Kepulauan Yunani: Itali, Perancis & Greece

Di pantai timur laut Sepanyol, menghadap ke Laut Mediterranean, Barcelona adalah sebuah bandar pelabuhan yang meriah, dipenuhi dengan berabad-abad seni dan seni bina ikonik—Gaudí dan Picasso kedua-duanya menganggapnya sebagai rumah—dan dipenuhi dengan pantai berpasir putih yang cerah. Terokai tarikan pelancong dan kejiranan bersejarah ibu kota Catalan, Modernisme dan muzium seni terkenal di dunia, galeri dan kedai kraf tempatan—beberapa daripadanya berusia berabad-abad dan menjual barangan tradisional Catalan. Setelah anda melihat pemandangan, terdapat bar tapas yang meriah di setiap sudut di mana anda boleh berhenti untuk minum, café amb llet (Catalan untuk espresso dengan susu kukus) atau snek, tidak kira jam berapa. Ruang hijau untuk berkelah, berjalan kaki yang panjang dan rehat dari kesibukan tersebar di seluruh tarikan Barcelona: Terdapat taman yang dihiasi mozek oleh Gaudí, labirin neoklasik di Laberint d'Horta, serta banyak tempat tinggi (gunung, monumen dan bangunan) di mana pengunjung dapat menikmati pemandangan. Perjalanan singkat dari Barcelona dengan kereta atau kereta api, outlet mewah, kilang cava, biara di puncak gunung dan pantai berpasir di pantai Mediterranean menanti.

Villefranche-Sur-Mer terletak di Côte d’Azur di Provence – terkenal dengan ladang lavender dan cuaca yang hangat – dan sangat dihargai kerana seni bina abad ke-14nya.

Tiada tempat yang lebih elegan untuk menyambut matahari terbenam daripada Terrazza Mascagni, piazza papan catur yang halus di Livorno. Sebagai pelabuhan bersejarah dan pintu masuk berpantai ke Tuscany, Livorno menyambut anda untuk meneroka keindahan yang disinari matahari, rasa yang kaya dan seni halus yang terkenal di dunia di wilayah Itali ini. Tinggal di Livorno untuk meneroka 'Piccolo Venezia', atau 'Venice Kecil' - satu kawasan di bandar ini yang dipenuhi dengan saluran air, jambatan marmar kecil dan banyak restoran yang menggoda. Lihat kurang Dengan pasaran yang sibuk, kubu dan tepi laut yang ikonik, terdapat banyak aktiviti untuk mengisi masa anda di sini, tetapi kebanyakan akan tertarik untuk menjelajah ke dalam bagi meneroka lebih banyak pesona dan keajaiban seni Tuscany. Uji deria bau anda, sambil menghirup kehalusan pemandangan kebun anggur Tuscany, dan lawati kilang wain yang mempamerkan rasa terbaik dari kawasan pengeluaran wain Bolgheri. Atau pergi ke Prato, di mana anda akan menemui sejarah tekstil yang terjalin rapat. Menara ikonik Pisa berada dalam jangkauan, begitu juga dengan bandar Florence yang penuh dengan keindahan renaissance yang besar dan imaginatif. Kagumi ukiran halus karya agung Michelangelo, patung David, dan perhatikan sikap provokatifnya ketika dia melontarkan pandangan sinis ke arah Rom. Berdiri di hadapan katedral hitam dan putih yang megah di bandar ini - Katedral Santa Maria del Fiore - dengan kubah bata kolosal. Pemandangan dari Piazzale Michelangelo ke atas sungai Florence dan kubah yang megah adalah antara yang terbaik di Itali. Bagaimana pun anda memilih untuk menghabiskan masa di Tuscany, anda akan menemui sebuah wilayah seni yang dipenuhi dengan keindahan yang direka untuk memikat setiap deria.

Ibu kota Itali yang bersemangat hidup di masa kini, tetapi tiada bandar lain di bumi ini yang membangkitkan masa lalunya dengan begitu kuat. Selama lebih 2,500 tahun, maharaja, paus, artis, dan warganegara biasa telah meninggalkan jejak mereka di sini. Sisa arkeologi dari Rom purba, gereja yang dipenuhi seni, dan harta benda Kota Vatican bersaing untuk menarik perhatian anda, tetapi Rom juga merupakan tempat yang indah untuk mengamalkan il dolce far niente, seni manis untuk bersantai yang telah diperkemas oleh Itali. Pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan mungkin termasuk duduk di caffè di Campo de' Fiori atau berjalan-jalan di piazza yang memikat.

Terletak di antara dua destinasi paling indah dan terkenal di Itali, Pantai Amalfi dan Taman Negara Cilento, bandar Salerno yang meriah mungkin tidak mengejutkan, tetapi tidak dapat dibenarkan – diabaikan oleh ramai pengunjung dan penjelajah di kawasan Campania yang menakjubkan. Namun, kehilangan 'pengamat' jelas adalah keuntungan bagi mereka yang meluangkan masa untuk melawat dan meneroka Salerno; terdapat berabad-abad sejarah yang kaya – dipengaruhi oleh Rom, Goth dan Byzantine – untuk diterokai di sini, mercu tanda, monumen dan muzium yang banyak menunggu penemuan, dan kehidupan tempatan yang autentik untuk diselami. Sama ada anda memilih untuk melihat gereja-gereja abad pertengahan dan menangkap keanggunan keras dari trattoria kejiranan; mencuba masakan tradisional di restoran terbaik, atau menonton orang di salah satu kafe sambil menikmati espresso Itali yang sebenar; atau berjalan-jalan di sepanjang promenade yang indah dan dipenuhi pokok, Salerno pasti akan meninggalkan kesan di hati anda.

Tanpa ragu, pulau yang paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di laluan pelancongan Cycladic—walaupun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan bandar-bandar putih yang mempesonakan dengan sejuta pelancong lain. Dipanggil Kállisti ("Yang Tercantik") ketika pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali kepada nama seterusnya Thira, selepas penjajah Dorian Thiras pada abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenali hari ini sebagai Santorini, nama yang berasal dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Byzantine yang memulihkan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal dunia pada tahun 802. Anda boleh terbang dengan mudah ke Santorini, tetapi untuk menikmati pengalaman sebenar Santorini, pilihlah perjalanan bot ke sini, yang memberikan pengenalan yang spektakuler. Setelah bot berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk anda di dek mendekati dua pulau berdekatan dengan laluan di antara mereka. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui antara mereka, anda melihat kampung Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometri putih. Anda berada di dalam kaldera (kawah gunung berapi), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1,100 kaki, dengan kelompok putih bandar Fira dan Ia terletak di atas. Teluk ini, yang pernah menjadi pusat tinggi pulau, adalah sedalam 1,300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga apabila bot berlabuh di pelabuhan kecil Santorini yang usang di Athinios, mereka tidak menjatuhkan sauh. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah pinggir purba sebuah gunung berapi yang masih aktif, dan anda sedang belayar ke timur melintasi kaldera yang dipenuhi air. Di sebelah kanan anda adalah pulau-pulau Terbakar, pulau Putih, dan sisa-sisa gunung berapi lain, semuanya berbaris seolah-olah pameran besar di muzium geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi itu meletus pada tahun 198 SM, sekitar tahun 735, dan terdapat gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil berdekatan adalah sisa-sisa serpihan dari daratan yang lebih besar yang meletup sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meletup ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk mencipta teluk besar, yang mengukur 10 km x 7 km (6 mi x 4½ mi) dan sedalam 1,292 kaki. Bahagian lain dari pinggir, yang terputus dalam letusan kemudian, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang tidak berpenghuni ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kon, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terdapat terlalu banyak spekulasi tentang pengenalan Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebut dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan ia berada di Atlantik), tetapi mitos sukar untuk ditentukan. Ini tidak benar bagi hujah lama tentang sama ada gelombang pasang surut dari letusan dahsyat Santorini menghancurkan tamadun Minoan di Crete, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terkini, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum tahun 1600 SM untuk letusan itu, jelas menunjukkan bahawa Minoan bertahan lebih lama daripada letusan itu selama beberapa ratus tahun, tetapi mungkin dalam keadaan yang lemah. Sebenarnya, pulau ini masih mengalami kesukaran: sejak zaman purba, Santorini bergantung pada hujan yang dikumpulkan dalam tangki untuk minum dan pengairan—air telaga sering masin—dan kekurangan serius ini diatasi dengan pengimportan air. Namun, tanah gunung berapi juga menghasilkan kekayaan: tomato kecil yang kuat dengan kulit keras digunakan untuk pes tomato (restoran yang baik di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang mempunyai rasa ringan dan segar; barli; gandum; dan terung kulit putih.

Fikirkan tentang perjalanan ke Greece dan anda akan membayangkan Mykonos. Pelabuhan Mykonos, atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan Chora, terletak di pantai barat pulau ini. Pulau-pulau Cyclades di Aegean adalah menakjubkan dan pantainya tidak kurang hebat, dengan perbezaan yang menyenangkan sebagai antara yang paling meriah di kepulauan ini. Setelah berlabuh di pelabuhan Mykonos, nikmati banyak teluk semula jadi, pantai dan tebing pulau yang indah ini. Anda boleh menikmati laut biru yang bersih di Pantai Paradise, sementara pada waktu malam biarkan diri anda dibawa oleh irama pulau kosmopolitan dan muda ini. Kawasan pelabuhan, Kastro, dikenali sebagai 'Venice kecil'. Di lorong-lorongnya, kedai-kedai dan restoran bergantian dengan rumah-rumah putih yang mempunyai pintu dan tingkap biru. Dalam perjalanan ke Mykonos, ambil kesempatan dari pemberhentian untuk melakukan lawatan darat, berjalan-jalan melalui labirin jalan dan lorong di mana anda boleh menemui keindahan seni bina dan reka bentuk bandar. Rumah-rumah putih kecil dengan penutup setinggi langit, rumah merpati dan banyak gereja kecil di Mykonos pasti akan memikat anda.

Setelah dikuasai oleh empayar Arab, Venetian dan Ottoman selama bertahun-tahun - tidak menghairankan bahawa Heraklion adalah gabungan pelbagai budaya dan harta sejarah yang eksotik. Dikenali sebagai tempat lahir artis Renaissance Sepanyol, El Greco, anda boleh melawat untuk menerokai runtuhan bersejarah ibu kota empayar Minoan, dan menggali harta budaya yang kaya yang ditawarkan oleh ibu kota moden Crete yang sibuk.

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.