebahagian daripada Koloni Cape, British menduduki kawasan ini semasa Perang Napoleon dan merekalah yang membina Fort Frederick di sini pada tahun 1799. Dua puluh satu tahun kemudian, 4,000 peneroka tiba, menjadi penduduk British tetap pertama di Afrika Selatan dan Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Gabenor Sementara Koloni Cape, mengasaskan Port Elizabeth, menamakan penempatan itu sempena isterinya yang telah meninggal dunia. Bandar ini mengalami pertumbuhan pesat selepas tahun 1873 berikutan pembinaan kereta api ke Kimberley, dan kini merupakan salah satu pelabuhan utama negara. Seperti kebanyakan bandar di Afrika Selatan, Gqeberha dikelilingi oleh batu pantai yang indah. Teluk Algoa menggabungkan air hangat dan angin sepoi-sepoi, menjadikannya pusat bagi perenang dan peminat sukan air. Mereka yang berminat dengan sejarah boleh mengikuti Jejak Warisan Donkin, melalui deretan rumah bandar Victoria dan Edwardian, taman yang teratur dan gereja neo-Gothic. Tidak jauh dari bandar terdapat beberapa rizab permainan, termasuk Taman Negara Gajah Addo yang terkenal.

Durban, permata yang berkilau di pantai tenggara Afrika, adalah bandar ketiga terbesar di Afrika Selatan dan bandar utama KwaZulu-Natal. Ia telah menjadi pusat perdagangan laut sejak sebelum penjajahan dan kini mempunyai pusat seni yang berkembang pesat, yang melengkapi pasar yang meriah dan budaya yang kaya di bandar ini. Pelabuhan Durban adalah pelabuhan separuh bulan semula jadi yang dipenuhi pasir putih dan air biru, dihiasi dengan banyak jeti pelabuhan yang menjulur ke dalam air seperti daun kipas. Pantai di Golden Mile yang terkenal di Durban membentang sepanjang pelabuhan dan popular sepanjang tahun, kerana pelancong dan penduduk tempatan sama-sama menikmati musim panas Durban yang hangat dan lembap serta musim sejuk yang sederhana dan kering.

Richards Bay dinamakan sempena Frederick William Richards dari Tentera Laut Diraja British. Apabila beliau mengetahui tentang konflik yang dialami oleh orang Inggeris di Zululand, Richards tiba dengan 250 orang untuk menyokong rakan senegaranya. Beliau juga melakukan tinjauan pantai pada tahun 1879. Pada tahun 1906, pembangunan kawasan ini dimulakan dengan penubuhan Perikanan Zululand dan trek gerabak lembu pertama ke bandar Empangeni. Pada tahun 1928, Richards Bay mendapat sebuah hotel dan kedai, dari mana ia secara beransur-ansur berkembang menjadi pusat ekonomi Utara Kwazulu-Natal. Pelabuhan dalam yang baru dirasmikan pada tahun 1976 adalah pelabuhan kedua terbesar di negara ini selepas Durban. Dalam tempoh tersebut, beberapa industri besar dan kecil, hotel, kedai dan restoran telah muncul, menyebabkan bandar ini berkembang dengan kelajuan yang luar biasa. Namun, tarikan paling penting ditemui di luar Richards Bay di kawasan perlindungan haiwan dan kampung budaya. Bagi ramai pelawat, Zululand mewakili sebahagian daripada "Afrika" yang "sebenarnya", kawasan yang meliputi sebahagian besar Kwazulu-Natal tengah, termasuk pelabuhan Richards Bay dan Taman Permainan Hluhluwe yang berdekatan. Kawasan ini didominasi oleh suku Zulu; adat, tradisi sejarah dan budaya mereka jelas terlihat di seluruh kawasan. Nama Zulu berasal dari seorang ketua awal, yang keturunannya dipanggil aba-kwa Zulu, atau orang Zulu. Ibu kota mereka adalah Ulundi, terletak di utara Sungai Tugela. Sebahagian besar Zululand terdiri daripada kawasan pedalaman berbukit yang indah serta beberapa kawasan pantai, di mana biasanya panas dan lembap.

Mayotte adalah sebuah kepulauan di Lautan Hindi antara Madagascar dan pantai Mozambique. Ia adalah sebuah jabatan dan wilayah Perancis, walaupun budaya tradisional Mayotte paling dekat berkaitan dengan budaya pulau Comoros yang berdekatan. Kepulauan Mayotte dikelilingi oleh terumbu karang, yang melindungi sebuah lagun dan kawasan marin yang merupakan destinasi menyelam yang popular.

Temui Nosy Be yang eksotik dengan udara yang kaya dengan aroma rempah dan bunga tempatan, serta Nosy Komba yang berdekatan dengan populasi lemur yang hanya terdapat di bahagian dunia ini. Mulakan dengan berjalan-jalan di pusat bandar Hellville di Nosy Be, melawat pasar terbuka. Kemudian sewa pemandu untuk membawa anda dalam lawatan pulau untuk melihat tasik vulkanik biru yang cerah, atau sewa bot untuk membawa anda ke Nosy Komba untuk melawat lemur. Kembali ke Nosy Be, beli minyak wangi buatan tempatan, rum yang disuling, linen halus dan seni kayu yang diukir tangan. Nikmati beberapa makanan laut tempatan yang segar yang disediakan dengan rempah tempatan di destinasi yang berwarna-warni dan beraroma ini.

Percutian di Mauritius dengan pelayaran MSC bermakna anda akan turun di Port Louis. Ia adalah ibu kota negara pulau ini di luar pantai Madagascar, yang bersama dengan kembarnya Réunion, merupakan hentian wajib untuk pelayaran MSC ke Afrika Selatan. Port Louis telah mengambil peranannya sebagai bandar pertama negara ini dengan serius dan telah berkembang dari semasa ke semasa dengan jalan-jalan baru, bangunan dan promenade yang indah. Setelah kapal pesiar kami berlabuh, anda akan dapat berjalan-jalan di sepanjang Caudan Waterfront, yang dipenuhi dengan beberapa meriam lama dan pelbagai kedai. Jejak-jejak masa lalu kolonial Port Louis dapat dilihat di Place D’Armes, di mana patung Bertrand François Mahé, count La Bourdonnais dan bekas gabenor pulau itu, memerhatikan orang yang lalu-lalang dikelilingi oleh pokok palma. Jarak yang tidak jauh, berdiri Rumah Kerajaan. Berasal dari tahun 1738, ia berbentuk seperti tapak tangan dan dilindungi oleh pagar besi yang dijaga oleh patung Ratu Victoria yang kelihatan serius. Di kawasan yang sama, terdapat juga pasar pusat dan taman bandar, Jardins de la Compagnie. Namun, ia adalah bekas harta Count de La Bourdonnais yang menempatkan taman yang lebih spektakuler, Taman Botani Pamplemousses. Sebuah lawatan MSC ke taman ini tidak boleh dilepaskan atas apa jua alasan. Taman ini hampir tiga ratus tahun tua. Selama berabad-abad, ia telah dijaga dengan penuh kasih oleh tukang kebun yang pakar, yang telah perlahan-lahan memperkayakannya dengan spesies tumbuhan dari tiga benua yang berbeza, Asia, Afrika dan Oseania. Jika anda lebih suka laut daripada tumbuh-tumbuhan, satu lagi lawatan MSC yang sangat disyorkan akan membolehkan anda menghabiskan sehari di sisi lain Mauritius, di pantai yang indah di Ile aux Cerfs (dikenali demikian kerana rusa yang dibawa ke sini untuk memburu).