Piraeus (Athens) ke Monte Carlo

Pelabuhan yang melancarkan keunggulan maritim demokrasi Athen di Pertempuran Salamis, Piraeus kekal sebagai nadi maritim Greece — dan pintu masuk yang paling mudah ke Acropolis serta rangkaian pulau Aegean. Nikmati hidangan ikan bream panggang di taverna tepi pelabuhan Mikrolimano, lawati patung gangsa Piraeus Apollo yang luar biasa, dan berlayar ke Hydra atau Santorini pada waktu petang. Dari akhir April hingga Jun dan September, Aegean menawarkan keindahan yang paling bersinar dan tidak sesak.

Hydra adalah sebuah pulau Yunani tanpa kereta di Teluk Saronik, terkenal dengan sejarah tentera laut revolusionernya pada tahun 1821, rumah batu neoklasik yang megah, dan warisan seni yang pernah menarik perhatian Leonard Cohen. Jelajahi lorong berbatu dengan berjalan kaki atau menunggang keldai, rasai biskut badam *amygdalota* dan *psarosoupa* yang cerah dengan lemon di tavern tepi pelabuhan, dan daki laluan yang teduh dengan pokok pain ke biara di puncak tebing yang menghadap Laut Aegean. Kunjungi antara akhir April hingga pertengahan Jun atau dari September hingga Oktober untuk menikmati lereng bukit yang dipenuhi bunga liar, laut yang hangat, dan cahaya keemasan yang telah memikat para pelukis dan penyair selama beberapa generasi.

Syracuse (Siracusa) adalah salah satu bandar terhebat di dunia purba, menampilkan kawasan pulau Ortigia—sebuah karya agung barok yang dibina di atas runtuhan kuil Yunani—dan sebuah taman arkeologi dengan teater abad kelima SM yang masih mengadakan persembahan musim panas. Aktiviti yang wajib dilakukan termasuklah katedral Ortigia dengan tiang-tiang Yunani yang terbenam, pasar pagi, dan merasai pasta dengan landak laut. Bulan April hingga Jun dan September hingga November menawarkan suhu yang ideal.

Trapani adalah bandar pelabuhan berbentuk sabit di barat Sicily, di mana dataran garam purba, Erice yang diselubungi awan dari zaman pertengahan, dan Kepulauan Egadi yang jernih bertemu di persimpangan budaya Mediterranean. Kunjungi dari April hingga Oktober melalui Seabourn atau Windstar untuk menaiki kereta kabel ke kedai pastri zaman Norman, pantulan matahari terbenam di dataran garam, dan couscous makanan laut yang dipengaruhi Arab yang membezakan pantai ini dari mana-mana tempat lain di Itali.

Amalfi adalah bekas republik maritim yang memberikan namanya kepada pantai paling terkenal di Itali, di mana katedral Arab-Norman, kilang kertas zaman pertengahan, dan bangunan bercat putih yang mengalir ke Laut Tyrrhenian menciptakan imej definitif kecantikan pantai Itali. Kunjungi dari bulan April hingga Jun melalui Windstar atau Azamara untuk menikmati Cloister of Paradise dan pantai yang telah menjadi standard dunia untuk kesempurnaan pemandangan.

Capri ialah sebuah pulau batu kapur yang legenda, menjulang dari Teluk Naples, terkenal sejak zaman Rom kuno dengan tebing-tebingnya yang dramatik, Grotto Biru yang etereal, dan suasana elegan Mediterranean yang tanpa usaha. Pengunjung tidak seharusnya terlepas pertunjukan cahaya kobalt di Grotta Azzurra dan pemandangan matahari terbenam Faraglioni dari meja kafe di Piazzetta. Pulau ini menakjubkan sepanjang tahun, walaupun akhir April hingga Jun menawarkan keadaan yang ideal — hari-hari yang hangat tanpa kesesakan pengunjung puncak musim panas, bunga liar yang menghiasi laluan tebing, dan air yang jernih sudah cukup mengundang untuk berenang dari batu-batu di Marina Piccola.

Ponza adalah sebuah pulau gunung berapi di Laut Tyrrhenian di mana rumah-rumah pastel mendaki tebing tufa di atas pelabuhan berbentuk bulan sabit, kolam ikan Romawi bersembunyi di dalam gua laut, dan makanan laut paling segar di Itali tiba setiap hari di restoran tepi laut. Kunjungi dari bulan Mei hingga Oktober untuk berenang di perairan kristal, menerokai pantai yang dramatik dengan bot, dan merasai pengalaman pulau Itali yang tidak tersentuh oleh pelancongan massa.

Bastia adalah bandar pelabuhan Genoa yang paling autentik di Corsica, di mana Vieux Port yang usang, gereja Baroque terbesar di pulau ini, dan muzium citadel mencipta karakter Mediterranean yang sering diabaikan oleh brosur pelancongan demi resort yang lebih menarik. Lawati pada bulan September melalui Seabourn atau Silversea untuk meneliti menara pengawas zaman pertengahan di Cap Corse, penuaian anggur Muscat, dan suasana Corsica yang tulen yang hanya dapat dihasilkan oleh lapisan budaya Franco-Italia selama berabad-abad.

Monte Carlo, Monaco adalah sebuah putera yang berdaulat di Riviera Perancis di mana berabad-abad pemerintahan Grimaldi telah membentuk konsentrasi keanggunan yang luar biasa — dari Kasino de Monte-Carlo yang legenda hingga Muzium Oceanografi yang terletak di puncak tebing yang diasaskan oleh Putera Albert I. Tiada kunjungan yang lengkap tanpa merasai *barbagiuan* di pasar Condamine dan meneroka bandar lama Monaco-Ville, di mana katedral dan istana putera menawarkan pemandangan Mediteranean yang menakjubkan. Bulan-bulan yang paling bercahaya adalah dari Mei hingga September, dengan akhir musim bunga menawarkan suasana elektrik musim Grand Prix di samping orang ramai yang lebih tenang dan cahaya pantai yang bersih.