Zuid-Amerika vanuit Maceió

Maceió, stad, hoofdstad van de staat Alagoas, in het noordoosten van Brazilië. Het ligt onder lage kliffen op een vlak stuk land tussen de Atlantische Oceaan en de Norte (of Mundaú) Lagune, een ondiepe watermassa die zich enkele mijlen naar binnen uitstrekt. Voorheen Macayo genoemd, dateert de stad uit 1815, toen een kleine nederzetting daar een villa werd. In 1839 werd het de hoofdstad van Alagoas (toen een provincie) en kreeg het stadsstatus.

Santos, een van de eerste Nieuwe Wereld nederzettingen van Portugal, werd opgericht in 1535. Vandaag zal uw MSC-schip aanmeren in de grootste haven van Latijns-Amerika, waar een groot deel van 's werelds koffie, suiker en sinaasappels doorheen passeert. De stad ligt gedeeltelijk op het eiland São Vicente, met de aanlegfaciliteiten en de oude stad die landinwaarts gericht zijn, terwijl schepen via een smalle, maar diepe, vaargeul naderen. Het compacte centrum behoudt een bepaalde charme die enorm populair is bij lokale toeristen, en er is een aanzienlijke hoeveelheid historische en maritieme interesse rondom de stad. Tijdens een MSC Zuid-Amerika cruise-excursie naar het stadscentrum vindt u de ruïnes van enkele van de meest vooraanstaande gebouwen van Santos langs de Rua do Comércio. Hoewel soms alleen de gevels overblijven, worden sommige van de negentiende-eeuwse voormalige koopmanshuizen die de straat sieren geleidelijk gerestaureerd, waarbij de verfijnde tegels en smeedijzeren balkons een hint geven van de verloren grandeur van de oude stad. MSC Zuid-Amerika cruises bieden ook excursies naar de lokale Santos Futebol Clube. Het is het beste bekend als de club waarvoor de grote Pelé het grootste deel van zijn professionele leven (van 1956 tot 1974) speelde; hun stadion, de Vila Belmiro, is open voor het publiek wanneer er geen wedstrijd is. Naast het eren van Pelé in het kleine museum van de club, kunt u een uur durende rondleiding volgen, inclusief de spelersbar en kleedkamers. De stranden van Santos liggen aan de andere kant van de stad vanaf het Centro aan de zuidkant van het eiland. De stranden zijn enorm en strekken zich uit rond de naar de Atlantische Oceaan gerichte Baía de Santos, en zijn populair in de zomer.

Op een schiereiland ten noorden van Cabo Frio ligt Armação dos Búzios, of gewoon Búzios, een immens schilderachtig resort vol met hooguitgevende mooie mensen, en een zeer populaire tussenstop tijdens vakanties naar Brazilië met MSC Cruises. Armação, de belangrijkste nederzetting, is gebouwd in een vaag koloniale stijl, met straten vol restaurants, bars en chique boetieks, en wordt vaak de "St. Tropez van Brazilië" genoemd. Het is dan ook weinig verrassend dat het werd "ontdekt" door niemand minder dan Brigitte Bardot, die er in 1964 toevallig op stuitte tijdens een rondreis door de regio. Búzios bestaat uit drie hoofdsettlements: Manguinos, Armação en Ossos, elk met zijn eigen karakter. Manguinos, gelegen op de landengte, is het belangrijkste servicecentrum, met een toeristenbureau, een medisch centrum en banken. Halverwege het schiereiland, verbonden met Manguinos via een weg omzoomd door opdringerige hotels, ligt Armação, een aantrekkelijk dorp waar auto's op sommige van de geplaveide straten zijn verboden. De beste restaurants en boetieks van Búzios zijn hier geconcentreerd, samen met enkele van de mooiste pousadas, of herbergen, van het resort, en er is ook een behulpzaam toeristenbureau op het centrale plein, Praça Santos Dumont. Wanneer je aan land gaat van je MSC-cruise, brengt een wandeling van vijftien minuten langs de Orla Bardot – die de kust van Armação volgt en onderweg langs de prachtige zeventiende-eeuwse Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana komt – je naar Ossos, de oudste nederzetting, met een mooi haventje, een rustig strand en een paar bars, restaurants en pousadas. Op loopafstand van alle settlements van Búzios liggen prachtige stranden met wit zand – in totaal 27 – genesteld tussen rotsachtige kliffen en uitsteeksels, en omspoeld door kristalhelder water. De stranden zijn gevarieerd, met de naar het noorden gerichte stranden die de kalmste en warmste zeeën hebben, terwijl de stranden die naar het zuiden en oosten gericht zijn, de meeste branding hebben.

Hoog boven de enorme baai van Todos os Santos, waar uw MSC-cruiseschip op uw terugkeer wacht, heeft Salvador de Bahia een elektrische sfeer vanaf het moment dat u arriveert. Dit is het grote culturele en historische centrum van Brazilië, waar de Afro-Braziliaanse erfgoed het sterkst is en waar capoeira, candomblé en samba de roda zijn ontstaan. MSC Zuid-Amerika cruises bieden excursies naar het centro histórico van deze magische plek, een mengeling van smalle, geplaveide straatjes, vervelende paarse muren, grandioze barokke kerken, kinderen die voetballen, rastafari's, lokale bewoners die gebotteld bier drinken op plastic stoelen, de geurige aroma's van kruiden en het bijna constante gedreun van drums, vooral als de zon ondergaat. Buiten de oude stad is Salvador een uitgestrekte, uitgestrekte stad, met een levendig strandleven, moderne wolkenkrabbers en tal van favelas. Het centro histórico is het traditionele hart van Salvador; het is gebouwd rond de steile, 70 meter hoge klif die de oostkant van de baai domineert en is verdeeld in boven- en benedensecties. Cidade Alta (of simpelweg "Centro") strekt zich langs de top uit, verbonden met het minder interessante Cidade Baixa (het oude commerciële centrum, ook wel "Comércio" genoemd) door steile straten en de torenhoge Art Deco-lift van de Elevador Lacerda. Cidade Alta is het culturele centrum van de stad, en het gedeelte dat bekend staat als Pelourinho is de hippe oude wijk met kleurrijke en heuvelachtige kronkelige straatjes, de meest levendige en betoverende buurt. De beste plek om een wandeltocht door de stad te beginnen is op de Praça Municipal, het plein dat wordt gedomineerd door het indrukwekkende Palácio do Rio Branco, het oude gouverneursgebouw dat tot 1979 in gebruik was. Het fijne interieur is een mix van Rococo-stucwerk, gepolijste houten vloeren en beschilderde muren en plafonds.

Maceió, stad, hoofdstad van de staat Alagoas, in het noordoosten van Brazilië. Het ligt onder lage kliffen op een vlak stuk land tussen de Atlantische Oceaan en de Norte (of Mundaú) Lagune, een ondiepe watermassa die zich enkele mijlen naar binnen uitstrekt. Voorheen Macayo genoemd, dateert de stad uit 1815, toen een kleine nederzetting daar een villa werd. In 1839 werd het de hoofdstad van Alagoas (toen een provincie) en kreeg het stadsstatus.