Barbados en Zuid-Caribisch gebied vanuit Bridgetown

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.

Dankzij de Franse en West-Indische invloeden straalt Martinique, een weelderig bergachtig eiland in de Kleine Antillen met de slapende vulkaan Mont Pelée op de achtergrond, een kosmopolitische flair uit met een verfijnde culinaire en culturele scene die reizigers niet alleen aantrekt tot zijn natuurlijke wonderen, prachtige baaien en stranden, maar ook naar zijn hart in Fort-de-France, de hoofdstad. Hoewel het Frans de officiële taal is, spreekt de meeste eilandbewoners ook Antilliaans Creools. Als onderdeel van de Europese Unie gebruikt het eiland de euro als valuta. Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Fort-de-France, merk je onmiddellijk de steile heuvels van het eiland, kleurrijke koloniale architectuur, sierlijke balkons en tropische bloemen. Boek een MSC-excursie naar de Balata-kathedraal, een miniatuurreplica van de Sacré-Coeur in Montmartre, Parijs, die een spectaculair uitzicht biedt op Fort-de-France en de baai. Voordat Martinique zijn huidige naam kreeg, werd het ooit Madinina genoemd, het eiland van de bloemen. In de Balata Botanische Tuinen ontdek je 300 soorten palmbomen, geniet je van het uitzicht vanaf de hangbrug van de tuin en bewonder je de bloeiende tropische bloemen over 16 hectare weelderig landschap. Of probeer de beste rumdistilleerderijen van het eiland. MSC-excursies brengen je naar de Depaz Distilleerderij, die sinds 1651 actief is, of de St. James Rum Distilleerderij & Museum, waar je meer leert over het proces van rum maken en de traditionele Rhum Agricole proeft, gemaakt met versgeperst suikerrietsap in plaats van de conventionele melasse. Bezoek daarna de ruïnes van het theater in St. Pierre, de voormalige culturele hoofdstad van Martinique die tragisch werd verwoest door de uitbarsting van de Mont Pelée in 1902. De moderne stad St. Pierre is de 101e "Stad van Kunst en Geschiedenis" van Frankrijk.

"Één strand per dag," het motto van Antigua, verwijst naar de 365 prachtige stranden van het eiland die beroemd, geheim of zelfs gelegen in vulkanische kraters zijn. Er is een strand voor elke levensstijl, voor degenen die sociaal zijn en voor degenen die eenzaamheid zoeken. Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in de haven van St. John's, de hoofdstad en het commerciële centrum van Antigua en Barbuda, omarm dan de kleurrijk levendige huizen uit de Britse koloniale periode, samen met de evocatieve witte baroktorens van de St. John's Cathedral en de forten Fort James en Barrington. De ontspannen kosmopolitische stad, met zijn duidelijk Britse flair, staat bekend om zijn winkelen in luxe boetieks en high-end winkelcentra. Buiten de stad, boek een MSC-excursie naar het historische Nelson's Dockyard in English Harbour, gewijd aan admiraal Horatio Nelson, die tussen 1784 en 1787 in de West-Indiën was gestationeerd. De scheepswerf, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, is het grootste van Antigua's nationale parken en blijft een werkende scheepswerf voor talrijke jachten en schepen. Prachtig gerestaureerd, dateren de Georgische gebouwen van hout en steen uit de late 18e en vroege 19e eeuw. Tussen april en het begin van mei is het Dockyard de locatie voor enkele van de belangrijkste zeilregatta's ter wereld, zoals Antigua Sailing Week. De excursie gaat verder naar de landmarkruïnes bij Shirley Heights, die adembenemende uitzichten op English Harbour bieden. Als een excursie in de natuur je aanspreekt, ga dan naar Stingray City om te zwemmen met vriendelijke zuidelijke stekelroggen in kristalhelder water. Of ontdek Antigua's weelderige regenwoud vanuit een vogelperspectief terwijl je door de boomtoppen navigeert op een begeleide canopy-tour die je over een hangbrug laat lopen en zip-lijnen laat oversteken boven een spectaculair ravijn.

Lokale legendes vertellen dat de ongebruikelijke vorm van dit stukje paradijs Christopher Columbus deed denken aan een liggende, voluptueuze vrouw, waardoor hij het Virgin Gorda noemde, de "Dikke Maagd." Ze is passend versierd met dramatische hoogtes die van Gorda Peak naar de sprankelende turquoise wateren ver beneden duiken. Dit is een geweldige plek om met een jeep te verkennen, te zwemmen met dolfijnen of de ruige paden door het eiland te wandelen. Virgin Gorda is het meest beroemd om The Baths, waar gigantische granieten rotsblokken over het strand en in het water verspreid liggen, waardoor poelen, grotten en spelonken ontstaan – een soort natuurlijk waterpark.

De Dominicaanse Republiek staat voor de mooiste stranden in het Caribisch gebied, voor een levendige cultuur en voor Caribische joie de vivre. De haven van La Romana is het startpunt voor dit alles - en voor een reis door de tijd en de Spaanse cultuur. Wanneer uw AIDA-cruiseschip in de haven van La Romana aanmeert, moet u klaarstaan om te vertrekken. Maak u klaar voor het Caribische avontuur - of voor een ontspannen dag op prachtige stranden. Voordat u verder gaat naar de mooiste bestemmingen in het Caribisch gebied, naar Montego Bay of naar het rustige Ochos Rios in Jamaica, naar Belize City of Puerto Limon, brengt uw AIDA-cruise u naar het hart van de Dominicaanse Republiek.

Een hemelse oase van zonovergoten stranden omringd door majestueuze bergen en doordrenkt van levendige Spaanse cultuur. Snorkelen, zeilen, zonnebaden, deelnemen aan een lokale kookles, of klimmen en wandelen door schilderachtige paden in weelderige bergen. Versnel je tempo om verder de zee op te gaan met een speedboot of gebruik een quad om kleine Latino-dorpjes, het Mangrovebos en de grotten van het Los Haitises National Park te verkennen. Hydrateer en revitaliseer jezelf met versgeperst kokoswater terwijl je in de suikerwitte zandstranden valt, gestreeld door kristalhelder water.

Lokale legendes vertellen dat de ongebruikelijke vorm van dit stukje paradijs Christopher Columbus deed denken aan een liggende, voluptueuze vrouw, waardoor hij het Virgin Gorda noemde, de "Dikke Maagd." Ze is passend versierd met dramatische hoogtes die van Gorda Peak naar de sprankelende turquoise wateren ver beneden duiken. Dit is een geweldige plek om met een jeep te verkennen, te zwemmen met dolfijnen of de ruige paden door het eiland te wandelen. Virgin Gorda is het meest beroemd om The Baths, waar gigantische granieten rotsblokken over het strand en in het water verspreid liggen, waardoor poelen, grotten en spelonken ontstaan – een soort natuurlijk waterpark.

Een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar St. Kitts en Nevis introduceert je aan de zuster-vulkanische eilanden van de Cariben. Deze eilanden zijn al meer dan 200 jaar een vooraanstaande bestemming voor elite toeristen en dienden in de 19e en 20e eeuw als toevluchtsoord voor Europese aristocratie. Basseterre, opgericht door de Fransen in 1625, werd de hoofdstad van St. Kitts in 1727, toen de Engelsen het eiland overnamen. Het bleef onder Britse heerschappij totdat de eilanden in 1983 hun onafhankelijkheid verklaarden. Gedurende de lange geschiedenis van de stad hebben natuurrampen en conflicten Basseterre getroffen; de meeste gebouwen dateren uit de latere helft van de 19e eeuw. Een bezoek aan de twee kathedralen van de stad, de St. George's Anglicaanse Kerk en de Katholieke Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis, zal aanspreken voor degenen met een liefde voor geschiedenis en architectuur. Bezoek op South Square Street het Georgian House, een van de beter bewaarde voorbeelden van lokale 18e-eeuwse architectuur. Verlaat Basseterre en maak een panoramische rit tijdens een MSC-excursie naar het zuidoostelijke schiereiland op weg naar een kajakavontuur. Stop bij Timothy Hill om te genieten van een 360-graden uitzicht en een adembenemend uitzicht op de Atlantische Oceaan en de Cariben, die bijna naast elkaar liggen; de twee wateren, elk met een eigen uitstraling, worden gescheiden door een landtong. Als adrenaline je dorst lest, ga dan off-road tijdens een excursie in het binnenland van St. Kitts in een speciaal aangepaste 4x4 Land Rover om het weelderige regenwoud te verkennen en schuwe groene apen en andere exotische tropische flora en fauna te spotten. Geniet op een privé-eigendoms op de bergtop, 1.000 voet boven zeeniveau, van een geweldig uitzicht op het regenwoud, de kustlijn, Basseterre en het buureiland Nevis. Ga verder met je reis door de bergen naar de andere kant van het eiland om pittoreske dorpjes te verkennen en het plattelandsleven te ervaren. Leer over draagbare kunst in Romney Manor, de thuisbasis van de wereldberoemde Caribelle Batik. Bezoek de demonstratieruimte, waar gerenommeerde kunstenaars het was- en verfpuntproces van batik maken presenteren. Het Romney Manor Estate beslaat acht hectare historische ruïnes en bevat oude Caribische Indianen rotstekeningen en een prachtige botanische tuin. Voor een excursie zoals geen ander, boek een land- en zeetocht die trein en catamaran combineert. In het eerste deel van de reis geniet je van het landschap van St. Kitts in een smalspoor trein, gevolgd door een catamarancruise. De St. Kitts Scenic Railway toont bezoekers het eiland sinds 2003, maar daarvoor had het bijna 100 jaar lang suikerriet van de velden naar de suikerfabriek in Basseterre vervoerd. Aan het einde van de treinreis stap je aan boord van een catamaran om de legendarische westkust van het eiland te zeilen en te genieten van de prachtige uitzichten. Vlieg door het regenwoud 25 verdiepingen boven de grond terwijl je geniet van een spectaculaire zipline-tour over een netwerk van 5 kabels bij het historische Wingfield Estate. Geniet van fantastische panoramische uitzichten op Brimstone Hill National Fortress (een UNESCO Werelderfgoed), Old Road Village, voormalige suikerplantages, de Caribische Zee en Mount Liamuiga, met zijn vulkaankraterrug die het hoogste punt van St. Kitts markeert.

Met enkele van de beste uitzichten in het hele Caribisch gebied, is Sint Maarten het kleinste bewoonde eiland ter wereld, gedeeld door twee naties - Frankrijk in het noorden en Nederland in het zuiden. Het wordt de ware smeltkroes van het Caribisch gebied genoemd; het 37 vierkante mijl grote eiland herbergt mensen van 47 verschillende nationaliteiten en meer dan 400 restaurants, met een enorm diverse variëteit aan keukens. Het eiland heeft ook twee hoofdsteden: Philipsburg aan de Nederlandse kant en Marigot aan de Franse kant. Zodra je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Sint Maarten, ontdek je hoe de twee culturen hun zeer verschillende karakters hebben samengevoegd tijdens een van onze MSC-excursies. Je Sint Maarten cruise zal aanmeren in Philipsburg, opgericht in 1763 door John Philips, een Schotse kapitein in de Nederlandse marine. Philipsburg, met zijn pastelgekleurde West-Indische huizen, staat bekend om zijn belastingvrije winkels langs Front Street, de Great Salt Pond, die het eiland ooit letterlijk "zijn zout waard" maakte en de aandacht van de Fransen trok, en Fort Willem, gebouwd in 1801, met magnifieke uitzichten op de baai en de omliggende eilanden. Van daaruit nemen verschillende MSC-excursies je mee op een heuvelachtige rit naar de Franse kant van het eiland om Marigot te ervaren. Oorspronkelijk een vissersdorp op een moeras waarnaar het vernoemd is, werd Marigot de hoofdstad tijdens de regering van Lodewijk XVI. Fort Louis, dat uitkijkt over Marigot Bay en Anguilla, werd aan het eind van de 18e eeuw gebouwd om de magazijnen van zout, koffie, suikerriet en vooral rum van de stad te beschermen tegen de Engelsen. Tegenwoordig toont Marigot pittoreske kleurrijke huizen in een peperkoekstijl, smakelijke bistro's aan de straat en een markt aan het water waar fruit en groenten, specerijen, lokaal vlees en verse vis uit Creoolse hutten worden verkocht, die het verkennen waard zijn. Voor iets speciaals, breng de dag door aan de Nederlandse kant van het eiland op de gerestaureerde suikerplantage Rockland Estate. Geniet van een geschiedenisles in het Emilio Wilson Museum of maak een natuurwandeling met 360-graden uitzicht vanaf Sentry Hill. Neem deel aan een praktische kookdemonstratie van authentieke lokale gerechten met lunch in het restaurant van Emilio, in een exclusieve excursie van Martha Stewart, samengesteld voor MSC Cruises. Ook bij Rockland Estate kunnen avontuurlijke bezoekers andere MSC-excursies boeken op de Flying Dutchman, een snelle en opwindende zipline-rit die je met snelheden tot 56 mph (90 km/u) over de lijn laat zoeven. Neem dan de Pirate Sky Ride kabelbaan terug naar de top naar de Crow’s Nest, waar verschillende platforms rondom de berg panoramische uitzichten bieden op de naburige eilanden Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy en Anguilla. Vervolgens duik je de berg af op een Schooner Ride binnenband langs een speciaal ontworpen baan. Om een van de heetste plekken van het eiland en de meest populaire attracties te ervaren, bezoek het beroemde Maho Beach, ook wel Airplane Beach genoemd. Maak je echter niet te comfortabel, want je kijkt toe hoe vliegtuigen op slechts een korte afstand boven je hoofd passeren terwijl ze landen en opstijgen vanaf de korte landingsbaan van Princess Juliana Airport naast de deur.

Spied de prachtige casino terwijl je de mooie stad Avalon nadert, en je begint een plek te ervaren die je terug in de tijd brengt. William Wrigley, Jr. van de beroemde Wrigley kauwgom kocht het eiland in 1919 als een plek voor zijn Chicago Cubs om te trainen en ontwikkelde een klein resort voor generaties dagjesmensen en pasgetrouwden. Thuisbasis van de Santa Catalina Island Conservancy, is het ruige landschap een toevluchtsoord voor wilde dieren.

De Dominicaanse Republiek staat voor de mooiste stranden in het Caribisch gebied, voor een levendige cultuur en voor Caribische joie de vivre. De haven van La Romana is het startpunt voor dit alles - en voor een reis door de tijd en de Spaanse cultuur. Wanneer uw AIDA-cruiseschip in de haven van La Romana aanmeert, moet u klaarstaan om te vertrekken. Maak u klaar voor het Caribische avontuur - of voor een ontspannen dag op prachtige stranden. Voordat u verder gaat naar de mooiste bestemmingen in het Caribisch gebied, naar Montego Bay of naar het rustige Ochos Rios in Jamaica, naar Belize City of Puerto Limon, brengt uw AIDA-cruise u naar het hart van de Dominicaanse Republiek.

Spied de prachtige casino terwijl je de mooie stad Avalon nadert, en je begint een plek te ervaren die je terug in de tijd brengt. William Wrigley, Jr. van de beroemde Wrigley kauwgom kocht het eiland in 1919 als een plek voor zijn Chicago Cubs om te trainen en ontwikkelde een klein resort voor generaties dagjesmensen en pasgetrouwden. Thuisbasis van de Santa Catalina Island Conservancy, is het ruige landschap een toevluchtsoord voor wilde dieren.

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.