Zuid-Pacifische Oversteek & Circumnavigatie van Australië

Zelfs als je denkt dat je Seattle kent, garanderen we dat de stad bij je volgende bezoek veranderd zal zijn. Want dat is de aard van Seattle, altijd onbeschaamd marcherend naar de toekomst. Dit is de stad die ons Starbucks, Nirvana en Fraser gaf (plus talloze andere beroemdheden van muzieklegendes tot retailgiganten). Het is een stad die weet hoe ze de volgende golf met aplomb en gratie kan berijden. Het is de stad van de toekomst. Dat wil niet zeggen dat het zijn verleden niet met respect behandelt. Gesticht door vijf pioniersfamilies in 1851, groeide de stad snel nadat de Northern Railway in 1893 werd verlengd om de kust te bereiken. De Gold Rush van 1897 bezegelde de stad als een van de geweldige plekken aan de westkust. De geschiedenis van de 100 Mercer meisjes – meisjes die werden teruggebracht door pionier Asa Mercer, die vond dat de stad een tekort aan huwbare vrouwen had – is slechts een van de eigenaardige feiten die Seattle onmogelijk niet te laten houden. Seattle is de grootste stad in de staat Washington, maar er heerst een dorpssfeer die ongewoon is in metropolen. Als je echt wilt genieten van de unieke hybride van traditie en vooruitgang, maak dan een tour door Pike Place, de beroemde boerenmarkt van Seattle. Hier werd de term "locavore" bedacht, en lokale producent-consument bijeenkomsten zijn niet alleen gebruikelijk, maar worden ook aangemoedigd. Ga hongerig, want de enorme overdekte markt is volgeladen met smakelijke opties, van verse groenten en fruit tot bereide maaltijden die je kunt eten terwijl je geniet van een prachtig uitzicht op de baai.

Een van de meest populaire exotische bestemmingen in de Verenigde Staten waar oceaan en natuur samenkomen en het landschap transformeren in een adembenemend panorama. Hawaii is dit alles en nog veel meer, prachtige wilde eilanden geleid door het "Big Island", waarvan de hoofdstad de charmante stad Hilo is. Hier zul je verliefd worden op een oude authentieke cultuur. Hierheen zal je MSC Wereldcruise je brengen. Hilo is een van de meest interessante en diverse steden van de archipel, een speciale plek voor een onvergetelijke vakantie die zowel aan degenen die op zoek zijn naar rust als aan degenen die avontuurlijke excursies in een ongerepte omgeving verkiezen, sterke emoties biedt. Hier komen de zee, zonnige stranden, surfen en magische lokale gastvrijheid samen met de adembenemende schoonheid van ruige paden, regenwouden, geheime baaien, koffieplantages en kleine plattelandsdorpjes lichtjaren verwijderd van de hectische toeristenmassa. In dit land ontdek je de magie van het reizen met MSC Cruises. Op Big Island vind je ook het Volcanoes National Park, de thuisbasis van Kilauea, een actieve vulkaan die al 30 jaar lava in de zee uitstort en geleidelijk het uiterlijk van het eiland verandert. Er zijn twee mogelijke paden voor bezoekers, een die rond de Caldera gaat en de andere die afdaalt naar het gebied van de lavastromen. Er wacht nog een wonder op je tijdens je vakantie met MSC Cruises - Rainbow Falls, de watervallen in Hilo die 24 meter hoog zijn en bezoekers het spektakel van meerdere regenbogen in de ochtendmist bieden. De kloof is gevuld met weelderig bos en het natuurlijke turquoise zwembad waar de Wailuku-rivier in uitmondt, is omgeven door wilde gember. De watervallen stromen over een natuurlijke lavagrot, de thuisbasis van Hina, een oude Hawaiiaanse godin.

Ontdekking van Pearl Harbor Wie heeft er niet gedroomd van een bezoek aan Honolulu, de hoofdstad van Hawaii op het prachtige eiland Oahu, de thuisbasis van de meest beroemde stranden ter wereld? Dankzij uw MSC Wereldcruise krijgt u de kans om aan land te gaan in deze charmante plek die gemaakt is voor ontspanning en gemoedsrust, waar u kunt zonnebaden, genieten van typische Hawaiiaanse gerechten en cocktails, en een reis terug in de tijd maken, waarbij u het verhaal van Pearl Harbor herbeleeft. De oude militaire basis die beroemd werd door de aanval van de Japanse luchtmacht in 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bevindt zich in het district Honolulu. Een historische locatie vol herinneringen en reflecties waar u uw MSC Cruises excursie kunt afronden met een bezoek aan de USS Missouri, een slagschip uit die tijd dat in perfecte staat wordt gehouden met enkele van de originele onderdelen, zoals de houten brug. Een tour voor liefhebbers van geschiedenis en gebeurtenissen die de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan inluidden. Het verkennen van Honolulu betekent ook een wandeling maken in het stadscentrum, dat niet alleen uitstekende musea en het enige koninklijke paleis in de Verenigde Staten herbergt, maar ook talloze restaurants en bars, allemaal gemakkelijk bereikbaar dankzij een dicht netwerk van bussen dat u in staat stelt om elke hoek van de hoofdstad te verkennen. Met MSC Cruises krijgt u de kans om een geweldige vakantie te ervaren, terwijl u de oneindige schoonheid van Oahu ontdekt, wiens witte zandstranden een symbool zijn van ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid.

Līhuʻe is een niet-geïntegreerde gemeenschap, een census-aangewezen plaats en de hoofdplaats van Kauai County, Hawaii, Verenigde Staten. Līhuʻe is de op één na grootste stad op het Hawaiiaanse eiland Kauaʻi, na Kapaʻa.

Kailua-Kona is een stad aan de westkust van Hawaii-eiland (het Grote Eiland). Hulihee Palace is een voormalig koninklijk vakantiehuis dat dateert uit 1838. Mokuaikaua Church, uit de jaren 1800, is de oudste christelijke kerk van Hawaii. Aan Kailua Bay markeren herbouwde rieten huizen bij Kamakahonu National Historic Landmark de residentie van koning Kamehameha I. Kleurrijke koralen liggen voor de kust van Kamakahonu Beach. Kailua Pier heeft bootligplaatsen.

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.

Groen, blauw, azuur, wit. Moorea is een explosie van kleuren; vanuit de lucht bekeken, is dit vulkanische eiland in het midden van de Stille Oceaan – gescheiden van Tahiti door de "Zee van de Maan" – een driehoek die op een hart lijkt. Tijdens deze tussenstop op de Franse Polynesië MSC Wereldcruise, zult u betoverd worden door de kristalheldere wateren van Moorea en de buitengewone bergtoppen bedekt met smaragdgroene vegetatie. Een magisch eiland, dat door de jaren heen door veel stellen van over de hele wereld is gekozen als de perfecte plek om te trouwen. Het zien van de schoonheid van Moorea van dichtbij is een voorrecht. Tijdens de excursie georganiseerd door MSC Cruises, kunt u deelnemen aan een rondleiding over het eiland, waarbij u de top van de Mount Tohivea bereikt om te genieten van een adembenemend uitzicht op Cook's Bay; u kunt ook een archeologische site bezoeken, waar u de overblijfselen van de marae van Moorea kunt zien en meer kunt leren over de oude Polynesische gebruiken en ceremonies die in deze heilige plaatsen werden beoefend. Avontuurlijke enthousiastelingen kunnen deelnemen aan een safari aan boord van een 4x4, die u van de gebaande paden afbrengt naar een vulkanische krater en naar de Tropische Tuin van Moorea, met zijn collectie exotische planten. Degenen die van de zee houden, kunnen een masker en vinnen aantrekken en duiken in de lagune bij Opunohu Bay, de tweeling van Cook's Bay, die aan de andere kant van Mount Rotui ligt; hier kunt u zwemmen met pijlstaartroggen en haaien en de koralen en tropische vissen bewonderen. En daarna kunt u genieten van de zon op het zachte witte zandstrand terwijl u Polynesische lekkernijen eet. Moorea is een fascinerende bestemming die u zal betoveren; een van de bestemmingen die uw MSC-cruise onvergetelijk zal maken.

Raiatea, het grootste van de Leeward-eilanden, is volledig omringd door een koraalrif, maar heeft verschillende bevaarbare doorgangen en de enige bevaarbare rivier in Frans-Polynesië. Raiatea deelt een beschermde lagune met het eiland Taha'a; legendes vertellen hoe de twee eilanden uit elkaar zijn gesneden door een mythische paling. Hoewel het geen stranden heeft, zijn er ansichtkaartwaardige motus (platte rif-eilandjes) met mooie stranden in de lagune. Een van de mooiste dingen aan Raiatea is dat het "onontdekt" blijft voor de meeste bezoekers van Frans-Polynesië. Voor de Europese inmenging was Raiatea het religieuze, culturele en politieke centrum van Tahiti-Polynesië. Het was ook het favoriete eiland van Kapitein Cook. De laatste weerstand tegen de Franse overname op het eiland duurde tot 1897, toen Franse troepen en oorlogsschepen geweld gebruikten om het eiland te veroveren. De inheemse leider van de weerstand, Teraupoo, werd gedeporteerd naar Nieuw-Caledonië. Raiatea is een waar genot voor archeologen. Wetenschappers hebben artefacten opgegraven die het eiland verbinden met Hawaï. Lokale traditie zegt dat Raiatea het grote vertrekpunt was voor oude Polynesische zeelieden. Er zijn een aanzienlijk aantal marae (Tahitian tempels), waaronder Taputapuatea. Beschouwd als de belangrijkste tempel in de Society-eilanden, is het een nationaal monument. In Uturoa, de belangrijkste haven, is de kleurrijke markt het drukst op woensdag- en vrijdagochtend wanneer de mensen van Taha'a per gemotoriseerde kano aankomen om hun producten te verkopen. Achter Uturoa kun je Tapioi Hill beklimmen, een van de gemakkelijkste en beste beklimmingen in Tahiti-Polynesië, en genieten van een prachtig uitzicht op vier eilanden. Dichtbij het dorp Pufau is de berg Temehani het hoogste punt van het eiland en de enige thuis ter wereld van de Tiare Apetahi bloem.

Zelfs vandaag de dag, net als eeuwen geleden, word je bij Avatiu Harbor verwelkomd door de mensen van Rarotonga, het grootste van de Cookeilanden, die je bloemenkransen omhangen. Wanneer je van boord stapt van je MSC-cruiseschip, lijkt Rarotonga op een bergachtig eiland omringd door een enkele weg, de Ara Tapu, die langs de kustlijn loopt en de vele stroompjes kruist die van de bergen komen. Deze weg loopt stroomopwaarts, terwijl de andere, de Ara Metua, veel ouder is en teruggaat tot duizend jaar geleden. Tijdens je MSC Wereldcruise ontdek je hoe het is om te leven in Avarua, de vredige hoofdstad van de Cookeilanden, terwijl je door de open markt, de Punanga Nui, wandelt en de ministeriële gebouwen van deze natie verkent of de CICC-kerk (Cook Islands Christian Church) bezoekt die dateert uit 1842. Als je op een van de MSC Cruises gaat, kun je ook het hart van het eiland verkennen, vergezeld door een lokale traditionele genezer, of het Takitumu Conservation Area aan de andere kant van het eiland bezoeken. Dit reservaat beschermt een stuk tropisch regenwoud dat een zeldzame inheemse vogel, de kakerori of Rarotonga Monarch, beschermt, die bedreigd wordt door de introductie van roofdieren zoals de kat. Als je nog 8 km verder van het reservaat gaat, vind je de aanlegsteiger bij Ngatangiia Harbor, waar de Polynesische boten die Nieuw-Zeeland in het midden van de 14e eeuw koloniseerden, zijn vertrokken. Achter deze haven ligt Muri Lagoon, een zeldzame schat beschermd door vier eilanden bedekt met bossen en gevuld met kleurrijke tropische vissen en ingewikkelde koraalriffen. En als je, na zoveel tijd op zee, wilt vliegen, kunnen de meest avontuurlijke bezoekers de kans grijpen om ongeveer twintig minuten over het eiland Rarotonga te vliegen aan boord van een enkelvoudige Cessna. Een onvergetelijke begeleide luchttour.

Uniek op vele manieren, Tonga is het enige land in de Zuidelijke Stille Oceaan dat nooit gekoloniseerd is. Het geheim van de blijvende autonomie van dit kleine koninkrijk ligt bij zijn monarchie - rijk aan cultuur en traditie; niet bang om te moderniseren en vooruit te gaan. Je vindt Nuku'alofa op het eiland Tongatapu - het grootste van de 171 eilandschatten in de Tongaanse kroon. Hopelijk zullen de Tongaans mensen, vrolijk en gastvrij, je trakteren op een versie van de lakalaka - hun meeslepende kunst van verhalen vertellen, tot leven gebracht in een adembenemende dans.

Uniek op vele manieren, Tonga is het enige land in de Zuidelijke Stille Oceaan dat nooit gekoloniseerd is. Het geheim van de blijvende autonomie van dit kleine koninkrijk ligt bij zijn monarchie - rijk aan cultuur en traditie; niet bang om te moderniseren en vooruit te gaan. Je vindt Nuku'alofa op het eiland Tongatapu - het grootste van de 171 eilandschatten in de Tongaanse kroon. Hopelijk zullen de Tongaans mensen, vrolijk en gastvrij, je trakteren op een versie van de lakalaka - hun meeslepende kunst van verhalen vertellen, tot leven gebracht in een adembenemende dans.

Auckland wordt de Stad van Zeilen genoemd, en bezoekers die aankomen met het vliegtuig zullen begrijpen waarom. Aan de oostkust ligt de Waitemata Haven—een Māori-woord dat sprankelende wateren betekent—omgeven door de Hauraki Golf, een aquatisch speelterrein bezaaid met kleine eilanden waar veel Aucklanders te vinden zijn die 'in boten rondhangen'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Auckland ongeveer 70.000 boten heeft. Ongeveer één op de vier huishoudens in Auckland heeft een zeewaardig vaartuig van enige aard, en er zijn 102 stranden binnen een uur rijden; doordeweeks zijn veel ervan vrij leeg. Zelfs de luchthaven ligt aan het water; het grenst aan de Manukau Haven, die ook zijn naam ontleent aan de Māori-taal en betekent eenzame vogel. Volgens de Māori-traditie was de Auckland-isthmus oorspronkelijk bewoond door een ras van reuzen en feeën. Toen de Europeanen in het begin van de 19e eeuw arriveerden, was de Ngāti-Whātua-stam echter stevig in controle over de regio. De Britten begonnen in 1840 onderhandelingen met de Ngāti-Whātua om de isthmus te kopen en de eerste hoofdstad van de kolonie te vestigen. In september van dat jaar werd de Britse vlag gehesen om de oprichting van de stad te markeren, en Auckland bleef de hoofdstad tot 1865, toen de zetel van de regering naar Wellington werd verplaatst. Aucklanders verwachtten te lijden onder de verschuiving; het deed pijn aan hun trots, maar niet aan hun portemonnee. Als terminal voor de scheepvaartroutes van de Zuidzee was Auckland al een gevestigd commercieel centrum. Sindsdien heeft de stedelijke uitbreiding deze stad van ongeveer 1,3 miljoen mensen tot een van de grootste ter wereld gemaakt. Een paar dagen in de stad zullen onthullen hoe ontwikkeld en verfijnd Auckland is—de Mercer City Survey 2012 rangschikte het als de derde beste stad voor levenskwaliteit—hoewel degenen die een New York in de Stille Zuidzee zoeken teleurgesteld zullen zijn. Auckland is meer 'ga naar buiten' dan 'kleed je op en ga uit'. Dat gezegd hebbende, de meeste winkels zijn dagelijks open, centrale bars en een paar nachtclubs bruisen tot in de vroege uurtjes, vooral van donderdag tot zaterdag, en een mix van Māori, Pacific Islanders, Aziaten en Europeanen draagt bij aan het culturele milieu. Auckland heeft de grootste enkele populatie van Pacific Islanders die buiten hun thuislanden wonen, hoewel velen van hen buiten de centrale delen van de stad en in Manukau in het zuiden wonen. De Samoaanse taal is de op één na meest gesproken in Nieuw-Zeeland. De meeste Pacific Islanders kwamen naar Nieuw-Zeeland op zoek naar een beter leven. Toen het overvloedige, laaggeschoolde werk dat hen aantrok opdroogde, verzakte de droom, en de bevolking heeft geleden onder slechte gezondheid en onderwijs. Gelukkig worden er nu beleidsmaatregelen genomen om dat aan te pakken, en verandering komt langzaam. Het Pacifica Festival in maart is het grootste culturele evenement van de regio, dat duizenden naar Western Springs trekt. De jaarlijkse Pacific Island Secondary Schools’ Competition, ook in maart, ziet jonge Pacific Islander en Aziatische studenten concurreren in traditionele dans, drummen en zingen. Dit evenement is openbaar toegankelijk. In het geografische centrum van de stad Auckland staat de 1.082 voet hoge Sky Tower, een handige herkenningspunt voor degenen die te voet verkennen en sommigen zeggen een zichtbaar teken van de naakte ambitie van de stad. Het heeft bijnamen verdiend zoals de Naald en de Grote Penis—een tegenhanger van een gedicht van de beroemde Nieuw-Zeelandse dichter James K. Baxter, dat Rangitoto Island als een clitoris in de haven beschrijft. De Waitemata Haven is bekender geworden sinds Nieuw-Zeeland in 2000 zijn eerste verdediging van de America's Cup organiseerde en de succesvolle Louis Vuitton Pacific Series begin 2009. De eerste regatta leidde tot een grote herontwikkeling van de waterfront. Het gebied, waar veel van de populairste bars, cafés en restaurants van de stad zich bevinden, staat nu bekend als Viaduct Basin of, meer algemeen, de Viaduct. Een recente uitbreiding heeft een ander gebied gecreëerd, Wynyard Quarter, dat langzaam restaurants toevoegt. Tegenwoordig wordt Auckland nog steeds door veel Kiwi's die 'ten zuiden van de Bombay Hills' wonen, als te gedurfd en opzichtig beschouwd voor zijn eigen goed, de geografische scheiding tussen Auckland en de rest van Nieuw-Zeeland (met uitzondering van Northland). "Jafa," een acroniem voor "just another f—ing Aucklander," is in de lokale lexicon opgenomen; er is zelfs een boek uit met de titel Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Een veelgehoorde klacht is dat Auckland de rijkdom absorbeert van het harde werk van de rest van het land. De meeste Aucklanders proberen echter nog steeds te schouderophalend te zien als de provinciale jaloezie van degenen die in kleine steden wonen. Maar deze interne identiteitskwesties zijn jouw probleem niet. Je kunt genieten van een goed gemaakte koffie in bijna elk café, of een wandeling maken op een strand—wetende dat je binnen 30 minuten rijden de spectaculaire haven kunt verkennen, een ronde kunt spelen op een openbare golfbaan, of zelfs kunt wandelen in subtropisch bos terwijl je luistert naar het gezang van een inheemse tûî-vogel.

Auckland wordt de Stad van Zeilen genoemd, en bezoekers die aankomen met het vliegtuig zullen begrijpen waarom. Aan de oostkust ligt de Waitemata Haven—een Māori-woord dat sprankelende wateren betekent—omgeven door de Hauraki Golf, een aquatisch speelterrein bezaaid met kleine eilanden waar veel Aucklanders te vinden zijn die 'in boten rondhangen'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Auckland ongeveer 70.000 boten heeft. Ongeveer één op de vier huishoudens in Auckland heeft een zeewaardig vaartuig van enige aard, en er zijn 102 stranden binnen een uur rijden; doordeweeks zijn veel ervan vrij leeg. Zelfs de luchthaven ligt aan het water; het grenst aan de Manukau Haven, die ook zijn naam ontleent aan de Māori-taal en betekent eenzame vogel. Volgens de Māori-traditie was de Auckland-isthmus oorspronkelijk bewoond door een ras van reuzen en feeën. Toen de Europeanen in het begin van de 19e eeuw arriveerden, was de Ngāti-Whātua-stam echter stevig in controle over de regio. De Britten begonnen in 1840 onderhandelingen met de Ngāti-Whātua om de isthmus te kopen en de eerste hoofdstad van de kolonie te vestigen. In september van dat jaar werd de Britse vlag gehesen om de oprichting van de stad te markeren, en Auckland bleef de hoofdstad tot 1865, toen de zetel van de regering naar Wellington werd verplaatst. Aucklanders verwachtten te lijden onder de verschuiving; het deed pijn aan hun trots, maar niet aan hun portemonnee. Als terminal voor de scheepvaartroutes van de Zuidzee was Auckland al een gevestigd commercieel centrum. Sindsdien heeft de stedelijke uitbreiding deze stad van ongeveer 1,3 miljoen mensen tot een van de grootste ter wereld gemaakt. Een paar dagen in de stad zullen onthullen hoe ontwikkeld en verfijnd Auckland is—de Mercer City Survey 2012 rangschikte het als de derde beste stad voor levenskwaliteit—hoewel degenen die een New York in de Stille Zuidzee zoeken teleurgesteld zullen zijn. Auckland is meer 'ga naar buiten' dan 'kleed je op en ga uit'. Dat gezegd hebbende, de meeste winkels zijn dagelijks open, centrale bars en een paar nachtclubs bruisen tot in de vroege uurtjes, vooral van donderdag tot zaterdag, en een mix van Māori, Pacific Islanders, Aziaten en Europeanen draagt bij aan het culturele milieu. Auckland heeft de grootste enkele populatie van Pacific Islanders die buiten hun thuislanden wonen, hoewel velen van hen buiten de centrale delen van de stad en in Manukau in het zuiden wonen. De Samoaanse taal is de op één na meest gesproken in Nieuw-Zeeland. De meeste Pacific Islanders kwamen naar Nieuw-Zeeland op zoek naar een beter leven. Toen het overvloedige, laaggeschoolde werk dat hen aantrok opdroogde, verzakte de droom, en de bevolking heeft geleden onder slechte gezondheid en onderwijs. Gelukkig worden er nu beleidsmaatregelen genomen om dat aan te pakken, en verandering komt langzaam. Het Pacifica Festival in maart is het grootste culturele evenement van de regio, dat duizenden naar Western Springs trekt. De jaarlijkse Pacific Island Secondary Schools’ Competition, ook in maart, ziet jonge Pacific Islander en Aziatische studenten concurreren in traditionele dans, drummen en zingen. Dit evenement is openbaar toegankelijk. In het geografische centrum van de stad Auckland staat de 1.082 voet hoge Sky Tower, een handige herkenningspunt voor degenen die te voet verkennen en sommigen zeggen een zichtbaar teken van de naakte ambitie van de stad. Het heeft bijnamen verdiend zoals de Naald en de Grote Penis—een tegenhanger van een gedicht van de beroemde Nieuw-Zeelandse dichter James K. Baxter, dat Rangitoto Island als een clitoris in de haven beschrijft. De Waitemata Haven is bekender geworden sinds Nieuw-Zeeland in 2000 zijn eerste verdediging van de America's Cup organiseerde en de succesvolle Louis Vuitton Pacific Series begin 2009. De eerste regatta leidde tot een grote herontwikkeling van de waterfront. Het gebied, waar veel van de populairste bars, cafés en restaurants van de stad zich bevinden, staat nu bekend als Viaduct Basin of, meer algemeen, de Viaduct. Een recente uitbreiding heeft een ander gebied gecreëerd, Wynyard Quarter, dat langzaam restaurants toevoegt. Tegenwoordig wordt Auckland nog steeds door veel Kiwi's die 'ten zuiden van de Bombay Hills' wonen, als te gedurfd en opzichtig beschouwd voor zijn eigen goed, de geografische scheiding tussen Auckland en de rest van Nieuw-Zeeland (met uitzondering van Northland). "Jafa," een acroniem voor "just another f—ing Aucklander," is in de lokale lexicon opgenomen; er is zelfs een boek uit met de titel Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Een veelgehoorde klacht is dat Auckland de rijkdom absorbeert van het harde werk van de rest van het land. De meeste Aucklanders proberen echter nog steeds te schouderophalend te zien als de provinciale jaloezie van degenen die in kleine steden wonen. Maar deze interne identiteitskwesties zijn jouw probleem niet. Je kunt genieten van een goed gemaakte koffie in bijna elk café, of een wandeling maken op een strand—wetende dat je binnen 30 minuten rijden de spectaculaire haven kunt verkennen, een ronde kunt spelen op een openbare golfbaan, of zelfs kunt wandelen in subtropisch bos terwijl je luistert naar het gezang van een inheemse tûî-vogel.

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland is, naar verluidt, de meest kosmopolitische metropool van het land. Het wereldberoemde Te Papa Tongarewa-Museum van Nieuw-Zeeland is een must-see attractie, en de bloeiende filmindustrie, geleid door de Lord of the Rings extravaganza's, heeft nieuw leven ingeblazen in de lokale kunstscene. Aantrekkelijk en compact genoeg om gemakkelijk te voet te verkennen, is Wellington een bloeiende bestemming. Moderne wolkenkrabbers kijken uit over Port Nicholson, ongetwijfeld een van de mooiste natuurlijke ankerplaatsen ter wereld. Bekend bij de lokale Māori als De Grote Haven van Tara, vormen de twee enorme armen de kaken van de vis van Maui uit de Māori-legende. Soms aangeduid als de winderige stad, is Wellington sinds 1865 de zetel van de Nieuw-Zeelandse regering.

Als je een momentopname wilt van de aantrekkingskracht van Australië, kijk dan niet verder dan Sydney: de idyllische levensstijl, vriendelijke locals en adembenemende natuurlijke schoonheid van deze benaderbare metropool en zijn attracties verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijstjes van zoveel reizigers staat. Maar Sydney is meer dan alleen de belichaming van klassieke antipodeaanse cool—de stad is in een constante staat van evolutie. Een lijst van wat te doen in Sydney begint misschien met het bruisende nachtleven, met zijn nieuwe cocktailbars en idiosyncratische mixologie-plekken. Inventieve restaurants onder leiding van hooggekwalificeerde chefs serveren alles van chique pan-Aziatisch tot Argentijns straatvoedsel, terwijl de beroemde eettempels die Sydney op de gastronomische kaart hebben gezet ook nog steeds sterk zijn. De beroemde haven behoort tot de topattracties—thuisbasis van de iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge, is het het vertrekpunt voor enkele van de beste culturele attracties en bezienswaardigheden van de stad. In één dag kun je rond de haven zeilen, een rondleiding achter de schermen van het operagebouw krijgen en de brug beklimmen, met tijd om mensen te kijken onder het genot van een flat white in een café aan het water. Als we het over water hebben, wanneer je plant wat te doen in Sydney, wil je de iconische stranden opnemen, waar surfers, kantoormedewerkers en toeristen samenkomen op enkele van de mooiste kustlandschappen ter wereld. Bondi, Bronte en Clovelly zijn allemaal gemakkelijk bereikbaar vanuit het Central Business District, net als Manly, een charmant kustplaatsje dat op een korte veerboottocht van Circular Quay ligt. Buiten de stad ontdek je UNESCO-werelderfgoedlocaties en de kans om Australië's schattigste wilde dieren te ontmoeten—een perfecte manier om je jaloersmakende Sydney-fotocollectie compleet te maken.

Ze noemen het niet voor niets de Sunshine State, en de moderne metropool Brisbane benut volledig zijn zonovergoten locatie, terwijl het zich koestert in de genereuze jaarrondgloed van Queensland. Het benijdenswaardige klimaat maakt van Brisbane een stad van buitenavontuur, activiteit en ontspanning, waar dagen voorbijglijden met surfen op golven of ontspannen in de schaduw van wuivende palmen. Hoewel Brisbane soms op de achtergrond staat ten opzichte van Sydney en Melbourne, straalt het een creatieve en hedendaagse energie uit, en biedt het bezoekers een verfrissende combinatie van ontspannen luxe aan het water en stedelijke verfijning. Zandige eilanden in de buurt bieden schilderachtige duik- en ontspanningsmogelijkheden aan de oceaan, terwijl de dierenreservaten van de stad kansen bieden om onuitstaanbaar schattige koala's en kangaroes te ontmoeten. De indrukwekkende skyline van Brisbane, bestaande uit metalen cilinders, rijst hoog boven de brede Brisbane River die lui door het stadscentrum kronkelt. De rollende golven van de Stille Oceaan zijn dichtbij, maar er is iets bijzonders aan ontspannen op zacht zand in het hart van de stad, op het prachtig aangelegde kunstmatige strand van de South Bank Parklands. Met gouden zand en ondiepe lagune-achtige wateren om in af te koelen, is het een dromerige plek om achterover te leunen met een boek, temidden van de aangelegde tuinen. Genesteld in een eigen rivierbocht, straalt de Brisbane Botanic Park kleur uit, met tropische planten en waderende ibisvogels, en is het gemakkelijk te voet bereikbaar vanuit de Parklands. De South Bank is het culturele centrum van de stad en herbergt de beroemde Queensland Gallery of Modern Art - een surrealistische en levendige reis door de hedendaagse Australische kunst. De bekroonde restaurants van de stad serveren ook elitegerechten, vergezeld van genereuze slokjes wijn, rechtstreeks uit de nabijgelegen wijnregio's van de Granite Belt.

De toegangspoort tot het Great Barrier Reef van Australië en het tropische noorden van het land, Cairns ligt aan de oostkust van het Cape York-schiereiland in het noorden van Queensland. Deze ontspannen stad is populair bij reizigers die hier vertrekken voor dagen van zeilen, duiken, snorkelen en trekking door nabijgelegen parken—een gevierde lanceerbasis, vooral voor degenen die het rif, het Daintree Rainforest en andere attracties van dit deel van Queensland willen verkennen. En wat is een betere plek om je avontuur te beginnen? De inwoners van Cairns zijn gastvrij, het strandleven fantastisch en het klimaat is constant zonnig en warm. Als je recht oost van Cairns gaat, bevind je je op het Great Barrier Reef, het langste koraalrif ter wereld en ook het grootste levende organisme ter wereld. Beroemd zichtbaar vanuit de ruimte, wordt het vaak beschreven als een van de Zeven Natuurlijke Wonderen van de Wereld. De Kuranda Scenic Railway is een ander soort wonder—een ingenieurswonder uit de 19e eeuw dat door regenwouden gaat die op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed staan, voordat het het dorp Kuranda bereikt. Green Island, een 6.000 jaar oude koraalcay, is een gemakkelijke dagtrip vanuit Cairns met mogelijkheden om te snorkelen en te zwemmen; Port Douglas, een uur ten noorden van Cairns, is favoriet bij bezoekers dankzij de eersteklas restaurants, kunstgalerijen en boetieks. Ten slotte, stap in een kabelbaan voor zes personen, bekend als de Skyway Rainforest Cableway, voor een vogelperspectief op de verbluffende natuurlijke schoonheid van de regio.

De regio Townsville in Noord-Queensland, Australië is een bruisende en levendige bestemming die een diversiteit aan landschappen, levensstijlen en ervaringen biedt. Beleef barra vissen in de Burdekin of Hinchinbrook, snorkelen bij de koraalriffen rond Magnetic Island, duiken op het Groot Barrièrerif, vogels kijken in de omliggende wetlands, parachutespringen boven The Strand in Townsville, of maak een rit met een wagen in Charters Towers. Met koraalriffen, regenwouden, outback en wetlands allemaal binnen handbereik van Townsville, wachten de spectaculaire natuurlijke wonderen van Australië op jouw ontdekking. BEKIJK CRUISES F

Omringd aan drie zijden door de turquoise Timorzee, ligt de hoofdstad van het Northern Territory dichterbij zowel in afstand als in temperament bij Zuidoost-Azië dan bij de meeste grote steden van Australië. De levensstijl hier is tropisch, wat betekent dat er een ontspannen sfeer heerst, met balmy weer, fantastische fusiongerechten en levendige buitenmarkten. Deze kosmopolitische stad heeft minder dan 140.000 inwoners, maar omvat ongeveer 50 nationaliteiten. Na zware bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog en een desastreuze cycloon in 1974 is Darwin grotendeels herbouwd en het is modern en goed gepland. In het centrum vind je alles, van geweldige winkels tot een krokodillenpark. Je kunt de dramatische geschiedenis van de regio volgen in innovatieve musea en galerieën bezoeken om inheemse kunst te zien. Na je sightseeingwandeling kun je een late lunch genieten in een van de vele uitstekende restaurants. De eetmogelijkheden variëren van authentieke Maleisische gerechten zoals laksa, een pittige noedelsoep, tot een overvloed aan verse zeevruchten—modderkrab, barramundi en meer. Je zult het misschien moeilijk vinden om deze ontspannen levensstijl achter te laten, maar er is nog veel meer te zien in de buurt. Darwin is de toegangspoort tot twee beroemde nationale parken, Kakadu en Litchfield, evenals de spectaculaire Aboriginal-eigendom Tiwi-eilanden. Zorg ervoor dat je de tijd neemt om "bush" te gaan, zoals ze in Australië zeggen—dat wil zeggen, de stad uit te gaan en te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in dit glorieuze deel van het land.

Gelegen op de Noordwest Kaap van West-Australië, is de haven van Exmouth de thuisbasis van de wonderen van het Ningaloo Rif. Het Ningaloo Marine Park heeft honderden kilometers aan kust met stranden, waar je dolfijnen, manta's, zeeschildpadden en meer kunt observeren. Vervolg je avontuur verder van het strand en ontdek een Outback met grotten en rode rotskloven. Voorbeelden van excursies aan land: Schilderachtige Schoonheid van West-Australië; Snorkelen bij het Ningaloo Rif; Top of the Range: Cape Range National Park.

Met een zevende plaats op de lijst van Lonely Planet van beste plekken om te wonen, heeft Fremantle eindelijk de schaduw van de naburige grote broer Perth van zich afgeschud. Met slechts 20 kilometer tussen de twee steden, is Perth, met zijn blije hippie-sfeer, al lange tijd de grote trekpleister voor bezoekers aan de regio. Maar de kleurrijke geschiedenis en heldere toekomst van Fremantle bieden Perth een goede concurrentie. De kuststad heeft een complete transformatie ondergaan sinds de America's Cup Fremantle in de schijnwerpers zette in 1987. Meer dan AUS$ 1,3 miljard is geïnvesteerd in de vernieuwing van de stad, en de vruchten van het harde werk zijn rijp om geplukt te worden. Investeringen in de kunsten hebben Fremantle naar de voorgrond van de bloeiende stedelijke cultuur gebracht, terwijl genereuze subsidies voor kleine bedrijven hebben geleid tot hippe live-muziekzalen, hipsterbars, boetiekhotels, alternatieve boekwinkels, ambachtelijke brouwerijen en Indiase zeevruchtenkraampjes te midden van straatartiesten en stranden. Als dat niet klinkt als jouw soort bier, garanderen we dat een wandeling langs de houten promenade aan de rivier je van gedachten zal doen veranderen. De stad geniet ook van een andere, nogal verschillende status. Fremantle was een van de strafkolonies van Australië, waarvan de resten nog steeds te vinden zijn in de Fremantle Gevangenis. Tussen 1850 en 1868 werden hier bijna 10.000 veroordeelden tot levenslang veroordeeld, maar de gevangenis bleef in gebruik tot 1991. Tegenwoordig is het memorabele zandstenen gebouw een UNESCO-werelderfgoed en ligt het op slechts 15 minuten van de haven, wat het zeker een bezoek waard maakt. Vergeet alleen je vrijkaartje niet.

Met een zevende plaats op de lijst van Lonely Planet van beste plekken om te wonen, heeft Fremantle eindelijk de schaduw van de naburige grote broer Perth van zich afgeschud. Met slechts 20 kilometer tussen de twee steden, is Perth, met zijn blije hippie-sfeer, al lange tijd de grote trekpleister voor bezoekers aan de regio. Maar de kleurrijke geschiedenis en heldere toekomst van Fremantle bieden Perth een goede concurrentie. De kuststad heeft een complete transformatie ondergaan sinds de America's Cup Fremantle in de schijnwerpers zette in 1987. Meer dan AUS$ 1,3 miljard is geïnvesteerd in de vernieuwing van de stad, en de vruchten van het harde werk zijn rijp om geplukt te worden. Investeringen in de kunsten hebben Fremantle naar de voorgrond van de bloeiende stedelijke cultuur gebracht, terwijl genereuze subsidies voor kleine bedrijven hebben geleid tot hippe live-muziekzalen, hipsterbars, boetiekhotels, alternatieve boekwinkels, ambachtelijke brouwerijen en Indiase zeevruchtenkraampjes te midden van straatartiesten en stranden. Als dat niet klinkt als jouw soort bier, garanderen we dat een wandeling langs de houten promenade aan de rivier je van gedachten zal doen veranderen. De stad geniet ook van een andere, nogal verschillende status. Fremantle was een van de strafkolonies van Australië, waarvan de resten nog steeds te vinden zijn in de Fremantle Gevangenis. Tussen 1850 en 1868 werden hier bijna 10.000 veroordeelden tot levenslang veroordeeld, maar de gevangenis bleef in gebruik tot 1991. Tegenwoordig is het memorabele zandstenen gebouw een UNESCO-werelderfgoed en ligt het op slechts 15 minuten van de haven, wat het zeker een bezoek waard maakt. Vergeet alleen je vrijkaartje niet.

Opgericht in 1826, was Albany de eerste Europese nederzetting in West-Australië en groeide snel uit tot een bruisend commercieel centrum. Het historische hart heeft een zekere vervaagde grandeur, terwijl de moderne waterfront een grote herontwikkeling ondergaat. De meest opvallende kenmerken van het gebied zijn echter ouder dan de oorspronkelijke nederzetting. De natuurlijke wonderen omvatten een adembenemende kustlijn die zich uitstrekt van de majestueuze kliffen van het Torndirrup National Park tot de rustige baai bij King George Sound. In het binnenland reiken de toppen van het Stirling Range meer dan 1.000 meter (3.280 voet) de lucht in en bieden ze mogelijkheden voor dagtochten met adembenemende uitzichten. Tijdens de 19e eeuw speelde Albany een belangrijke rol als centrum van de scheepvaart tussen Groot-Brittannië en zijn Australische kolonies, aangezien het lange tijd de enige diepzeehaven op het continent was. Het was vanuit Albany dat ongeveer 40.000 Anzac-troepen naar Europa vertrokken, een gebeurtenis die in 2018 wordt herdacht met een reeks evenementen ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog. Het Walfangstation hier, dat pas in 1978 zijn activiteiten stopte, is omgevormd tot een fascinerend museum over de geschiedenis van de industrie. Het heeft de eer de laatste operationele station te zijn in zowel het zuidelijk halfrond als de Engelstalige wereld. Humpback-, zuidelijke recht- en blauwe walvissen worden hier nog steeds achtervolgd, zij het nu door nieuwsgierige toeschouwers op walvisexcursies tijdens het jaarlijkse walvisseizoen van juni tot oktober. Vandaag de dag verdient "Amazing Albany" het bijvoeglijk naamwoord dat de stad zichzelf heeft gegeven, aangezien het reizigers aantrekt die verlangen naar het verkennen van een onverwachte en verbazingwekkende hoek van Australië.

Kangaroo Island heeft een schoonheid die je letterlijk stil laat staan. Meer dan de helft van het eiland is bedekt met "oudgroei" bushland dat enorme populaties kangaroes, koala's, goana's, wallaby's en andere inheemse Australische dieren ondersteunt. Gezegend met uitgestrekte open ruimtes en volop zon, houden de "Eilanders" schapen, creëren en rijpen ze wijnen, produceren ze schapenmelkkaas, destilleren ze eucalyptusolie en oogsten ze de honing van de waardevolle Ligurische bij. Daarnaast is er een bloeiende kunstgemeenschap die internationaal erkende kunstwerken, wollen artikelen en handwerk produceert. De typische badplaats Penneshaw, waar cruiseschepen aanmeren en veerboten komen en gaan, is jouw toegangspoort tot dit alles.

Het op twee na grootste eiland van het Australische continent—Kangaroo—betoverd bezoekers met zijn rustige ritmes, die lijken te komen uit een stillere en veel eenvoudigere tijd. Zelfs Penneshaw, de belangrijkste veerhaven, heeft een bevolking van minder dan 300 mensen... en boeren adverteren soms nog voor echtgenoten op prikborden. Lange wegen lopen pijlrecht door de velden, struiken en dichte eucalyptusbossen van deze spectaculaire ongerepte bestemming. Het blijft een van de beste plekken om Australische buideldieren in het wild te zien. Bijna de helft van het eiland blijft bushland of nationaal park, waar koala's, echidna's en ongeveer een miljoen tammar wallabies onderdak vinden. Met een gewicht van slechts vijf tot zeven kilogram (11 tot 15 pond) gedijen deze mini-roo's hier, dankzij het gebrek aan vossen en andere roofdieren van het vasteland. (Ondanks deze sterke populatie staat de soort, Macropus eugenii, nog steeds op de lijst van bedreigde soorten.) Zeezoogdieren maken ook een gezonde verschijning op Kangaroo Island. Bezoekers kunnen door een van de grootste zeeleeuwkolonies van het land wandelen en uitkijken naar zeldzame zuidelijke rechtse walvissen voor de kust.

Phillip Island heeft brede zandstranden, spectaculaire kustlandschappen, uitstekende surfmogelijkheden en een wereldberoemde Grand Prix-circuit. Maar de grootste attractie is ongeveer een voet hoog en weegt slechts twee of drie pond. Het eiland is de thuisbasis van duizenden kleine pinguïns, die niet alleen de kleinste pinguïns ter wereld zijn, maar ook vanwege hun unieke blauwe kleur. Elke dag, als de zon ondergaat, keren de kleine vogels terug van een lange dag vissen op zee en waggelen ze over de stranden naar de veiligheid van hun holen. Liefkozend de Pinguïnparade genoemd, heeft dit magische tafereel bezoekers sinds 1920 betoverd. Een scala aan wilde dieren, naast de pinguïns, kan hier ook worden waargenomen, waaronder walvissen, koala's en de grootste zeeleeuwenkolonie van Australië. Degenen die niet van harige vrienden houden, kunnen het National Vietnam Veterans Museum bezoeken, een wandeling maken over de boulevard aan zee, of een lokale brouwerij of wijnmakerij bekijken.

Phillip Island heeft brede zandstranden, spectaculaire kustlandschappen, uitstekende surfmogelijkheden en een wereldberoemde Grand Prix-circuit. Maar de grootste attractie is ongeveer een voet hoog en weegt slechts twee of drie pond. Het eiland is de thuisbasis van duizenden kleine pinguïns, die niet alleen de kleinste pinguïns ter wereld zijn, maar ook vanwege hun unieke blauwe kleur. Elke dag, als de zon ondergaat, keren de kleine vogels terug van een lange dag vissen op zee en waggelen ze over de stranden naar de veiligheid van hun holen. Liefkozend de Pinguïnparade genoemd, heeft dit magische tafereel bezoekers sinds 1920 betoverd. Een scala aan wilde dieren, naast de pinguïns, kan hier ook worden waargenomen, waaronder walvissen, koala's en de grootste zeeleeuwenkolonie van Australië. Degenen die niet van harige vrienden houden, kunnen het National Vietnam Veterans Museum bezoeken, een wandeling maken over de boulevard aan zee, of een lokale brouwerij of wijnmakerij bekijken.

De dreigende, door wolken omhulde vorm van Mount Wellington is een altijd aanwezige aanblik terwijl je het bloeiende Hobart verkent, de kosmopolitische hoofdstad van de meest zuidelijke staat van Australië. Een voormalige Britse strafkolonie, is deze stad tegenwoordig de op één na oudste van Australië en een plek om het vrije en gemakkelijke leven te leven. Omringd door dramatische kliffen, aangelegde tuinen en glooiende wijngaarden, biedt Hobart ook een overvloed aan culturele activiteiten, waaronder musea en gerespecteerde - zij het controversiële - galerieën die nieuwe en oude kunst aan hun muren plakken. Bekijk minder Met frisse zeebries en een geweldige locatie is Hobart een creatieve plek, waar je de producten van lokale ambachtslieden kunt bekijken op de enorme Salamanca Market op zaterdag - die bezoekers uit heel Tasmanië en daarbuiten aantrekt. Eet in restaurants aan het water, of klim de hellingen van Mount Wellington op om de afgelegen ligging van Hobart te waarderen. Vanaf dit verhoogde platform kun je uitkijken over de uitgestrekte bossen, golvende bergen en de eindeloze oceaan die de stad opslokt. Verder weg introduceren dierenasiels je aan de beroemde bewoners van het eiland, waaronder de beroemde Tasmaanse duivel. Dorst? Hobart heeft een lange brouwtraditie - geniet van een verfrissend biertje getapt uit de oudste brouwerij van het land. Het klimaat, met een mix van genereuze zonneschijn en koele Antarctische bries, helpt Hobart om zijn geprezen wijnen te produceren, en dikke trossen pinot noir-druiven hangen van de wijngaarden die verspreid liggen langs de nabijgelegen valleien. Proef de wijnen, vergezeld van een plateau met ambachtelijke kaas en worst. Whisky-liefhebbers worden ook niet in de kou gelaten, met internationale prijswinnende distilleerderijen in de buurt.

De dreigende, door wolken omhulde vorm van Mount Wellington is een altijd aanwezige aanblik terwijl je het bloeiende Hobart verkent, de kosmopolitische hoofdstad van de meest zuidelijke staat van Australië. Een voormalige Britse strafkolonie, is deze stad tegenwoordig de op één na oudste van Australië en een plek om het vrije en gemakkelijke leven te leven. Omringd door dramatische kliffen, aangelegde tuinen en glooiende wijngaarden, biedt Hobart ook een overvloed aan culturele activiteiten, waaronder musea en gerespecteerde - zij het controversiële - galerieën die nieuwe en oude kunst aan hun muren plakken. Bekijk minder Met frisse zeebries en een geweldige locatie is Hobart een creatieve plek, waar je de producten van lokale ambachtslieden kunt bekijken op de enorme Salamanca Market op zaterdag - die bezoekers uit heel Tasmanië en daarbuiten aantrekt. Eet in restaurants aan het water, of klim de hellingen van Mount Wellington op om de afgelegen ligging van Hobart te waarderen. Vanaf dit verhoogde platform kun je uitkijken over de uitgestrekte bossen, golvende bergen en de eindeloze oceaan die de stad opslokt. Verder weg introduceren dierenasiels je aan de beroemde bewoners van het eiland, waaronder de beroemde Tasmaanse duivel. Dorst? Hobart heeft een lange brouwtraditie - geniet van een verfrissend biertje getapt uit de oudste brouwerij van het land. Het klimaat, met een mix van genereuze zonneschijn en koele Antarctische bries, helpt Hobart om zijn geprezen wijnen te produceren, en dikke trossen pinot noir-druiven hangen van de wijngaarden die verspreid liggen langs de nabijgelegen valleien. Proef de wijnen, vergezeld van een plateau met ambachtelijke kaas en worst. Whisky-liefhebbers worden ook niet in de kou gelaten, met internationale prijswinnende distilleerderijen in de buurt.

Port Arthur is vernoemd naar George Arthur, de luitenant-gouverneur van Tasmanië van 1823 tot 1837. Het was Arthur die een kleine strafkolonie voor houtkap op het Tasman-schiereiland omvormde tot de meest gevreesde strafkolonie in Australië. Tegenwoordig bewaard als de Port Arthur Historical Site, was de toenmalige ultramoderne gevangenis ontworpen om recidivisten in isolatie en zware arbeid te houden. Toen het in 1877 gesloten werd, markeerde dit het einde van een duister hoofdstuk in de Engelse en Australische geschiedenis. Port Arthur is ook jouw toegangspoort tot het wilde en schilderachtige Tasman-schiereiland. De door golven geteisterde kust is de locatie van spectaculaire rotsformaties zoals de Tasman Arch, het Tessellated Pavement en de Devil's Kitchen. Het schiereiland herbergt ook kleine boerderijen, voortreffelijke boomgaarden en befaamde wijnhuizen. Het Tasman-schiereiland is een van de laatste toevluchtsoorden voor de bedreigde Tasmanian devil. Het Tasmania Devil Conservation Park staat vooraan in de bescherming van deze unieke - zij het chagrijnige en ronduit onaangename - resten van de Tasmanische prehistorie.

Als je een momentopname wilt van de aantrekkingskracht van Australië, kijk dan niet verder dan Sydney: de idyllische levensstijl, vriendelijke locals en adembenemende natuurlijke schoonheid van deze benaderbare metropool en zijn attracties verklaren waarom het land bovenaan de verlanglijstjes van zoveel reizigers staat. Maar Sydney is meer dan alleen de belichaming van klassieke antipodeaanse cool—de stad is in een constante staat van evolutie. Een lijst van wat te doen in Sydney begint misschien met het bruisende nachtleven, met zijn nieuwe cocktailbars en idiosyncratische mixologie-plekken. Inventieve restaurants onder leiding van hooggekwalificeerde chefs serveren alles van chique pan-Aziatisch tot Argentijns straatvoedsel, terwijl de beroemde eettempels die Sydney op de gastronomische kaart hebben gezet ook nog steeds sterk zijn. De beroemde haven behoort tot de topattracties—thuisbasis van de iconische Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge, is het het vertrekpunt voor enkele van de beste culturele attracties en bezienswaardigheden van de stad. In één dag kun je rond de haven zeilen, een rondleiding achter de schermen van het operagebouw krijgen en de brug beklimmen, met tijd om mensen te kijken onder het genot van een flat white in een café aan het water. Als we het over water hebben, wanneer je plant wat te doen in Sydney, wil je de iconische stranden opnemen, waar surfers, kantoormedewerkers en toeristen samenkomen op enkele van de mooiste kustlandschappen ter wereld. Bondi, Bronte en Clovelly zijn allemaal gemakkelijk bereikbaar vanuit het Central Business District, net als Manly, een charmant kustplaatsje dat op een korte veerboottocht van Circular Quay ligt. Buiten de stad ontdek je UNESCO-werelderfgoedlocaties en de kans om Australië's schattigste wilde dieren te ontmoeten—een perfecte manier om je jaloersmakende Sydney-fotocollectie compleet te maken.