Mozek Ionia & Lintasan Atlantik Athens (Piraeus)

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Fikirkan tentang perjalanan ke Greece dan anda akan membayangkan Mykonos. Pelabuhan Mykonos, atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan Chora, terletak di pantai barat pulau ini. Pulau-pulau Cyclades di Aegean adalah menakjubkan dan pantainya tidak kurang hebat, dengan perbezaan yang menyenangkan sebagai antara yang paling meriah di kepulauan ini. Setelah berlabuh di pelabuhan Mykonos, nikmati banyak teluk semula jadi, pantai dan tebing pulau yang indah ini. Anda boleh menikmati laut biru yang bersih di Pantai Paradise, sementara pada waktu malam biarkan diri anda dibawa oleh irama pulau kosmopolitan dan muda ini. Kawasan pelabuhan, Kastro, dikenali sebagai 'Venice kecil'. Di lorong-lorongnya, kedai-kedai dan restoran bergantian dengan rumah-rumah putih yang mempunyai pintu dan tingkap biru. Dalam perjalanan ke Mykonos, ambil kesempatan dari pemberhentian untuk melakukan lawatan darat, berjalan-jalan melalui labirin jalan dan lorong di mana anda boleh menemui keindahan seni bina dan reka bentuk bandar. Rumah-rumah putih kecil dengan penutup setinggi langit, rumah merpati dan banyak gereja kecil di Mykonos pasti akan memikat anda.

Pelabuhan kecil Yunani Katakolon dibangunkan pada abad ke-19 untuk memenuhi perdagangan tempatan yang berkembang pesat dalam kismis. Hari ini ia adalah titik permulaan anda untuk Olympia - tempat kelahiran Sukan Olimpik. Sebuah bandar yang cantik di tebing Sungai Alpheios, Olympia terletak hanya beberapa minit memandu dari pelabuhan dan stadium bersejarahnya - tempat di mana obor Olimpik pertama dinyalakan pada 776 SM dan merupakan lokasi yang menarik untuk diterokai. Anda masih boleh melihat blok marmar permulaan yang digunakan oleh atlet awal di arena dengan kapasiti 45,000 tempat duduk, serta runtuhan Kuil Hera dan Kuil Zeus yang gergasi - patung Zeus yang diperbuat daripada emas dan gading adalah salah satu daripada Tujuh Keajaiban dunia purba. Jika anda sudah mengunjungi Olympia, anda boleh menghabiskan hari anda meneroka kawasan wain subur di utara Katakolon dan mencuba vintaj tempatan.

Valletta (atau Il-Belt) adalah ibu kota kecil negara pulau Mediterranean, Malta. Bandar bertembok ini ditubuhkan pada tahun 1500-an di sebuah semenanjung oleh Knights of St. John, sebuah perintah Katolik Roma. Ia dikenali dengan muzium, istana dan gereja-gereja megah. Mercu tanda Baroque termasuk Co-Katedral St. John, yang interiornya yang mewah menempatkan karya agung Caravaggio "Pemenggalan Saint John."

Messina mungkin merupakan pemandangan pertama anda di Sicily, dan – dari kapal pelayaran MSC anda – ia adalah pemandangan yang indah, bandar yang berkilau tersebar di lereng bukit di luar pelabuhan Mediterranean berbentuk sabitnya. Dalam satu lawatan darat, anda boleh menemui monumen terpenting Messina, Duomo, yang melambangkan kemampuan bandar ini untuk bangkit semula dari abu bencana terakhirnya. Ia adalah pembinaan semula katedral abad kedua belas yang didirikan oleh Roger II, salah satu daripada siri gereja Norman yang hebat di Sicily yang termasuk katedral mewah di Palermo dan Cefalù. Menara loceng yang terpisah dari Duomo, atau campanile, mendakwa sebagai jam astronomi terbesar di dunia, dan mempersembahkan pertunjukan terbaiknya pada tengah hari setiap hari, apabila seekor singa gangsa (lambang kuno Messina) mengeluarkan raungan yang kuat ke atas bandar yang boleh mengejutkan jika anda tidak menjangkakannya! Hanya kembali dari Duomo, bahagian terputus dari Chiesa Annunziata dei Catalani abad kedua belas terletak di bawah paras jalan, dan merupakan satu-satunya contoh pembinaan gereja Arab/Norman yang masih ada di Messina. Apabila anda berlayar di Laut Mediterranean dengan MSC Cruises, lawatan yang paling jelas dari Messina adalah ke bandar bukit Taormina yang hampir terlalu menawan, terletak secara spektakuler di atas tebing berbatu antara Laut Ionian dan puncak tinggi Gunung Etna, yang puncaknya dengan kawasan lava yang gersang adalah salah satu pemandangan paling mengesankan yang ditawarkan oleh Itali. Dahulu menjadi tempat percutian kegemaran penyair dan penulis, Taormina kini merupakan resort paling terkenal di seluruh pulau, memikat pengunjungnya dengan teater kuno yang terkenal, hotel-hotel megah dan daya tarikan kecil bandar yang menarik.

Naples, di wilayah Campania, adalah bandar ketiga terbesar di Itali. Kebanggaannya terletak pada lokasi yang menakjubkan di sepanjang salah satu teluk yang paling indah di dunia, di belakang kon sempurna Gunung Vesuvius. Selain daripada pemandangan yang cantik, Naples mengejutkan dengan tarikan luar biasa lain seperti Istana Diraja, Teater Opera San Carlo, Muzium Arkeologi Nasional yang mengagumkan dan Castel Nuovo, yang berasal dari abad ke-13. Kawasan tengah bandar ini paling baik diterokai dengan berjalan kaki. Keadaan lalu lintas yang kacau menjadikan memandu di sekitar bandar satu pengalaman yang sangat mengecewakan. Naples menyediakan titik permulaan yang mudah untuk perjalanan ke destinasi yang digemari seperti Pompeii, Herculaneum dan Gunung Vesuvius. Pulau Capri boleh dicapai melalui perkhidmatan hidrofoil selama 45 minit. Wilayah Campania adalah rumah kepada penempatan Yunani sekitar 300 tahun sebelum Rom ditubuhkan. Pompeii juga merupakan sebuah bandar Yunani sebelum ditakluk oleh Rom semasa abad ke-5 SM. Di bawah pemerintahan Rom, Pompeii berkembang dan menjadi makmur. Apabila Gunung Vesuvius meletus pada tahun 79 M, populasi 20,000 telah musnah, tetapi puluhan bangunan telah terpelihara di bawah lapisan abu lebih dari 20 kaki dalam. Penemuan paling penting dari Pompeii dipamerkan di Muzium Arkeologi Nasional Naples. Lawatan ke sini pasti akan meningkatkan kunjungan ke Pompeii purba.

Ibu kota Itali yang bersemangat hidup di masa kini, tetapi tiada bandar lain di bumi ini yang membangkitkan masa lalunya dengan begitu kuat. Selama lebih 2,500 tahun, maharaja, paus, artis, dan warganegara biasa telah meninggalkan jejak mereka di sini. Sisa arkeologi dari Rom purba, gereja yang dipenuhi seni, dan harta benda Kota Vatican bersaing untuk menarik perhatian anda, tetapi Rom juga merupakan tempat yang indah untuk mengamalkan il dolce far niente, seni manis untuk bersantai yang telah diperkemas oleh Itali. Pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan mungkin termasuk duduk di caffè di Campo de' Fiori atau berjalan-jalan di piazza yang memikat.

Balearic terdiri daripada 16 pulau; tiga yang utama adalah Mallorca, Ibiza dan Minorca. Carthaginian, Rom, Vandal dan Arab telah menyerang pulau-pulau ini selama berabad-abad. Puing-puing menunjukkan bukti tamadun Talayot prasejarah, sebuah budaya megalitik yang berkembang di sini antara 1500 SM dan penaklukan Rom. Hari ini, pulau-pulau ini dikepung oleh penyerang dari jenis yang berbeza - ribuan pelancong. Terletak 60 batu (97 km) dari daratan Sepanyol, landskap subur dan berbukit pulau-pulau ini digabungkan dengan iklim yang sangat lembut dan cerah menjadikannya tidak dapat ditolak, terutama bagi orang Eropah utara. Akibatnya, Balearic mempunyai resort kosmopolitan dengan kehidupan malam yang meriah dan banyak aktiviti sukan. Mallorca (juga dieja Majorca) adalah yang terbesar daripada pulau-pulau tersebut, dengan kawasan lebih daripada 1,400 batu persegi (3626 km persegi). Pemandangannya menakjubkan, dengan tebing di sepanjang garis pantai yang berlekuk menjulang keluar dari laut dan rangkaian gunung melindungi dataran dari angin laut yang keras. Dataran subur di tengah diliputi dengan pokok badam dan ara serta kebun zaitun dengan beberapa pokok berusia lebih 1,000 tahun. Pinus tinggi, juniper dan oak menghiasi lereng gunung. Palma de Mallorca adalah ibu kota kepulauan ini. Sebuah bandar kosmopolitan dengan kedai dan restoran yang canggih, ia juga menawarkan bangunan dengan seni bina Moor dan Gothic yang menakjubkan. Di bahagian barat Mallorca, terletak di dalam gunung, terdapat kampung Valldemosa. Ia terkenal dengan Biara Carthusian di mana Frédéric Chopin dan George Sand menghabiskan musim sejuk 1838-39.

Apabila anda tiba di Funchal dalam pelayaran MSC, kapal anda akan berlabuh di sebuah teluk yang dilindungi oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi di belakang pelabuhan. Nama Funchal berasal dari tumbuhan adas, funcho yang masih digunakan hari ini dalam manisan tradisional yang dikenali sebagai rebuçados de funcho, yang boleh ditemui di mana-mana di pulau Madeira. Sebuah lawatan akan membawa anda mengelilingi pusat bandar, untuk melawat gereja-gereja bersejarah, dari Katedral A Sé, dengan siling yang dihiasi, hingga Gereja Inkarnasi yang megah, dan gereja Carmo yang tidak mempunyai kubah. Lawatan MSC yang lain akan membawa anda ke kampung Monte, dari mana anda boleh mengagumi pemandangan spektakuler teluk Funchal. Anda boleh melawat gereja abad ke-18 dan makam maharaja Austria terakhir, Charles I, serta bersiar-siar di taman botani yang megah. Tetapi jika anda suka ketinggian, tiada yang lebih mengagumkan daripada Cabo Girão dan tebingnya setinggi 589 meter, antara yang tertinggi di dunia, di kaki yang terletak tanah pertanian yang dikenali sebagai Fajãs do Cabo Girão. Jika anda mencari pantai yang dilengkapi semasa pelayaran MSC anda, lawatan lain akan membawa anda ke Machico. Ditubuhkan pada abad ke-15, ia menempatkan bangunan keagamaan tertua di pulau itu, Capela dos Milagres, dan kubu-kubu São João Baptista dan Nossa Senhora do Amparo yang dibina pada awal abad ke-16. Tarikan pelancong yang lebih meriah terletak di Calheta, di pantai barat daya. Yatch yang megah berlayar di Atlantik berlabuh di pelabuhan dan jika anda ingin berenang terdapat dua pantai indah berpasir emas; walaupun dengan struktur moden, Calheta berasal dari pertengahan abad ke-15. Di sinilah mereka membuat “Aguardente”, rhum putih terbaik, dan bahan asas minuman khas Madeira, “Poncha”.

Berhampiran bandar pelabuhan Hamilton, King's Wharf menawarkan lawatan ke Royal Navy Dockyard, dengan kubu bergaya Georgian dan Muzium Maritim Bermuda. Tetapkan jam anda mengikut menara jam bandar - tetapi perlu diingat: satu muka menunjukkan waktu, yang lain menunjukkan waktu pasang tinggi.

Miami adalah salah satu destinasi percutian paling popular di dunia. Ia mempunyai banyak tawaran; dari kawasan pantai yang tidak terhitung, kepada budaya dan muzium, dari hari spa dan membeli-belah, hingga restoran dan kafe Cuba yang tidak berkesudahan. Miami adalah bandar multikultural yang mempunyai sesuatu untuk ditawarkan kepada semua orang.