Een Reis door Culturele Rijkdommen & Adembenemende Landschappen

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

Tallinn, de compacte, bruisende hoofdstad van Estland, met zijn betoverende hart omringd door middeleeuwse muren, is gevormd door bijna een millennium aan invloeden van buitenaf. Een cruise op de Oostzee met MSC Cruises kan je naar het hart van Tallinn brengen, de Oude Stad, die nog steeds grotendeels omgeven is door de middeleeuwse stadsmuren. In het centrum ligt de Raekoja plats, de historische markt, boven welke Toompea uittorent, het heuvelachtige bolwerk van de Duitse ridders die de stad tijdens de Middeleeuwen controleerden. Raekoja plats, het geplaveide marktplein in het hart van de Oude Stad, is zo oud als de stad zelf. Aan de zuidkant staat het vijftiende-eeuwse Stadhuis (Raekoda), dat elegante gotische bogen op de begane grond heeft en een delicate torenspits aan de noordkant. Dicht bij de top van de torenspits bevindt zich Vana Toomas, een zestiende-eeuwse windvaan die een middeleeuwse stadswacht afbeeldt, het stadsembleem van Tallinn. Het goed gemarkeerde en informatieve museum in de kelderhal toont het stadsleven van Tallinn door de eeuwen heen, en er is een mooi uitzicht vanaf de klokkentoren. Voor een nog beter uitzicht op het stadsplein, klim je de wenteltrap van de Stadhuis Toren op. De veertiende-eeuwse Kerk van de Heilige Geest (Puhä Vaimu kirik) op Pühavaimu is de oudste kerk van de stad, een klein gotisch gebouw met gestucte kalkstenen muren, trapgevels, een houtsnijwerk interieur, een hoge, met patina bedekte torenspits en een fraai klok uit 1680 – de oudste in Tallinn. In scherp contrast staat de laat-gotische Sint-Nicolaaskerk (Niguliste kirik), ten zuidwesten van Raekoja plats. Deze fungeert nu als museum voor kerkelijke kunst, inclusief middeleeuwse grafstenen en de aangrijpende Danse Macabre (“Dans met de Dood”) van Bernt Notke.

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.

Rīga is de grootste, levendigste en meest kosmopolitische van de Baltische hoofdsteden, een geweldige stad om te bezoeken tijdens een MSC-cruise naar Letland. Een opwindende mix van middeleeuws en hedendaags, de stad heeft veel te bieden voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis in de smalle geplaveide straatjes van Oud-Rīga en de brede boulevards van de Nieuwe Stad, waar prachtige voorbeelden van de Art Nouveau-architectuur de Strēlnieku iela en Alberta iela sieren. De stad heeft ook alle kenmerken van een moderne hoofdstad, met efficiënte en betaalbare openbaar vervoer, uitstekende winkelmogelijkheden en een beruchte uitbundige nachtleven. Een excursie met MSC Cruises is een goede manier om Oud-Rīga te ervaren, dat losjes is gegroepeerd rond het Stadhuisplein en het Kathedraalplein, dat de kern van de stad vormt en de meeste van haar historische gebouwen herbergt. Met zijn geplaveide straten, smalle steegjes en verborgen binnenplaatsen geeft het de indruk dat je terug in de tijd stapt. In het oosten wordt Oud-Rīga begrensd door Bastejkalns Park, daarachter ligt de Nieuwe Stad. Gebouwd tijdens de snelle stedelijke uitbreiding tussen 1857 en 1914, zijn de brede boulevards omzoomd met vier- en vijfverdiepingen tellende appartementen, waarvan vele zijn versierd met extravagante Art Nouveau-motieven. Als je de stad voor je ogen wilt zien ontvouwen, met zijn mengeling van kerkdomeinen, uitgestrekte parken, een lint van rivier en gedrongen Sovjetcreaties, volg dan de stedelijke menigte naar Šķūņu iela naar de Sint-Pieterskerk, een groot gebouw van rode baksteen met een elegante drie-laagse torenspits; klim de toren op voor uitstekende panoramische uitzichten. Van de deuren van de Sint-Pieterskerk is Rātslaukums (Stadhuisplein) recht vooruit en wordt gedomineerd door het Huis van de Zwarte Hoofden (Melngalvju nams), waarvan de gevel een weelderig meesterwerk van de gotische architectuur is en dat ooit diende als het hoofdkantoor van Rīga's vrijgezelle kooplieden, die de Noord-Afrikaanse, niet-witte Sint Mauritius als hun beschermheilige aannamen (vandaar de naam "Zwarte Hoofden").

Wanneer je op een cruise naar Zweden bent, moet je zeker de tijd nemen om Visby te verkennen, een stad die perfect is om doorheen te dwalen en te genieten van koffie en stukken taart. Of je nu de vestingwerken van de omringende muren beklimt of slentert door de kronkelige, geplaveide straten, er is genoeg te zien. Een MSC-excursie kan de gelegenheid bieden om de oude stad te bezoeken. Hier, op het mooie Packhusplan, het oudste plein van de stad, wordt het doorkruist door de gebogen Strandgatan, die naar het zuiden loopt naar de fragmentarische ruïnes van Visborgs Slott, met uitzicht op de haven. Gebouwd in de vijftiende eeuw door Erik van Pommeren, werd het kasteel in de zeventiende eeuw door de Denen opgeblazen. In de tegenovergestelde richting loopt Strandgatan noordwestwaarts naar de zee en de Jungfrutornet (Maidentoren), waar de dochter van een lokale goudsmid levend werd ingemetseld – naar verluidt omdat ze de stad aan de Denen had verraden. Wandelen door de kronkelige straten en sfeervolle muren verveelt niet snel, maar als je een focus nodig hebt, richt je dan op Norra Murgatan, boven de kathedraal, ooit een van de armste gebieden van Visby. Het einde van de straat dicht bij Norderport biedt het beste uitzicht op de muren en de daken van de stad. Strandgatan is de beste plek om de indrukwekkende koopmanshuizen te bekijken die boven de smalle straten uittorenen, met opslagruimtes boven de woonvertrekken en kelders eronder; het meest opmerkelijke hiervan is het duidelijk aangegeven Burmeisterska huset in Donnerplats, dat aantrekkelijk en in goede staat is. Een van de meest pittoreske gebouwen aan de straat is de oude apotheek, Gamla Apoteket, een hoog oud gebouw met glorieuze, scheve ramen; het bevindt zich op de hoek van Strandgatan en Lybska gränd. Als je tijdens je MSC Noord-Europa cruise zin hebt in iets meer educatiefs, ga dan naar het mooie Fornsal museum, dat vrijwel alles behandelt wat je moet weten over Gotland, en Visby in het bijzonder – en er is ook een vrij goede kunstgalerie in de buurt.

De prachtige havenstad Rønne ligt op het rotsachtige eiland Bornholm, met smalle straatjes omzoomd door koopmanshuizen van hout en kleine ambachtelijke winkels die trots hun creatieve passie tonen. Wandel rustig naar het hart van de kunstscene in het Hjorths Fabrik museum en neem deel aan workshops om je eigen keramische artefacten te maken. In tegenstelling tot de drukke haven, ontdek je de fascinerende streetfoodmarkt en maak je een cruise over de wateren in een privéjacht. Charmant en romantisch, gebruik een fiets en verken deze mooie stad in je eigen tempo.

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.