Rijn & Moezel Pracht (Wijn Cruise)

Luxemburg is de meest dramatisch gelegen kleine hoofdstad van Europa, gelegen boven diepe rivierkloven en versterkt met UNESCO-genoteerde vestingwerken, waaronder zeventien kilometer ondergrondse kazematten. Must-dos zijn onder meer het verkennen van de Bock Kazematten, dineren op Judd mat Gaardebounen en dwalen door de charmante Grund-wijk in de vallei hieronder. Van mei tot oktober zijn de beste weersomstandigheden om te genieten van de buitengewone terrasuitzichten van de stad en de cultuur van de buiten cafés.

Wasserbillig is een serene Luxemburgse stad aan de samenvloeiing van de Sauer en Moezel, gewaardeerd om zijn Romeinse erfgoed, wijngaardlandschappen en nabijheid van de wijnsteden Grevenmacher en Remich. Bezoekers moeten de traditionele *Judd mat Gaardebounen* proeven, vergezeld van lokale Moezel Riesling, en de nabijgelegen kazematten van Luxemburg-stad verkennen. Van de late lente tot het vroege najaar biedt de beste omstandigheden, wanneer de wijngaarden weelderig zijn, rivierterrassen uitnodigen en de Moezel wijnfestivals de regio tot leven brengen.

De Reichsburg Cochem — een torenachtige sprookjeskasteel dat over een bocht van de Moezel uitkijkt — is een van de meest fotogenieke middeleeuwse vestigingen van Duitsland, met zijn silhouet dat oprijst boven de terrassen met oude Riesling-wijngaarden. De stad beneden biedt een charmante verzameling van vakwerkhuizen, wijnkelderproeverijen en fietspaden die door valleilandschappen slingeren die nauwelijks in eeuwen zijn veranderd. Kom in september voor het oogstfestival, wanneer de hele stad naar fermenterende Riesling ruikt, of kies mei voor bloesemomgeven panorama's en lange gouden avonden op de terrassen aan de rivier.

Koblenz ligt aan het Deutsches Eck — de Duitse Hoek — waar de Moezel in de Rijn stroomt in een samenvloeiing zo geografisch indrukwekkend dat de Romeinen hier in 9 v.Chr. een fort bouwden. Het resultaat is een stad met uitzonderlijke Rijnvallei scenery, met het formidabele Ehrenbreitstein Fortress, een van de grootste van Europa, dat de tegenoverliggende oever kroon en bereikbaar is per gondel voor panorama's die zich over drie rivier valleien uitstrekken. Een Rijn wijnproeverij in een van de historische Weinstuben van de stad, gevolgd door een wandeling door de barokke pleinen van de Altstadt, is de definitieve Koblenz middag. Het beste weer arriveert van april tot oktober, met het Rijn in Vlammen vuurwerkfestival in augustus dat bijzonder spectaculair is.

Rüdesheim am Rhein, een juweel van de door UNESCO beschermde Boven-Midden-Rijnvallei, is waar de meest beroemde wijnrivier van Duitsland door met wijnstokken bedekte hellingen en middeleeuwse vestingwerken snijdt. De legendarische Drosselgasse steeg bruist van tavernes die de beroemde Rieslings van de regio schenken — heerlijk knapperig en mineraal door de leisteengronden — terwijl het Niederwald Monument de wijngaarden erboven kroont, bereikbaar per kabelbaan. Rheingau-landgoederen bieden proeverijen van uitzonderlijke diepte en karakter. Dagexcursies per rivierboot onthullen Bacharach, Boppard en de legendarische Lorelei-rots. Het oogstseizoen in september transformeert de hele vallei in een viering van de vintage.

Ludwigshafen am Rhein werd opgericht door de ambities van de Beierse koninklijke familie in 1843 en groeide snel uit tot een van Duitsland's grote industriesteden — thuisbasis van BASF, 's werelds grootste chemisch bedrijf, wiens uitgestrekte campus zich kilometers lang langs de Rijn uitstrekt. Hoewel industrieel van karakter, ligt Ludwigshafen op een prime locatie in de Rijnvallei die het binnen handbereik van Heidelberg plaatst, Duitsland's meest romantische universiteitsstad, en de glooiende wijngaarden van de Palatinate wijnregio. Het Kunstmuseum Ludwigshafen herbergt een opmerkelijke collectie hedendaagse kunst. Ludwigshafen is een jaar rond een haven voor riviercruises, hoewel mei tot oktober de meest aangename omstandigheden biedt voor excursies naar de omliggende wijnstreek.

Strasbourg is een van Europa's grote grenssteden, zijn Frans-Duitse ziel gegraveerd in elke vakwerkgevel van het UNESCO-genoteerde Grande Île en elke toren van de torenhoge rozenzandstenen kathedraal die meer dan twee eeuwen als het hoogste gebouw ter wereld regeerde. Als zetel van het Europees Parlement en thuis van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, geniet deze verfijnde Elzasser hoofdstad van uitstekende Riesling en choucroute garnie met gelijke Continentale trots. De stad schittert het hele jaar door, hoewel de legendarische kerstmarkt van december — een van de oudste in Europa — zijn middeleeuwse pleinen transformeert in een betoverend winterspektakel.

Basel, waar Zwitserland, Frankrijk en Duitsland samenkomen bij de noordelijke bocht van de Rijn, herbergt een concentratie van wereldklasse kunstinstellingen die elke stad van zijn grootte op aarde evenaart — het Kunstmuseum alleen, de oudste openbare kunstcollectie ter wereld, zou dagen kunnen vullen, en Art Basel in juni trekt elke naam die ertoe doet in de hedendaagse kunstwereld naar deze compacte, elegante stad. De Rijn zelf is de grote sociale ader van de stad: in de zomer springen de locals erin met waterdichte tassen en drijven stroomafwaarts, een traditie die net zo charmant is als elk museum. Lente tot herfst is ideaal voor buitenverkenning; Parijs is slechts drie uur met de TGV en Straatsburg slechts twintig minuten met de trein.

Breisach am Rhein kleeft aan een vulkanische heuveltop aan de Frans-Duitse grens en beheerst de bovenloop van de Rijn, wat het een van de meest bevochten steden in de Europese geschiedenis maakte — een verleden dat de romaanse-gotische Münster St. Stephan sereen vanuit zijn verheven positie overziet. Vandaag de dag heerst er vrede, en Breisach's ware geschenk is zijn positie als toegangspoort tot drie beroemde wijnregio's: de Duitse Kaiserstuhl, die enkele van Duitsland's beste Spätburgunder produceert; de Franse Elzas, net over de Rijn; en de glooiende heuvels van het Baden-wijnland naar het oosten. Bezoek in de herfst voor het oogstseizoen in alle drie de regio's tegelijkertijd. Freiburg im Breisgau, de gracieuze hoofdstad van het Zwarte Woud, ligt twintig minuten naar het oosten.