Transatlantik: St. Thomas & Punta Cana

Di pantai timur laut Sepanyol, menghadap ke Laut Mediterranean, Barcelona adalah sebuah bandar pelabuhan yang meriah, dipenuhi dengan berabad-abad seni dan seni bina ikonik—Gaudí dan Picasso kedua-duanya menganggapnya sebagai rumah—dan dipenuhi dengan pantai berpasir putih yang cerah. Terokai tarikan pelancong dan kejiranan bersejarah ibu kota Catalan, Modernisme dan muzium seni terkenal di dunia, galeri dan kedai kraf tempatan—beberapa daripadanya berusia berabad-abad dan menjual barangan tradisional Catalan. Setelah anda melihat pemandangan, terdapat bar tapas yang meriah di setiap sudut di mana anda boleh berhenti untuk minum, café amb llet (Catalan untuk espresso dengan susu kukus) atau snek, tidak kira jam berapa. Ruang hijau untuk berkelah, berjalan kaki yang panjang dan rehat dari kesibukan tersebar di seluruh tarikan Barcelona: Terdapat taman yang dihiasi mozek oleh Gaudí, labirin neoklasik di Laberint d'Horta, serta banyak tempat tinggi (gunung, monumen dan bangunan) di mana pengunjung dapat menikmati pemandangan. Perjalanan singkat dari Barcelona dengan kereta atau kereta api, outlet mewah, kilang cava, biara di puncak gunung dan pantai berpasir di pantai Mediterranean menanti.

Angin laut yang segar, latar belakang gunung dan penduduk tempatan yang bersemangat menjadikan bandar ajaib ini sebagai destinasi wajib dikunjungi bagi pelancong antarabangsa dan penduduk Sepanyol. Mudah untuk menyelami irama tempatan. Luangkan hari anda meneroka segala-galanya dari Bandar Lama dan Kastil Santa Bárbara hingga kedai-kedai Sepanyol yang paling trendi. Berjalan di sepanjang Explanada de España yang marmar, sebuah boulevard ikonik dan sibuk yang dipenuhi dengan pokok palma. Nikmati makan tengah hari Sepanyol yang sebenar yang merangkumi beberapa hidangan dan jam, disediakan oleh beberapa chef terbaik di negara ini. Manfaatkan kedekatan dengan laut untuk menikmati makanan laut yang paling segar, atau cuba salah satu daripada banyak hidangan nasi tradisional Alicante. Dan jangan lupa untuk mencuba wain serantau yang luar biasa, yang juga merupakan cenderahati yang sangat sedap. Walaupun hanya sehari di sini akan membuka mata anda kepada keindahan semula jadi dan daya tarikan halus yang menjadikan Alicante yang bangga dan elegan sebagai permata Costa Blanca.

Di tengah-tengah Costa Tropical, terletak di kaki gunung Sierra Lujar yang megah, Motril adalah permata Andalusia yang sebenar. Dikelilingi oleh pemandangan yang indah, dihadapan dengan pemandangan pantai yang menakjubkan dan pantai yang mengundang, serta mendapat manfaat daripada iklim subtropika yang sederhana sepanjang tahun, ia adalah lokasi yang sempurna untuk berehat, bersantai dan menikmati sinar matahari. Tetapi tidak semuanya tentang matahari, laut dan pasir di Motril, terdapat banyak untuk mereka yang mencari rasa budaya tempatan yang autentik juga. Walaupun bandar ini tidak begitu terkenal, atau tidak begitu ramai dilawati seperti bandar lain di pantai Andalusia, seperti Malaga dan Almeria, Motril mempunyai harta seni, sejarah dan seni bina yang sangat berharga untuk diterokai. Sorotan termasuk pusat budaya abad ke-16 Casa de la Palmas, Dewan Bandaraya abad ke-17 – contoh yang baik seni bina mudéjar, dan Sanctuary gaya barok Ntra Sra de la Cabeza. Sementara itu, seperti yang diharapkan dari sebuah bandar Andalusia, Motril menawarkan pelbagai masakan tradisional yang menggoda dan minuman yang dihasilkan secara tempatan, dari tapas autentik – disajikan di restoran di sekitar bandar – hingga rum 'ron de Motril'.

Apabila anda tiba di Funchal dalam pelayaran MSC, kapal anda akan berlabuh di sebuah teluk yang dilindungi oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi di belakang pelabuhan. Nama Funchal berasal dari tumbuhan adas, funcho yang masih digunakan hari ini dalam manisan tradisional yang dikenali sebagai rebuçados de funcho, yang boleh ditemui di mana-mana di pulau Madeira. Sebuah lawatan akan membawa anda mengelilingi pusat bandar, untuk melawat gereja-gereja bersejarah, dari Katedral A Sé, dengan siling yang dihiasi, hingga Gereja Inkarnasi yang megah, dan gereja Carmo yang tidak mempunyai kubah. Lawatan MSC yang lain akan membawa anda ke kampung Monte, dari mana anda boleh mengagumi pemandangan spektakuler teluk Funchal. Anda boleh melawat gereja abad ke-18 dan makam maharaja Austria terakhir, Charles I, serta bersiar-siar di taman botani yang megah. Tetapi jika anda suka ketinggian, tiada yang lebih mengagumkan daripada Cabo Girão dan tebingnya setinggi 589 meter, antara yang tertinggi di dunia, di kaki yang terletak tanah pertanian yang dikenali sebagai Fajãs do Cabo Girão. Jika anda mencari pantai yang dilengkapi semasa pelayaran MSC anda, lawatan lain akan membawa anda ke Machico. Ditubuhkan pada abad ke-15, ia menempatkan bangunan keagamaan tertua di pulau itu, Capela dos Milagres, dan kubu-kubu São João Baptista dan Nossa Senhora do Amparo yang dibina pada awal abad ke-16. Tarikan pelancong yang lebih meriah terletak di Calheta, di pantai barat daya. Yatch yang megah berlayar di Atlantik berlabuh di pelabuhan dan jika anda ingin berenang terdapat dua pantai indah berpasir emas; walaupun dengan struktur moden, Calheta berasal dari pertengahan abad ke-15. Di sinilah mereka membuat “Aguardente”, rhum putih terbaik, dan bahan asas minuman khas Madeira, “Poncha”.

Menawarkan pemandangan terbaik di seluruh Caribbean, St. Maarten adalah pulau berpenghuni terkecil di dunia yang dikongsi oleh dua negara - Perancis di utara dan Belanda di selatan. Dikenali sebagai tempat pertemuan sebenar Caribbean, pulau seluas 37 batu persegi ini adalah rumah kepada orang-orang dari 47 kewarganegaraan yang berbeza dan lebih daripada 400 restoran, menampilkan pelbagai jenis masakan yang sangat pelbagai. Pulau ini juga mempunyai dua ibu kota: Philipsburg di sebelah Belanda, dan Marigot di bahagian Perancis. Setelah anda tiba di pelayaran MSC Caribbean dan Antilles di St. Maarten, terokai bagaimana kedua-dua budaya telah menggabungkan karakter yang sangat berbeza mereka dalam salah satu lawatan MSC kami. Pelayaran St. Maarten anda akan berlabuh di Philipsburg, yang diasaskan pada tahun 1763 oleh John Philips, seorang kapten Scotland dalam Tentera Laut Belanda. Philipsburg, dengan rumah-rumah West Indian berwarna pastel, terkenal dengan membeli-belah bebas cukai di sepanjang Front Street, Great Salt Pond, yang pernah menjadikan pulau ini secara harfiah "bernilai garamnya," dan menarik perhatian Perancis, serta Fort Willem, yang dibina pada tahun 1801, dengan pemandangan menakjubkan teluk dan pulau-pulau sekitarnya. Dari situ, beberapa lawatan MSC membawa anda dalam perjalanan berbukit ke sebelah Perancis pulau untuk mengalami Marigot. Pada asalnya sebuah kampung nelayan di atas tanah paya yang menjadi namanya, Marigot menjadi ibu kota semasa pemerintahan Louis XVI. Fort Louis, yang menghadap Marigot Bay dan Anguilla, dibina pada akhir abad ke-18 untuk melindungi gudang garam, kopi, tebu dan terutama rum dari Inggeris. Hari ini, Marigot mempamerkan rumah-rumah berwarna-warni yang menyerupai gingerbread, bistro tepi jalan yang lazat dan pasar tepi laut yang menjual buah-buahan dan sayur-sayuran, rempah-rempah, daging tempatan dan ikan segar dari pondok Creole yang berbaloi untuk diterokai. Untuk sesuatu yang istimewa, habiskan hari di sebelah Belanda pulau di ladang gula yang dipulihkan di Rockland Estate. Ambil pelajaran sejarah di Muzium Emilio Wilson atau mendaki alam dan menikmati pemandangan 360 darjah dari Sentry Hill. Sertai demonstrasi memasak secara langsung masakan tempatan yang autentik dengan makan tengah hari di restoran Emilio, dalam lawatan eksklusif yang dikurasi oleh Martha Stewart untuk MSC Cruises. Juga di Rockland Estate, pencari keseronokan boleh menempah lawatan MSC lain di Flying Dutchman, satu pengalaman zip line yang pantas dan mendebarkan yang akan membuat anda meluncur di sepanjang tali pada kelajuan sehingga 56 mph (90 km) sejam. Kemudian, naik semula ke atas dengan kereta kabel Pirate Sky Ride ke Crow’s Nest di mana beberapa platform yang mengelilingi gunung menawarkan pemandangan panorama pulau-pulau jiran Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy dan Anguilla. Kemudian, terjun ke bawah gunung dengan Schooner Ride tiub dalaman di sepanjang trek yang direka khas. Untuk mengalami salah satu tempat paling hangat di pulau ini dan tarikan paling popular, lawati pantai terkenal Maho, juga dikenali sebagai Airplane Beach. Jangan terlalu selesa, kerana anda akan melihat pesawat melintas hanya pada jarak yang dekat di atas kepala anda ketika mereka mendarat dan berlepas dari landasan pendek Lapangan Terbang Princess Juliana di sebelah.

Republik Dominika mewakili pantai-pantai terindah di Caribbean, budaya yang meriah dan joie de vivre Caribbean. Pelabuhan La Romana adalah titik permulaan untuk semua ini - dan untuk perjalanan melalui masa dan budaya Hispanik. Apabila kapal pelayaran AIDA anda berlabuh di pelabuhan La Romana, anda harus bersedia untuk memulakan. Bersiaplah untuk pengembaraan Caribbean - atau untuk hari yang santai di pantai-pantai yang indah. Sebelum meneruskan ke destinasi terindah di Caribbean, ke Montego Bay atau ke Ochos Rios yang tenang di Jamaica, ke Belize City atau Puerto Limon, pelayaran AIDA anda membawa anda ke jantung Republik Dominika.

Reggae, rum, pantai yang indah, masakan pedas dan kawasan luar bandar yang subur telah lama menarik pengunjung ke Jamaica, khususnya ke bandar Falmouth, salah satu bandar Georgian yang paling terpelihara di Caribbean yang terletak di pantai utara pulau ini. Dalam pelayaran MSC Caribbean dan Antilles ke Falmouth, anda akan berpeluang untuk melihat bagaimana bangunan tertua di pusat bandar - menara jam, pasar Victorian, mahkamah dan Vermont House, semuanya berasal dari akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 - berdiri dalam kontras dengan pelabuhan yang baru dibina. Pada zaman kolonial, Falmouth adalah pelabuhan yang makmur. Kapal-kapal yang dimuat dengan gula dan rum akan belayar ke Britain dan kembali membawa hamba dari Afrika. Hari ini, Falmouth telah menjadi terkenal dengan pelbagai jenis rum yang dihasilkan di kilang-kilang penyulingan yang tersebar di sekitar bandar. Untuk melihat kehidupan ladang, dan merasai sedikit rum dalam prosesnya, sertai lawatan MSC ke Good Hope Estate, dengan Rumah Agung yang mengagumkan dan kampung kolonial. Ditubuhkan pada pertengahan 1700-an untuk berfungsi sebagai ladang gula, estet ini merangkumi keseluruhan 2,000 ekar dan menempatkan beberapa bangunan, kebanyakannya telah dipulihkan dengan penuh kasih sayang kepada kemegahan asalnya. Atau gabungkan alam dan sejarah dalam perjalanan rakit buluh yang santai di sepanjang Sungai Martha Brae, melintasi kelompok buluh yang berbisik dan paku-pakis sepanjang perjalanan 3 batu. Dalam lawatan MSC ini, anda akan melawat Gereja Anglikan St. Peter, salah satu yang tertua dan terbesar di Jamaica, sebelum sampai ke kampung yang menawan di Martha Brae. Ia ditubuhkan oleh seorang pemilik ladang pada tahun 1762 ketika dia memisahkan sebahagian daripada estetnya. Di luar Falmouth, beranikan diri dalam lawatan MSC ke Ocho Rios dan Air Terjun Dunn, di mana anda akan dibimbing menaiki air terjun yang menjunam setinggi 600 kaki dalam pengalaman yang tidak dapat dilupakan. Atau naik kerusi gantung setinggi 700 kaki di lereng gunung melalui kanopi hutan tropika untuk pengalaman luncur bob yang mendebarkan penuh dengan liku-liku menuruni gunung. Bagi peminat kuda di antara anda, tunggang kuda tanpa pelana ke dalam Laut Caribbean dalam lawatan MSC yang membawa anda sepanjang pantai Jamaica yang indah sebelum terjun ke dalam air untuk berenang menyegarkan bersama kuda anda.

Dengan pelabuhan kedua yang paling sibuk di Amerika, Galveston telah dijuluki "Ratu Teluk." Pencinta makanan laut akan mengidamkan hidangan khas tiram dan udang pulau ini dengan lebih daripada 30 batu pantai berpasir. Jaga mata anda pada air! Penglihatan ikan lumba-lumba hidung botol adalah perkara biasa di Teluk Galveston. Rasa komuniti yang kuat dikongsi oleh penduduk tempatan yang berbangga dengan bandar dan perayaan budaya mereka. Galveston adalah rumah kepada koleksi bangunan abad ke-19 yang mengagumkan dan bandar ini dipenuhi dengan rumah-rumah yang dipulihkan dari era Victoria, selain taman-taman alam dan oleander yang berwarna-warni.