Northern Eropah: Iceland, Scotland dan Norway dari Reykjavik

Reykjavík terpantul di permukaan air teluknya, seperti yang dapat anda lihat ketika kapal pesiar anda berlabuh di pelabuhan. Dermaga di sepanjang tepi laut menempatkan pelbagai kedai, kelab muzik langsung dan kafe. Ambil jalan-jalan di Frakkastigur hingga Lækjartorg, untuk mengagumi Sólfar, juga dikenali sebagai Sun Voyager, sebuah patung keluli moden yang besar oleh Jón Gunnar Árnason, yang mewakili kapal Viking, dengan haluan menghadap ke utara. Kembali ke sejarah ketika anda mencapai pusat bersejarah, di daerah Aðalstræti dan Suðurgata, di mana anda masih dapat melihat sisa-sisa beberapa kediaman Iceland kuno. Juga gereja Hallgrímur, mungkin monumen seni bina yang paling penting di Reykjavik, layak untuk dikunjungi. Seperti yang akan anda temui semasa pelayaran MSC anda di Eropah Utara, tenaga geotermal secara positif mempengaruhi kehidupan seluruh negara dan terdapat banyak spa. Jangan lepaskan peluang untuk melawat taman nasional Þingvellir, di kawasan barat daya pulau, yang merupakan tapak warisan dunia UNESCO sejak 2004. Di pantai utara Þingvallavatn, tasik terbesar di Iceland, sungai Öxará membentuk air terjun Öxaráfoss di sekitar Almannagjá, celah terbesar di tanah ini. Jika anda menyukai air terjun, anda tidak boleh terlepas lawatan ke Gullfoss, di tenggara pulau: sungai Hvítá di sini jatuh 11 dan kemudian 21 meter membentuk ratu semua air terjun Iceland dan kemudian terus melalui jurang sempit di dataran tinggi. Di kawasan ini kita juga menemui Strokkur, satu-satunya geyser yang meletus secara berkala setiap 4-8 minit. Kemudian terus ke Geysir, di lembah Haukadalur, geyser tertua yang diketahui, dari mana istilah itu berasal. Letusan geyser ini menyemburkan air mendidih hingga 60 meter ke udara, tetapi sering mencapai lebih dari 100 meter: ia adalah yang tertinggi di antara geyser aktif.

Apabila pelayaran MSC anda ke utara Eropah membawa anda ke titik barat laut Iceland, anda akan berlabuh di Isafjordur, sebuah bandar kecil yang mempunyai asal usul purba. Di Isafjordur, anda akan menemui rumah Iceland yang tertua yang masih berdiri, dibina pada tahun 1743. Di pinggir Bolungarvík, lokasi paling utara di fjord barat, anda boleh melawat Ósvör, yang pernah menjadi perkampungan nelayan dan kini merupakan muzium terbuka. Masa lalu juga muncul semula di bandar lama Nedstikaupstadur, di mana pedagang Iceland dan Norway pertama, dan kemudian pedagang British dan Jerman, bertemu pada pertengahan abad ke-15 di teluk Isafiord. Di sini, pada separuh kedua abad ke-18, Krambud (kedai) dibina, yang diubah menjadi rumah persendirian pada abad ke-20; serta Faktorshus (rumah petani); Tjoruhus (rumah tar) dan Turnhus (rumah menara) yang digunakan sebagai gudang dan pusat pemprosesan ikan. Semasa pelayaran MSC anda ke Utara Eropah, jika anda ingin mendapatkan idea tentang bagaimana orang Iceland hidup pada masa lalu, cuba lawatan ke Vigur, yang secara harfiah bermaksud "pulau berbentuk lembing". Airnya menjadi habitat bagi banyak singa laut yang memakan burung laut seperti puffin, guillemot hitam, tern arktik yang agresif (yang boleh menyerang orang jika merasa terancam) dan eider biasa. Satu lagi pemandangan alam adalah Naustahvilft, "tempat duduk troll", sebuah lekukan besar berbentuk separuh bulan di pergunungan rata yang mengelilingi fjord Isafjordur. Legenda mengatakan bahawa ia dicipta oleh seorang troll yang terperangkap oleh cahaya matahari sedang duduk di gunung dengan kakinya di dalam air. Sama ada anda percaya kepada legenda atau lebih mungkin kepada lembah yang digali oleh ais semasa zaman ais terakhir, cubalah lawatan singkat tetapi intensif ini, ia pasti berbaloi.

Apabila anda turun dari kapal pelayaran untuk bercuti di Akureyri, anda harus mengambil lawatan ke Tasik Myvatn. Untuk sampai ke sana, anda akan melalui Eyjafjördur, di mana anda boleh menikmati pemandangan indah pelabuhan bandar. Perhentian pertama yang berbaloi adalah di Godafoss, di mana air Skjálfandafljót membentuk air terjun setinggi 12 meter. Menurut legenda, pada tahun 999 atau 1000, salah seorang penguasa Iceland mengisytiharkan Kristianiti sebagai agama rasmi Iceland dan membuang patung dewa-dewa Nordik (Odin, Thor dan Freyr, yang mungkin sebelum ini didedikasikan kepada air terjun ini) ke dalam airnya. Sebuah tingkap kaca berwarna di gereja Akureyri (Akureyrarkirkja) menggambarkan legenda ini. Ketika anda meneruskan perjalanan melalui alam liar Iceland, dengan pelbagai warna yang menakjubkan, dari padang hijau cerah hingga mineral merah yang muncul dari kedalaman pulau, anda akan sampai ke pseudo-krater Skutustaðir, yang dihasilkan oleh wap bawah tanah yang dihasilkan oleh letusan 2500 tahun yang lalu. Dari sini, anda boleh sampai ke Dimmuborgir, sebuah labirin lava yang menakjubkan, di mana di tengah-tengah formasi yang pelik terletak Kirkjan, sebuah gereja semula jadi dengan dua portal lengkung tajam dan, di dalamnya, kapel sebenar dengan altar. Anda boleh mengakhiri lawatan anda di kawah Viti, yang juga dikenali sebagai Inferno, salah satu dari banyak mulut gunung berapi Krafla tengah. Jika anda ingin mencabar pendakian curam dari tasik dalamnya, anda juga boleh menikmati mandi panas yang menenangkan. Di sini anda juga akan menemui Askja, sebuah kaldera besar yang meluas seluas 50 km persegi, sebuah padang lava dan pasir halus yang menyerupai debu bulan: ini sebenarnya adalah tempat di mana angkasawan Apollo 11 berlatih untuk pendaratan bulan mereka. Sebelum kembali ke Akureyri, jika anda merasa ingin tahu, anda boleh berhenti untuk melawat rumah Santa Claus, kira-kira sepuluh kilometer ke selatan, sebuah kedai mainan Krismas yang menawan, dengan kalendar Advent terbesar di dunia.

Terletak di pantai tenggara pulau Vågsøy, Måløy adalah sebuah kampung pesisir yang menarik dengan pantai perak, rumah api dan sejarah panjang dalam bidang perikanan. Sebuah pelabuhan utama untuk mengeksport makanan laut Norway yang berharga, Måløy adalah tempat yang ideal untuk mencuba ikan kod dan kentang goreng tempatan, sup ikan, sandwic isi ketam dan hasil laut yang lain. Peminat sejarah akan menikmati Pusat Serangan Måløy, yang memfokuskan kepada operasi berskala penuh yang dilakukan oleh sekutu yang menjadi kemenangan penting dan strategik bagi Sekutu semasa Perang Dunia II. Juga menarik perhatian adalah batu Kannesteinen setinggi 10 kaki, yang telah diukir oleh laut selama ribuan tahun dan kini menyerupai ekor ikan paus.

Pada tahun 1933, seorang editor yang berwawasan di Inverness menghidupkan minggu berita yang perlahan dengan cerita tentang penemuan aneh di Loch Ness. Legenda itu berkembang semalaman - dan hari ini individu masih memeriksa air gelap Loch untuk melihat Nessie, Monster Loch Ness. Legenda ini bermula seawal abad ke-6 dan menegaskan bahawa Monster Loch Ness yang terkenal mendiami sebuah gua di bawah runtuhan indah Kastil Urquhart. Selamat datang ke Invergordon, pintu masuk anda ke Loch Ness dan kawasan Highlands yang dikenali sebagai "Great Glen."

Lapan batu ke barat laut pusat bandar Edinburgh adalah bandar kecil South Queensferry, terletak di hujung selatan dua Jambatan Forth yang megah. Apabila anda berlayar di Laut Utara dengan MSC Cruises, South Queensferry akan menjadi pelabuhan anda. Ia adalah penempatan lama yang menarik, dengan Jalan Tinggi yang sempit dan berbatu yang dipenuhi dengan bangunan yang rapat, kebanyakannya berasal dari abad ketujuh belas dan kelapan belas. Selain itu, lawatan darat dalam pelayaran MSC Northern Europe anda boleh menjadi peluang untuk meneroka ibu kota Scotland, Edinburgh, sebuah bandar yang jauh lebih tampan daripada London; ia terkenal dengan latar belakangnya yang megah, istana yang megah dan kawasan diraja kuno Holyrood, tidak ketinggalan festival seni antarabangsa yang terkenal dan beberapa muzium yang cemerlang. Old Town Edinburgh, walaupun hanya kira-kira satu batu panjang dan 400 ela lebar, mewakili keseluruhan kawasan kembar Edinburgh dan Canongate selama 650 tahun pertama kewujudannya, dan penampilan serta karakternya tetap tidak dapat dinafikan bersifat pertengahan. Mengandungi sebahagian besar tarikan pelancong yang paling terkenal di bandar ini, Old Town cukup padat untuk diterokai dalam satu hari, walaupun lawatan yang menyeluruh memerlukan sedikit masa lebih lama. Sejarah Edinburgh, dan sebenarnya Scotland, tidak dapat dipisahkan daripada istananya, yang mendominasi bandar dari kedudukannya yang tinggi di atas batu gunung berapi yang telah pupus. Gaya pertahanan yang berbeza mencerminkan perubahan peranannya dari kubu pertahanan kepada monumen kebangsaan, dan hari ini, selain menarik lebih banyak pelawat daripada mana-mana tempat lain di negara ini, istana ini masih merupakan barak tentera dan rumah kepada Permata Mahkota Scotland. Bahagian tertua yang masih ada dari kompleks ini berasal dari abad kedua belas, sementara penambahan terbaru berasal dari tahun 1920-an.

Pelayaran dari Southampton adalah sebahagian daripada warisan maritim yang bersejarah. Kapal-kapal terkenal telah berlayar dari pelabuhan Southampton dan, sebelum perjalanan udara komersial, ia adalah pintu gerbang ke dunia dengan selebriti Hollywood seperti Bette Davis dan Elizabeth Taylor melalui untuk menaiki pelayaran Southampton. Di Bandar Lama yang penuh suasana, gereja-gereja abad ke-12, jalan berbatu, dan rumah-rumah bingkai kayu seperti Tudor House & Garden yang mengagumkan berdiri berdampingan, dikelilingi oleh salah satu tembok bandar Pertengahan yang paling lengkap di UK di mana Bargate – pintu masuk purba – masih berdiri utuh. Terdapat bar-bar yang meriah di tepi marina, kawasan membeli-belah yang bersinar dan kawasan budaya yang meriah di mana Teater Mayflower mempersembahkan muzikal West End dan Muzium SeaCity mengatalogkan sejarah pelayaran Southampton. Beberapa mercu tanda paling mengagumkan di England mudah dicapai dengan memandu, termasuk keajaiban Neolitik Stonehenge, bandar spa yang indah Bath atau Istana Buckingham, Tate Modern dan Jambatan Menara di ibu kota London yang sibuk. Temui 5,000 tahun sejarah dan lebih lagi pada pelayaran Southampton.