Permata Greece, Ephesus & Kelazatan Dalmatian

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Fikirkan tentang perjalanan ke Greece dan anda akan membayangkan Mykonos. Pelabuhan Mykonos, atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan Chora, terletak di pantai barat pulau ini. Pulau-pulau Cyclades di Aegean adalah menakjubkan dan pantainya tidak kurang hebat, dengan perbezaan yang menyenangkan sebagai antara yang paling meriah di kepulauan ini. Setelah berlabuh di pelabuhan Mykonos, nikmati banyak teluk semula jadi, pantai dan tebing pulau yang indah ini. Anda boleh menikmati laut biru yang bersih di Pantai Paradise, sementara pada waktu malam biarkan diri anda dibawa oleh irama pulau kosmopolitan dan muda ini. Kawasan pelabuhan, Kastro, dikenali sebagai 'Venice kecil'. Di lorong-lorongnya, kedai-kedai dan restoran bergantian dengan rumah-rumah putih yang mempunyai pintu dan tingkap biru. Dalam perjalanan ke Mykonos, ambil kesempatan dari pemberhentian untuk melakukan lawatan darat, berjalan-jalan melalui labirin jalan dan lorong di mana anda boleh menemui keindahan seni bina dan reka bentuk bandar. Rumah-rumah putih kecil dengan penutup setinggi langit, rumah merpati dan banyak gereja kecil di Mykonos pasti akan memikat anda.

Agios Nikolaos, Hagios Nikolaos atau Aghios Nikolaos adalah sebuah bandar pesisir di pulau Yunani Crete, terletak di sebelah timur ibu kota pulau Heraklion, utara bandar Ierapetra dan barat bandar Sitia.

Symi adalah milik pulau Dodecanese dan terletak di seberang pantai Asia Kecil dan hanya beberapa batu nautika di barat laut Rhodes. Aristokratik dan jauh dari model pelancongan massa, Symi dengan menyenangkan mengejutkan pengunjungnya dengan kecantikan liar yang sederhana namun aristokratik. Ketika anda melihat pelabuhan Symi yang terbentuk dengan sempurna, Gialos, anda disambut dengan pemandangan indah seperti poskad desa Venesia. Rumah-rumah dua dan tiga tingkat yang dipelihara dengan baik dengan fasad yang dicat dalam warna-warna cerah dan hidup mencerminkan masa lalu yang kaya pulau ini kerana Symi pernah menjadi salah satu pulau terkaya dengan tradisi menyelam span, pembinaan kapal dan ukiran kayu. Sejarah Symi bermula sejak zaman purba. Aigli, Metapontis dan Kariki adalah beberapa nama purba Symi di mana menurut mitologi, Graces dilahirkan. Symi mendapat namanya sekarang dari nimfa Symi, yang menurut mitos berpasangan dengan Poseidon, Dewa Laut, dan melahirkan Hthonios yang menjadi pemimpin penduduk pertama pulau itu.

Hanya sepelempar batu dari pantai Turki, Kos adalah destinasi subur dengan banyak sejarah. Mungkin paling terkenal sebagai tempat kelahiran Hippocrates, sejak zaman awal peradaban, pulau kecil ini telah menyambut intelektual, sarjana, dan pengembara dunia yang mencari sedikit rehat dan relaksasi. Pergilah ke pusat bandar Kos (ditubuhkan pada 366 SM) dan lawati Muzium Hippokratik untuk mengetahui lebih lanjut tentang bapa perubatan barat. Kemudian teruskan berjalan kerana bandar lama ini adalah impian pejalan kaki: jalan tanpa kereta yang dipenuhi kedai-kedai menarik yang menawarkan segala-galanya dari barang kemas dan seramik hingga lukisan dan kain meja yang dijahit dengan rumit. Berjalan melalui pasar pusat untuk mendapatkan botol minyak zaitun asli, madu thyme, dan hasil tempatan seperti buah ara, anggur, dan badam.

Walaupun bandar peranginan yang sibuk di Kusadasi menawarkan banyak pilihan untuk membeli-belah dan menjamu selera – tidak ketinggalan kehidupan pantai yang berkembang pesat, permata sebenar di sini adalah Ephesus dan bandar runtuh yang menakjubkan yang benar-benar menjadi tumpuan. Dengan hanya 20% daripada runtuhan klasik yang telah digali, keajaiban arkeologi ini telah memperoleh status sebagai metropolis klasik yang paling lengkap di Eropah. Dan ia benar-benar sebuah metropolis; dibina pada abad ke-10 SM, tapak Warisan Dunia UNESCO ini tidak kurang daripada spektakuler. Walaupun sayangnya sangat sedikit yang tinggal dari Kuil Artemis (salah satu daripada tujuh keajaiban dunia purba), fasad Perpustakaan Celsus hampir utuh dan adalah salah satu kegembiraan hidup untuk menghadiri persembahan malam di runtuhan yang diterangi setelah semua pelancong pergi. Sejarah bandar ini sangat menarik dan berlapis-lapis dan adalah berbaloi untuk membaca mengenainya sebelum merancang lawatan. Satu lagi titik minat bagi sejarawan adalah rumah Perawan Maria, yang terletak di Gunung Nightingale yang romantis dan hanya sembilan kilometer dari Ephesus yang sebenar. Legenda mengatakan bahawa Maria (bersama St. John) menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di sini, terasing dari penduduk lain, menyebarkan agama Kristian. Satu pengalaman yang mendidik, bahkan bagi mereka yang tidak percaya. Bagi mereka yang kurang berminat dengan sejarah, Kusadasi menawarkan banyak aktiviti. Setelah berjalan-jalan di bandar, naik teksi ke Pantai Ladies (lelaki dibenarkan), mencuba kebap Turki di salah satu restoran tepi pantai yang banyak dan menikmati cuaca yang baik. Jika anda ingin menjelajah lebih jauh, maka pantai yang jernih di Guzelcamli (atau Millipark), gua Zeus dan kolam semula jadi putih berbentuk scallop di Pamukkale, yang dikenali sebagai kolam Cleopatra, pasti berbaloi untuk dilawati.

Tidak hairanlah semua jalan menuju ke metropolis yang menarik dan membingungkan di Athens. Angkat mata anda 200 kaki di atas bandar ke Parthenon, tiang marmar berwarna madu yang menjulang dari asas batu kapur yang besar, dan anda akan melihat kesempurnaan seni bina yang tidak pernah ditandingi dalam 2,500 tahun. Namun, hari ini, kuil bentuk klasik ini mendominasi bandar yang sedang pesat membangun pada abad ke-21. Untuk mengalami Athens—Athína dalam bahasa Yunani—sepenuhnya adalah untuk memahami inti pati Greece: monumen kuno yang bertahan dalam lautan simen, keindahan yang mengejutkan di tengah-tengah kemiskinan, tradisi yang bertentangan dengan modeniti. Penduduk tempatan bergantung pada humor dan fleksibiliti untuk menghadapi kekacauan; anda juga harus melakukan yang sama. Ganjarannya adalah besar. Walaupun Athens meliputi kawasan yang luas, mercu tanda utama dari zaman Yunani kuno, Rom, dan Byzantine terletak dekat dengan pusat bandar moden. Anda boleh dengan mudah berjalan dari Acropolis ke banyak tapak penting lain, sambil meluangkan masa untuk menjelajahi kedai-kedai dan berehat di kafe dan tavernas di sepanjang jalan. Dari banyak sudut bandar, anda dapat melihat "kemuliaan yang pernah menjadi Greece" dalam bentuk Acropolis yang menjulang di atas ufuk, tetapi hanya dengan mendaki tebing berbatu itu anda dapat merasakan impak penempatan kuno. Acropolis dan Filopappou, dua bukit berbatu yang berdampingan; Agora kuno (pasar); dan Kerameikos, tanah perkuburan pertama, membentuk teras Athens kuno dan Rom. Di sepanjang jalan pejalan kaki Unification of Archaeological Sites, anda boleh mengikuti laluan berbatu yang dipenuhi pokok dari satu tapak ke tapak lain, tanpa gangguan lalu lintas. Kereta juga telah diharamkan atau dikurangkan di jalan-jalan lain di pusat sejarah. Di Muzium Arkeologi Nasional, sejumlah besar artifak menggambarkan banyak milenium tamadun Yunani; muzium yang lebih kecil seperti Muzium Seni Cycladic Goulandris dan Muzium Byzantine dan Kristian menerangi sejarah kawasan atau tempoh tertentu. Athens mungkin kelihatan seperti satu bandar besar, tetapi sebenarnya ia adalah gabungan kejiranan dengan watak yang berbeza. Pengaruh Timur yang mendominasi semasa pemerintahan 400 tahun Empayar Uthmaniyyah masih dapat dilihat di Monastiraki, kawasan bazar berhampiran kaki Acropolis. Di lereng utara Acropolis, berjalanlah melalui Plaka (jika mungkin di bawah cahaya bulan), kawasan jalan-jalan tenang yang dipenuhi dengan rumah-rumah yang telah diperbaharui, untuk merasai gaya hidup anggun abad ke-19. Lorong-lorong sempit di Anafiotika, satu bahagian Plaka, melintasi gereja-gereja kecil dan rumah-rumah kecil yang dicat berwarna dengan tingkat atas kayu, mengingatkan kepada sebuah kampung pulau Cycladic. Dalam labirin jalan-jalan berliku ini, jejak-jejak bandar lama ada di mana-mana: tangga yang runtuh dipenuhi dengan tavernas yang meriah; ruang bawah tanah yang lembap dipenuhi dengan tong wain; kadang-kadang sebuah halaman atau taman kecil, dikelilingi oleh dinding tinggi dan dipenuhi dengan pokok magnolia dan bunga berbentuk trumpet yang menyala dari semak hibiscus. Kawasan lama yang dulunya terbiar, seperti Thission, Gazi dan Psirri, kawasan malam yang popular dipenuhi dengan bar dan mezedopoleia (serupa dengan bar tapas), kini sedang dalam proses gentrifikasi, walaupun mereka masih mengekalkan banyak daya tarikan asal mereka, seperti juga pasar hasil dan daging berwarna-warni di Athinas. Kawasan sekitar Dataran Syntagma, pusat pelancong, dan Dataran Omonia, jantung komersial bandar yang terletak kira-kira 1 km (½ mi) ke barat laut, adalah jelas Eropah, telah direka oleh arkitek mahkamah Raja Otho, seorang Bavarian, pada abad ke-19. Kedai-kedai bergaya dan bistro di Kolonaki yang mewah terletak di kaki Gunung Lycabettus, bukit tertinggi di Athens (909 kaki). Setiap pinggir bandar Athens mempunyai watak yang berbeza: di utara adalah Kifissia yang kaya, dipenuhi pokok, yang pernah menjadi resort musim panas bagi aristokrat Athens, dan di selatan dan tenggara terletak Glyfada, Voula, dan Vouliagmeni, dengan pantai berpasir, bar tepi laut, dan kehidupan malam musim panas yang meriah. Hanya di luar pinggir selatan bandar adalah Piraeus, sebuah bandar pelabuhan yang sibuk dengan tavernas ikan di tepi laut dan pemandangan Teluk Saronik.

Tanpa ragu, pulau yang paling luar biasa di Aegean, Santorini yang berbentuk bulan sabit tetap menjadi pemberhentian wajib di laluan pelancongan Cycladic—walaupun perlu untuk menikmati matahari terbenam yang sensasional dari Ia, penggalian yang menarik, dan bandar-bandar putih yang mempesonakan dengan sejuta pelancong lain. Dipanggil Kállisti ("Yang Tercantik") ketika pertama kali dihuni, pulau ini kini kembali kepada nama seterusnya Thira, selepas penjajah Dorian Thiras pada abad ke-9 SM. Namun, tempat ini lebih dikenali hari ini sebagai Santorini, nama yang berasal dari pelindungnya, St. Irene dari Thessaloniki, permaisuri Byzantine yang memulihkan ikon kepada Ortodoksi dan meninggal dunia pada tahun 802. Anda boleh terbang dengan mudah ke Santorini, tetapi untuk menikmati pengalaman sebenar Santorini, pilihlah perjalanan bot ke sini, yang memberikan pengenalan yang spektakuler. Setelah bot berlayar antara Sikinos dan Ios, tempat duduk anda di dek mendekati dua pulau berdekatan dengan laluan di antara mereka. Yang lebih besar di sebelah kiri adalah Santorini, dan yang lebih kecil di sebelah kanan adalah Thirassia. Melalui antara mereka, anda melihat kampung Ia menghiasi tebing paling utara Santorini seperti sarang lebah geometri putih. Anda berada di dalam kaldera (kawah gunung berapi), salah satu pemandangan yang benar-benar menakjubkan di dunia: sebuah demilune tebing yang menjulang setinggi 1,100 kaki, dengan kelompok putih bandar Fira dan Ia terletak di atas. Teluk ini, yang pernah menjadi pusat tinggi pulau, adalah sedalam 1,300 kaki di beberapa tempat, begitu dalam sehingga apabila bot berlabuh di pelabuhan kecil Santorini yang usang di Athinios, mereka tidak menjatuhkan sauh. Tebing-tebing yang mengelilingi adalah pinggir purba sebuah gunung berapi yang masih aktif, dan anda sedang belayar ke timur melintasi kaldera yang dipenuhi air. Di sebelah kanan anda adalah pulau-pulau Terbakar, pulau Putih, dan sisa-sisa gunung berapi lain, semuanya berbaris seolah-olah pameran besar di muzium geologi. Api bawah tanah Hephaestus masih menyala—gunung berapi itu meletus pada tahun 198 SM, sekitar tahun 735, dan terdapat gempa bumi pada tahun 1956. Memang, Santorini dan empat pulau kecil berdekatan adalah sisa-sisa serpihan dari daratan yang lebih besar yang meletup sekitar tahun 1600 SM: inti gunung berapi meletup ke langit, dan laut mengalir ke dalam jurang untuk mencipta teluk besar, yang mengukur 10 km x 7 km (6 mi x 4½ mi) dan sedalam 1,292 kaki. Bahagian lain dari pinggir, yang terputus dalam letusan kemudian, adalah Thirassia, di mana beberapa ratus orang tinggal, dan Aspronissi kecil yang tidak berpenghuni ("Pulau Putih"). Di tengah teluk, hitam dan tidak berpenghuni, dua kon, Pulau Terbakar Palea Kameni dan Nea Kameni, muncul antara tahun 1573 dan 1925. Terdapat terlalu banyak spekulasi tentang pengenalan Santorini dengan Atlantis mitos, yang disebut dalam papirus Mesir dan oleh Plato (yang mengatakan ia berada di Atlantik), tetapi mitos sukar untuk ditentukan. Ini tidak benar bagi hujah lama tentang sama ada gelombang pasang surut dari letusan dahsyat Santorini menghancurkan tamadun Minoan di Crete, 113 km (70 mi) jauhnya. Bukti penanggalan karbon terkini, yang menunjukkan beberapa tahun sebelum tahun 1600 SM untuk letusan itu, jelas menunjukkan bahawa Minoan bertahan lebih lama daripada letusan itu selama beberapa ratus tahun, tetapi mungkin dalam keadaan yang lemah. Sebenarnya, pulau ini masih mengalami kesukaran: sejak zaman purba, Santorini bergantung pada hujan yang dikumpulkan dalam tangki untuk minum dan pengairan—air telaga sering masin—dan kekurangan serius ini diatasi dengan pengimportan air. Namun, tanah gunung berapi juga menghasilkan kekayaan: tomato kecil yang kuat dengan kulit keras digunakan untuk pes tomato (restoran yang baik di sini menyajikannya); kacang fava Santorini yang terkenal, yang mempunyai rasa ringan dan segar; barli; gandum; dan terung kulit putih.

Monemvasia mempunyai sejarah yang pelbagai dan berwarna-warni yang boleh dikesan hingga abad ke-8 apabila orang Yunani yang melarikan diri dari serangan Slav di Lakonia mencari perlindungan di sini. Pada zaman kegemilangannya, ia mengawal perjalanan laut antara Levant dan pantai Eropah. Bandar Bawah yang dikelilingi tembok meluas di sepanjang lereng tebing setinggi 985 kaki yang menjulur ke laut di sebelah timur Peloponnese. Selama berabad-abad, ia merupakan kubu yang mengagumkan, tetapi populasi berkurangan apabila penduduk berpindah ke tanah besar. Namun, dengan permulaan program pemulihan yang bertujuan untuk memelihara warisan Monemvasia, Bandar Bawah mengalami kehidupan baru, dan orang ramai mula kembali. Bandar Atas terletak di atas Batu Monemvasia. Ia dicapai melalui jalan berbatu yang berliku. Sebuah kubu yang hampir tidak dapat ditembusi pada zaman dahulu, ia tidak berpenghuni selama berabad-abad, tetapi masih berjaya mengekalkan penampilannya yang megah. Pengunjung hari ini boleh menerokai sisa-sisa kubu purba dan melawat gereja Hagia Sofia. Dari puncak, terdapat juga pemandangan yang menakjubkan di kawasan sekitarnya.

Bandar moden Delphi terletak tepat di sebelah barat tapak arkeologi dengan nama yang sama. Bandar ini dicipta sebagai tempat tinggal bagi penduduk Castro, yang akan dipindahkan untuk mendedahkan tapak Delphi purba.

Terletak di sebuah teluk yang indah, bandar Nydri adalah pelabuhan kapal layar Ionian yang digemari. Terokai ladang zaitun yang luas yang meliputi pemandangan Lefkada, dan Air Terjun Nydri yang terkenal.

Walaupun pelancong telah mengunjungi Riviera Albania sejak zaman purba, kawasan ini, dengan alasan yang kukuh, sering digambarkan sebagai sedang berkembang. Lama diabaikan kerana pengasingan politik Albania dari seluruh Eropah, jalur sepanjang 80 kilometer (50 batu) di Laut Ionian utara ini mempunyai bandar-bandar tepi laut dan air biru yang menakjubkan yang kini sedang ditemui semula oleh pengunjung. Bunker konkrit yang aneh masih dapat dilihat, tetapi sisa-sisa era Komunis yang lain beransur pudar dengan baik. Pusat selatan pantai ini adalah Sarandë, yang penduduk purbadinya dikatakan sebagai keturunan wira Yunani purba, Achilles. Hari ini, bandar ini telah menjadi bandar yang berkembang pesat, dengan populasi meningkat tiga kali ganda pada musim panas. Kurang dari 10 batu dari pulau pelancongan Yunani yang popular, Corfu, Sarandë kini melihat banyak pelawat harian datang dengan feri pendek. Dengan lengkungan halus berbentuk tapal kuda di tepi pantainya, dan dengan jalan-jalan yang dipenuhi pokok palma di mana pasangan pengantin muda berjalan, seseorang tertanya-tanya: Apa yang mengambil masa begitu lama? Seperti mini San Francisco, bandar ini dibina di sekitar satu siri tangga yang menghubungkan puncak bukit, yang didominasi oleh sebuah istana, ke tepi laut. Akses mudah ke laut membantu menjelaskan reputasi bandar ini dalam menyajikan makanan laut yang segar dan berkualiti. Sarandë juga merupakan pangkalan yang mudah untuk mengunjungi pelbagai runtuhan purba dan Tapak Warisan Dunia UNESCO.

Kemegahan Croatia menjulang tinggi dari perairan tenang Adriatik, dan kubu-kubu menakutkan di Dubrovnik adalah pemandangan yang benar-benar mengagumkan. Dikelilingi oleh dinding batu yang tebal dan dramatik seolah-olah dibina khusus untuk set filem, bandar lama yang tiada tandingan ini adalah latar untuk pelbagai filem dan rancangan - dari Star Wars hingga Robin Hood, Game of Thrones dan setiap produksi di antara yang mencari rasa autentik abad pertengahan. Dinding kubu fantasi ini - yang tebalnya tidak kurang dari 12 meter di beberapa tempat - pastinya bukan sekadar untuk tontonan. Mereka melindungi Dubrovnik ketika ia merupakan sebuah republik maritim dan mereka telah dikepung baru-baru ini pada tahun 1991, ketika pasukan Serbia dan Montenegro menyerang, ketika Yugoslavia berpecah. Kini dipulihkan sepenuhnya, jalan-jalan berbatu di bandar ini membawa anda melalui mozaik keindahan seni bina, gereja barok dan air pancut yang memercik. Lorong-lorong yang menyempit menjulang dari boulevard pusat Stradun, menawarkan pemandangan yang menakjubkan ke bawah, tetapi anda perlu berjalan di atas dinding bandar untuk menghargai skala penuh bandar kubu ini. Menaik dengan tajam di belakang, anda boleh memandang ke seberang lautan bumbung terracotta dan menara gereja, berkerumun bersama sebelum Adriatik yang berkilau. Lawati kubu jiran Lovrijenac, untuk perspektif lain, atau naik ke panorama yang megah di kubu Srd dengan kereta kabel. Jalan-jalan di Dubrovnik dipenuhi dengan restoran dan meja yang diterangi lilin, di mana pasangan mencurahkan wain ke dalam gelas dan menikmati gnocchi yang dicampur dengan sos truffle berkrim. Pantai-pantai berdekatan seperti Banje juga dekat, dan teluk tersembunyi memberi ganjaran kepada mereka yang berani menjelajah di luar bandar lama. Nikmati minuman matahari terbenam sambil duduk dan menonton flotila kayak laut meluncur, atau belayar di perairan yang bersih untuk meneroka permata pulau seperti Lokrum - di mana burung merak adalah satu-satunya penduduk tetap.

Di antara fjord Montenegro, kami tiba di Teluk Kotor, sebuah pelabuhan dengan lokasi strategik dan dinding berkubu, yang diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Pelabuhan Kotor terletak di dasar teluk dengan nama yang sama dan merupakan salah satu fjord Mediterranean paling selatan di Eropah. Ini adalah Pelabuhan Venetian yang terletak secara strategik dan diperkuat dengan dinding yang kukuh. Di sini anda boleh meneroka pemandangan yang menarik, kubu yang dibina dari awal zaman pertengahan dan kini termasuk dalam senarai Tapak Warisan Dunia UNESCO, serta bandar lama dengan pengaruh Venetian dan seni bina keagamaan, di mana Katedral Katolik Saint Tryphon wujud bersama gereja ortodoks dari abad ke-12 dan ke-13. Perast layak untuk dilawati dengan pulau-pulaunya dan seni bina Byzantine.

Hari ini, bandar Corfu adalah sebuah tapestry budaya yang hidup—sebuah tenunan yang canggih, di mana pesona, sejarah, dan keindahan alam berpadu. Terletak kira-kira di tengah-tengah pantai timur pulau, ibu kota yang luar biasa meriah ini adalah jantung budaya Corfu dan mempunyai pusat bersejarah yang luar biasa yang diiktiraf oleh UNESCO sebagai Tapak Warisan Dunia pada tahun 2007. Semua kapal dan pesawat berlabuh atau mendarat berhampiran bandar Corfu, yang terletak di sebuah semenanjung kecil yang menjulur ke Laut Ionia. Sama ada tiba dengan feri dari tanah besar Yunani atau Itali, dari pulau lain, atau terus dengan pesawat, ambil nafas anda dengan terlebih dahulu bersantai dengan secawan kopi atau gelato di Liston Arcade yang teduh di bandar Corfu, kemudian berjalan-jalan di lorong-lorong sempit kawasan pejalan kaki. Untuk gambaran keseluruhan kawasan sekeliling, dan lawatan cepat ke istana Mon Repos, naiki kereta api pelancong kecil yang beroperasi dari Mei hingga September. Bandar Corfu mempunyai suasana yang berbeza pada waktu malam, jadi tempah meja di salah satu tavernanya yang terkenal untuk menikmati masakan unik pulau ini. Cara terbaik untuk berkeliling bandar Corfu adalah dengan berjalan kaki. Bandar ini cukup kecil sehingga anda boleh dengan mudah berjalan ke setiap tempat menarik. Terdapat bas tempatan, tetapi mereka tidak melalui jalan-jalan (banyak yang kini bebas kereta) di pusat bersejarah. Jika anda tiba dengan feri atau pesawat, adalah lebih baik untuk mengambil teksi ke hotel anda. Jangkakan untuk membayar sekitar €10 dari lapangan terbang atau terminal feri ke hotel di bandar Corfu. Jika tiada teksi yang menunggu, anda boleh menelefon untuk satu.

Dengan kafe tepi laut dan lorong-lorong kuno, penjual yang berteriak dan pelancong yang bergerak, Split yang sibuk dan meriah adalah salah satu bandar yang paling menarik di Croatia dan Mediterranean. Mudah untuk merasakan suasana ini apabila anda melangkah keluar dari pelayaran MSC anda. Ia juga mempunyai warisan sejarah yang unik, yang berkembang dari istana yang dibina di sini oleh Maharaja Rom Diocletian pada tahun 295M. Istana ini kekal sebagai bahan utama Split, yang secara beransur-ansur diubah menjadi labirin rumah, pangsapuri, gereja dan kapel oleh pelbagai bangsa yang datang untuk tinggal di sini setelah pengganti Diocletian pergi. Dahulu diubah suai untuk berfungsi sebagai pusat bandar Split, Istana Diocletian pasti bukan "tapak" arkeologi. Walaupun bangunan seperti mausoleum Diocletian (sekarang katedral) dan Kuil Jupiter (sekarang baptisteri) masih ada, aspek lain dari istana telah diubah begitu banyak oleh generasi berturut-turut sehingga ia tidak lagi dikenali sebagai struktur Rom kuno. Tempat terbaik untuk memulakan penerokaan dengan lawatan MSC di sisi laut istana adalah Riva yang luas dan meriah di Split. Berjalan di sepanjang fasad selatan istana, di mana kedai, kafe dan labirin pangsapuri kecil telah dibina, Riva adalah tempat di mana sebahagian besar penduduk bandar berkumpul siang dan malam untuk bertemu rakan, berbual atau menghabiskan satu atau dua jam di kafe. Hampir segala sesuatu yang berbaloi untuk dilihat di Split tertumpu di Bandar Lama yang padat di belakang Riva tepi laut, yang sebahagiannya terdiri daripada pelbagai sisa dan pengubahsuaian Istana Diocletian itu sendiri, serta tambahan abad pertengahan di sebelah baratnya. Anda boleh berjalan melintasi kawasan ini dalam masa kira-kira sepuluh minit, walaupun ia akan mengambil masa seumur hidup untuk menerokai semua sudut dan celahnya.

Vis adalah sebuah pulau Croatia di Laut Adriatik, di luar Pantai Dalmatian. Di bandar Vis, sebahagian daripada tembok bandar purba masih kekal, bersama dengan thermae (mandi awam). Kubu Levaman menempatkan Muzium Arkeologi, dengan pameran termasuk kepala gangsa dewi Artemis dari abad ke-4 SM dan amphora yang ditemui di luar pantai. Di sebuah semenanjung kecil, Gereja dan Biara St. Jerome dibina di atas teater Rom purba.

Zadar, Ibu Kota Keren Croatia, adalah gabungan yang menakjubkan dari pengaruh dan kreativiti. Rom membina bandar ini sebelum orang Venesia, Austria, Perancis dan Itali turut memberikan sumbangan, meninggalkan kekayaan minat seni bina. Pantai berair turquoise yang megah dan air terjun yang menakjubkan juga terletak dalam jarak mudah dari bandar berenergi ini yang penuh dengan festival dan keseronokan luar. Lihat bandar lama, dengan tembok kota yang kukuh, yang mempunyai pintu gerbang batu hiasan dan jalan marmar. Gereja St Donatus, dibina dari batu-batu yang dirampas dari forum Rom, sementara Katedral Zadar - yang terbesar di Dalmatia - berdiri di antara banyak keindahan seni bina di bandar ini, yang pernah menjadi kubu yang tidak dapat ditembusi bagi republik Venice. Pergi ke 'tiang malu' dengan rantai untuk menghina penjenayah zaman dahulu - atau terpesona dengan godaan membeli-belah di pasar. Air Adriatik yang berkilau memanggil anda, dan Pantai Kolovare hanya sepuluh minit berjalan kaki dari bandar lama. Perjalanan sehari ke Taman Negara Kornat - yang merangkumi kepulauan Zadar yang bersih dengan pulau-pulau yang dikelilingi pantai - atau ke air terjun yang ilahi di Taman Negara Plitvice, akan memperkenalkan anda kepada lebih banyak keindahan semula jadi Croatia yang mendebarkan. Laut benar-benar bernyanyi di sini di Zadar, terima kasih kepada karya seni tepi laut yang unik, yang merangkum semangat ceria bandar ini. Direka untuk menghasilkan muzik apabila ombak melimpah ke atasnya, aliran masuk dan keluar Adriatik memainkan alat muzik Sea Organ seperti seorang maestro. Tidak jauh dari situ, Monumen kepada Matahari adalah cakera selebar 22 meter, yang mengumpulkan sinar matahari pada hari yang cerah, dan melepaskan tenaga solar dalam bentuk pertunjukan cahaya yang magis selepas gelap. Duduk dan nikmati karya seni yang hidup, sementara salah satu matahari terbenam terkenal bandar ini berlangsung di hadapan anda.

Kemegahan Croatia menjulang tinggi dari perairan tenang Adriatik, dan kubu-kubu menakutkan di Dubrovnik adalah pemandangan yang benar-benar mengagumkan. Dikelilingi oleh dinding batu yang tebal dan dramatik seolah-olah dibina khusus untuk set filem, bandar lama yang tiada tandingan ini adalah latar untuk pelbagai filem dan rancangan - dari Star Wars hingga Robin Hood, Game of Thrones dan setiap produksi di antara yang mencari rasa autentik abad pertengahan. Dinding kubu fantasi ini - yang tebalnya tidak kurang dari 12 meter di beberapa tempat - pastinya bukan sekadar untuk tontonan. Mereka melindungi Dubrovnik ketika ia merupakan sebuah republik maritim dan mereka telah dikepung baru-baru ini pada tahun 1991, ketika pasukan Serbia dan Montenegro menyerang, ketika Yugoslavia berpecah. Kini dipulihkan sepenuhnya, jalan-jalan berbatu di bandar ini membawa anda melalui mozaik keindahan seni bina, gereja barok dan air pancut yang memercik. Lorong-lorong yang menyempit menjulang dari boulevard pusat Stradun, menawarkan pemandangan yang menakjubkan ke bawah, tetapi anda perlu berjalan di atas dinding bandar untuk menghargai skala penuh bandar kubu ini. Menaik dengan tajam di belakang, anda boleh memandang ke seberang lautan bumbung terracotta dan menara gereja, berkerumun bersama sebelum Adriatik yang berkilau. Lawati kubu jiran Lovrijenac, untuk perspektif lain, atau naik ke panorama yang megah di kubu Srd dengan kereta kabel. Jalan-jalan di Dubrovnik dipenuhi dengan restoran dan meja yang diterangi lilin, di mana pasangan mencurahkan wain ke dalam gelas dan menikmati gnocchi yang dicampur dengan sos truffle berkrim. Pantai-pantai berdekatan seperti Banje juga dekat, dan teluk tersembunyi memberi ganjaran kepada mereka yang berani menjelajah di luar bandar lama. Nikmati minuman matahari terbenam sambil duduk dan menonton flotila kayak laut meluncur, atau belayar di perairan yang bersih untuk meneroka permata pulau seperti Lokrum - di mana burung merak adalah satu-satunya penduduk tetap.