Azië vanuit Shanghai

Shanghai is de meest kosmopolitische havenstad van China, waar de negentiende-eeuwse Bund-architectuur tegenover de futuristische skyline van Pudong aan de overkant van de Huangpu-rivier staat. Geen bezoek is compleet zonder het proeven van xiaolongbao soepdumplings in een stoomhuis in de buurt en een wandeling door de platanenlanen van de Franse Concessie bij schemering. De ideale periode valt tussen eind september en november, wanneer het herfstlicht de skyline verguld, de temperaturen aangenaam mild zijn en het gevierde seizoen van de harige krab de eettafels van de stad transformeert in gelegenheden van pure verwennerij.

Jeju is het vulkanische eilandparadijs van Zuid-Korea, waar de door UNESCO erkende Haenyeo-vrouwen duikers zeevruchten oogsten zonder ademhalingsapparatuur, de Hallasan-vulkaan oprijst als de hoogste piek van het land, en de Manjanggul-lavabuizen zeven kilometer ondergronds uitstrekken. Bezoek van april tot juni via Holland America Line of Silversea voor kratermeren op de top, feesten met zwart varkensvlees en het 'Eiland van de Goden' dat Zuid-Koreanen beschouwen als hun meest waardevolle natuurlijke schat.

Kagoshima, de "Napels van het Oosten," is een dramatische havenstad aan de zuidkust van Japan, gekenmerkt door de actieve Sakurajima-vulkaan en een rijke samurai-erfenis die teruggaat tot de machtige Shimazu-clan. Bezoekers mogen de vijftien minuten durende veerbootovertocht naar de lavavelden van Sakurajima en het proeven van legendarisch Kurobuta zwart varkensvlees, vergezeld van lokale zoete aardappel shōchū, niet missen. De lente (maart-mei) biedt milde temperaturen en kersenbloesems, terwijl de herfst (oktober-november) heldere luchten met zich meebrengt die ideaal zijn voor uitzichten op de vulkaan.

Naha, de subtropische hoofdstad van Okinawa en voormalig zetel van het onafhankelijke Ryūkyū Koninkrijk, biedt een betoverende fusie van koninklijk erfgoed, ambachtelijke tradities en een van de meest gezondheidsbewuste keukens ter wereld — van smeltend zachte *rafute* varkensvlees tot de oceaanachtige pop van *umibudo* zeewier. Bezoekers mogen de karmozijnrode pracht van het Shuri-kasteel en de zintuiglijke onderdompeling van de Makishi Public Market niet missen. Het milde subtropische klimaat maakt Naha het hele jaar door uitnodigend, hoewel maart tot mei de meest heldere luchten en comfortabele temperaturen voor verkenning aan land biedt.

Shanghai is de meest kosmopolitische havenstad van China, waar de negentiende-eeuwse Bund-architectuur tegenover de futuristische skyline van Pudong aan de overkant van de Huangpu-rivier staat. Geen bezoek is compleet zonder het proeven van xiaolongbao soepdumplings in een stoomhuis in de buurt en een wandeling door de platanenlanen van de Franse Concessie bij schemering. De ideale periode valt tussen eind september en november, wanneer het herfstlicht de skyline verguld, de temperaturen aangenaam mild zijn en het gevierde seizoen van de harige krab de eettafels van de stad transformeert in gelegenheden van pure verwennerij.