Permata Mediterranean

Terletak di antara dua destinasi paling indah dan terkenal di Itali, Pantai Amalfi dan Taman Negara Cilento, bandar Salerno yang meriah mungkin tidak mengejutkan, tetapi tidak dapat dibenarkan – diabaikan oleh ramai pengunjung dan penjelajah di kawasan Campania yang menakjubkan. Namun, kehilangan 'pengamat' jelas adalah keuntungan bagi mereka yang meluangkan masa untuk melawat dan meneroka Salerno; terdapat berabad-abad sejarah yang kaya – dipengaruhi oleh Rom, Goth dan Byzantine – untuk diterokai di sini, mercu tanda, monumen dan muzium yang banyak menunggu penemuan, dan kehidupan tempatan yang autentik untuk diselami. Sama ada anda memilih untuk melihat gereja-gereja abad pertengahan dan menangkap keanggunan keras dari trattoria kejiranan; mencuba masakan tradisional di restoran terbaik, atau menonton orang di salah satu kafe sambil menikmati espresso Itali yang sebenar; atau berjalan-jalan di sepanjang promenade yang indah dan dipenuhi pokok, Salerno pasti akan meninggalkan kesan di hati anda.

Balearic terdiri daripada 16 pulau; tiga yang utama adalah Mallorca, Ibiza dan Minorca. Carthaginian, Rom, Vandal dan Arab telah menyerang pulau-pulau ini selama berabad-abad. Puing-puing menunjukkan bukti tamadun Talayot prasejarah, sebuah budaya megalitik yang berkembang di sini antara 1500 SM dan penaklukan Rom. Hari ini, pulau-pulau ini dikepung oleh penyerang dari jenis yang berbeza - ribuan pelancong. Terletak 60 batu (97 km) dari daratan Sepanyol, landskap subur dan berbukit pulau-pulau ini digabungkan dengan iklim yang sangat lembut dan cerah menjadikannya tidak dapat ditolak, terutama bagi orang Eropah utara. Akibatnya, Balearic mempunyai resort kosmopolitan dengan kehidupan malam yang meriah dan banyak aktiviti sukan. Mallorca (juga dieja Majorca) adalah yang terbesar daripada pulau-pulau tersebut, dengan kawasan lebih daripada 1,400 batu persegi (3626 km persegi). Pemandangannya menakjubkan, dengan tebing di sepanjang garis pantai yang berlekuk menjulang keluar dari laut dan rangkaian gunung melindungi dataran dari angin laut yang keras. Dataran subur di tengah diliputi dengan pokok badam dan ara serta kebun zaitun dengan beberapa pokok berusia lebih 1,000 tahun. Pinus tinggi, juniper dan oak menghiasi lereng gunung. Palma de Mallorca adalah ibu kota kepulauan ini. Sebuah bandar kosmopolitan dengan kedai dan restoran yang canggih, ia juga menawarkan bangunan dengan seni bina Moor dan Gothic yang menakjubkan. Di bahagian barat Mallorca, terletak di dalam gunung, terdapat kampung Valldemosa. Ia terkenal dengan Biara Carthusian di mana Frédéric Chopin dan George Sand menghabiskan musim sejuk 1838-39.

Mahon adalah ibu kota Menorca, yang kedua terbesar di Kepulauan Balearic. Ia menonjol dari yang lain kerana banyaknya struktur prasejarah, dan kerana budayanya dipengaruhi oleh pendudukan British pada abad ke-18. Orang yang membina struktur prasejarah dipercayai bertanggungjawab untuk karya serupa di Sardinia, dan untuk Stonehenge di England. Dipercayai telah diasaskan oleh Jeneral Kartago Mago, Mahon telah dikuasai oleh Moor dari abad ke-8 hingga ke-13 dan seterusnya diduduki oleh Inggeris, Perancis dan Sepanyol. Mahon akhirnya diserahkan kepada Sepanyol melalui Perjanjian Amiens pada tahun 1802.

Pelabuhan Valletta yang dilindungi UNESCO, ibu kota pulau Malta, adalah salah satu hentian yang mesti dilihat untuk setiap pelayaran Mediterranean yang berprestij. Anda boleh mengagumi pelabuhan ini, yang dibina pada separuh kedua abad ke-16 oleh Jean de la Valette dari Perancis dan dibentuk oleh Ordo ketenteraan dan keagamaan Saint John dari Jerusalem, dari kapal MSC anda bahkan sebelum turun. Lebih daripada 300 monumen yang menjulang dalam sedikit lebih daripada setengah kilometer persegi menjadikan ini tempat dengan kepadatan tarikan sejarah yang terbesar untuk dilawati semasa pelayaran, tanpa menyebut tarikan lain seperti pantai, lokasi tepi laut dan restoran. Sebuah lawatan ke pulau boleh bermula terus dari ibu kotanya, Valletta, yang memikat pelayar dengan balkoni Maltese yang terkenal, yang menghiasi fasad rumah di kawasan lama. Dikelilingi oleh pelbagai gereja, yang penduduk pulau memastikan sebanyak hari dalam setahun, Co-Katedral St. John adalah salah satu tarikan pelancong terbesar di Malta. Sebaliknya, Muzium Kebangsaan Arkeologi menempatkan artifak prasejarah yang ditemui di pulau tersebut. Di Grand Harbour, seseorang boleh melawat laluan bawah tanah Auberge de Castille dan Taman Baracca yang indah, yang menghadap ke pelabuhan; pada waktu malam, apabila pintu bandar ditutup, portico-nya berfungsi sebagai perlindungan untuk pengembara. Untuk merasai kehidupan bangsawan purba Malta, lawati Casa Rocca Piccola. Sebuah Palazzo abad ke-16 kini menjadi kediaman Marquis De Piro ke-9, ia mempunyai perabot zaman dan mempunyai tempat perlindungan bom yang dibina untuk perlindungan daripada pengeboman semasa Perang Dunia Kedua. Set filem Popeye masih boleh dilihat dari pantai terbesar di Malta, serta Sanctuary of Our Lady of Mellieha dengan fresco Perawan Maria yang Diberkati bersama Kristus; menurut tradisi, Saint Luke, yang terdampar di pulau itu bersama Saint Paul, adalah pengarang fresco gaya Byzantine ini.

Sebuah pelabuhan yang tidak sering dikunjungi oleh kapal pelayaran, lebih biasa menyambut bot nelayan dan kapal layar persendirian. Pulau kecil Malta ini mempunyai banyak daya tarikan untuk ditawarkan. Kampung-kampung seperti Mgarr semuanya mempunyai gereja-gereja tinggi yang diukir dengan rumit, hasil daripada gabungan batu halus yang mudah diukir, masa, dan tukang batu yang kemahirannya hanya setanding dengan pengabdian agama mereka. Bandar Victoria dinamakan sedemikian untuk menghormati Jubli Berlian Ratu British.

Pendekatan laut yang tenang ke Cagliari adalah cara yang sangat indah untuk pertama kali melihat permainan warna, menara dan gereja berkubah yang mempesonakan di bandar ini. Terletak di pantai selatan Sardinia, Cagliari adalah bandar terbesar di pulau ini, dan merupakan tempat pelarian yang diberkati matahari dengan pantai, seni bina dan makanan Mediterranean – di mana tekanan hilang sebaik sahaja bersentuhan. Pemandangan pertama mosaik seni bina Cagliari mendedahkan banyak tentang sejarah pulau ini, dan merupakan dokumen hidup tentang tamadun dan pengaruh yang telah melintasi. Menggabungkan gereja Byzantine dengan runtuhan Rom yang hancur dan menara Pisan, ia adalah tempat yang elegan dan memikat untuk diterokai. Sambut pagi dengan secawan espresso yang tajam, sebelum menjelajah ke kesibukan pasar San Benedetto, yang penuh sesak dengan timbunan hasil tempatan. Rasa roti yang rangup dan baru dibakar, kepingan tipis keju kambing, dan strawberi merah masak, sambil anda berjalan di tengah melodi tawar-menawar yang baik hati di pasar. Jalan-jalan sempit di kawasan Castello yang dipenuhi bunga dan bangunan bata berwarna salmon menjulang di atas ombak Med yang lembut. Naik tangga Bastione di Saint Remy ke pemandangan Terrazza Umberto yang menghadap Teluk Angels yang berwarna turquoise. Seterusnya, Katedral Santa Maria menanti, dengan bahagian dalam yang berlapis marmar, kapel sisi yang rumit dan kripta yang dihias dengan teliti. Setelah anda menguraikan tapestry sejarah Cagliari, Pantai Poetto mengajak anda untuk mencari tempat di hampir lima batu pasir yang tidak terputus, bertemu dengan hamparan air turquoise yang memukau. Pada hari panas musim panas, nikmati sinar matahari sebelum memberi penghormatan kepada matahari terbenam dengan Spritz sejuk di bar tepi pantai. Spaghetti dengan bottarga masin dan artichoke akan memastikan masa yang baik berterusan, disertai dengan segelas wain Cannonau berwarna ruby.

Terletak di pantai timur laut yang indah di Sardinia, Olbia sering diabaikan dalam kejaran ke resort bergaya Costa Smeralda, tetapi pelabuhan ini mempunyai lebih banyak untuk ditawarkan daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Kota yang tampan ini, dengan centro storico (pusat bersejarah)nya, dipenuhi dengan butik-butik bergaya, bar wain dan piazza yang dikelilingi kafe. Ia juga mempunyai beberapa struktur bersejarah dan tapak arkeologi yang sangat berbaloi untuk diterokai. Ini termasuk Basilica San Simplicio yang indah dari abad ke-11 dan Gereja St. Paul Apostle. Beberapa Nuraghe yang mengagumkan di Sardinia yang menyerupai kubu masih kekal termasuk Nuraghe Riu Mulinu di puncak bukit. Dikenali sebagai 'kota bahagia' oleh orang Yunani, Olbia yang purba adalah tempat yang indah untuk diterokai dan dinikmati di bawah sinar matahari Sardinia yang menenangkan. Di tepi pantai yang dipenuhi pokok palma di sebelah timur, Museo Archeologico di Olbia mempunyai kapal perang Rom yang boleh diterokai.

Dikasihi oleh orang Perancis, tetapi masih relatif tidak ditemui oleh dunia lain, pulau Perancis Corsica adalah permata. Dan tepat di hujung selatannya terletak Bonifacio, sebuah bandar pertengahan yang dikenali sebagai "kota pengawal". Lebih dekat dengan Rom daripada Paris (dan kurang dari satu jam perjalanan feri ke Sardinia), Bonifacio kekal sebagai salah satu rahsia terbaik yang dijaga di Mediterranean. Perkara pertama yang perlu anda tahu adalah bahawa Bonifacio sangat menakjubkan. Dan dengan itu, kami maksudkan, sangat cantik. Bandar itu sendiri layak dilukis – sebuah bandar panjang di puncak bukit yang melingkar di atas tebing batu kapur putih susu yang membentang sejauh 70 kilometer. Laut biru turquoise yang membelai kaki tebing ini adalah hangat dan jernih, dan merupakan kegembiraan bagi perenang dari semua peringkat umur. Walaupun tebing-tebing ini telah terbukti berbahaya kepada pelaut pada masa lalu - Bonifacio mengira bangkai kapal Tentera Laut Perancis 1855, Semillante, di antara lokasi menyelam yang paling banyak dikunjungi dan tarikan pelancong teratas. Di sinilah juga, di pelabuhan, para sarjana meletakkan pertembungan bencana antara armada Ulysses dan Laestrygonians, yang melemparkan batu besar dari tebing. Kedekatan Sardinia yang berdekatan dapat dirasakan di mana-mana. Pulau-pulau ini pernah bersambung sebelum aktiviti gunung berapi memisahkan mereka, dan banyak daripada dialek tempatan – yang masih banyak digunakan terutamanya di kawasan pedalaman – sangat dipengaruhi oleh bahasa Itali. Ini juga benar untuk masakan tempatan; fikirkan pinggan besar daging sejuk yang dihiris nipis dan pasta yang diisi dengan brocciu tempatan yang berkrim, keju yang serupa dengan ricotta.

Ibu kota Itali yang bersemangat hidup di masa kini, tetapi tiada bandar lain di bumi ini yang membangkitkan masa lalunya dengan begitu kuat. Selama lebih 2,500 tahun, maharaja, paus, artis, dan warganegara biasa telah meninggalkan jejak mereka di sini. Sisa arkeologi dari Rom purba, gereja yang dipenuhi seni, dan harta benda Kota Vatican bersaing untuk menarik perhatian anda, tetapi Rom juga merupakan tempat yang indah untuk mengamalkan il dolce far niente, seni manis untuk bersantai yang telah diperkemas oleh Itali. Pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan mungkin termasuk duduk di caffè di Campo de' Fiori atau berjalan-jalan di piazza yang memikat.