Rio De Janeiro naar Genua

As you’ll be able to appreciate when you cruise the Atlantic Ocean with MSC Cruises, in its position on the southern shore of the magnificent Guanabara Bay, Rio de Janeiro has, without a shadow of a doubt, one of the most stunning settings in the world. Extending for 20km along an alluvial strip, between an azure sea and forest-clad mountains, the city’s streets and buildings have been moulded around the foothills of the mountain range that provides its backdrop, while out in the bay there are many rocky islands fringed with white sand. The aerial views over Rio are breathtaking, and even the concrete skyscrapers that dominate the city’s skyline add to the attraction. As the former capital of Brazil and now its second-largest city, Rio has a remarkable architectural heritage, some of the country’s best museums and galleries, superb restaurants and a vibrant nightlife – in addition to its legendary beaches. A shore excursion on your MSC South America cruise can be the opportunity to visit the Pão de Açúcar. The Sugar Loaf Mountain rises where Guanabara Bay meets the Atlantic Ocean. Its name may simply reflect a resemblance to the moulded loaves in which sugar was once commonly sold. Alternatively, it may be a corruption of the indigenous Tamoya word Pau-nh-Açuquá, meaning “high, pointed or isolated hill”. On the top of Corcoavado Mountain instead the Art Deco statue of Cristo Redentor (Christ the Redeemer), arms outstretched in welcome, stands 30m high and weighs over 1000 tonnes. It was supposed to be completed for Brazil’s centenary independence celebrations in 1922, but wasn’t actually finished until 1931. In clear weather, fear no anticlimax: climbing to the statue is a stunning experience, with the whole of Rio and Guanabara Bay laid out before you.

Maceió, stad, hoofdstad van de staat Alagoas, in het noordoosten van Brazilië. Het ligt onder lage kliffen op een vlak stuk land tussen de Atlantische Oceaan en de Norte (of Mundaú) Lagune, een ondiepe watermassa die zich enkele mijlen naar binnen uitstrekt. Voorheen Macayo genoemd, dateert de stad uit 1815, toen een kleine nederzetting daar een villa werd. In 1839 werd het de hoofdstad van Alagoas (toen een provincie) en kreeg het stadsstatus.

Hoewel het deel uitmaakt van Spanje, liggen de Canarische Eilanden in de open Atlantische Oceaan, ongeveer 100 kilometer ten westen van Marokko. Het milde klimaat, vermengd met een rijke vulkanische landschap en prachtige zandstranden, maakt de hoofdplaats Santa Cruz, op het grootste eiland Tenerife, een welkome stop voor veel cruisevaarten. Het geïsoleerde eiland wordt gedomineerd door de Teide-vulkaan, de hoogste berg van Spanje en de locatie van een van de meest populaire nationale parken ter wereld. Een kabelbaan brengt bezoekers naar de top, waar ze ongeëvenaarde uitzichten over het eiland hebben. Reizigers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het eiland, de unieke fauna en de inheemse bevolking die hier leefde voordat de Europese kolonisten arriveerden, moeten het Museum van Natuur en Mens in Santa Cruz bezoeken, terwijl architectuurliefhebbers door de straten van La Laguna kunnen wandelen om koloniale herenhuizen te zien. En reizigers die dol zijn op eten en wijn, moeten het platteland verkennen om lokale gerechten te proeven of de rit naar Casa del Vino maken, waar ze meer kunnen leren over en proeven van lokale wijnen terwijl ze een fles of twee meenemen naar huis.

Gibraltar is een van de meest beroemde plekken ter wereld, verbonden met talloze legendes. Hier eindigde de Middellandse Zee en daarmee de wereld, maar gelukkig weten we tegenwoordig dat dit niet het geval is. De strategische positie betekende dat het eeuwenlang betwist werd door zeemachtige naties met politieke en commerciële belangen tussen Europa en Afrika. De cruise van Spanje naar Gibraltar onthult de charme van deze kolonie met zijn rots die uitkijkt over de zee, waar Neanderthaler resten zijn gevonden en waar een zeldzaam ras van makaken vrij rondloopt. De Rots is de belangrijkste natuurlijke attractie vanwege het aantal plantensoorten dat op zijn hellingen bloeit (maar liefst 600!) en zijn kolonies van trekvogels. De bewegingen van ooievaars en roofvogels zijn een gezicht dat je niet mag missen en zijn opwindend om te zien terwijl ze in groepen vliegen. Meer goede redenen om naar de top te klimmen zijn het uitzicht vanaf de Rots, een panorama dat zich uitstrekt over twee continenten tegen de prachtige kleuren van de zee, en een bezoek aan het monument van de Zuilen van Hercules. Naast de natuurlijke attracties, mis ook niet een wandeling naar Europa Point, de vuurtoren die nog steeds schepen veilig leidt, en een excursie naar de grotten van St. Michael, grotten die het podium vormen voor talloze concerten en uitvoeringen vanwege hun perfecte akoestiek.

Verse zeebries, bergen als achtergrond en levendige locals hebben deze magische stad tot een must-see gemaakt voor zowel internationale toeristen als inwoners van Spanje. Het is gemakkelijk om in de lokale ritme te vervallen. Breng je dag door met het verkennen van alles, van de Oude Stad en het Kasteel van Santa Bárbara tot de trendy Spaanse winkels. Wandel over de marmeren Explanada de España, een iconische en drukke boulevard vol palmbomen. Geniet van een echte Spaanse lunch die uit meerdere gangen en uren bestaat, bereid door enkele van de beste chefs van het land. Maak gebruik van de nabijheid van de zee om te dineren op de meest verse zeevruchten, of probeer een van de vele traditionele rijstgerechten van Alicante. En vergeet niet de uitstekende regionale wijnen te proeven, die ook zeer smakelijke souvenirs zijn. Zelfs maar een dag hier zal je ogen openen voor de natuurlijke schoonheid en subtiele charmes die de trotse en elegante Alicante tot een juweel van de Costa Blanca maken.

Aan de noordoostkust van Spanje, met uitzicht op de Middellandse Zee, is Barcelona een levendige havenstad, vol met eeuwen aan iconische kunst en architectuur—Gaudí en Picasso noemden het beiden hun thuis—en omringd door zonnige witte zandstranden. Verken de toeristische attracties en historische wijken van de Catalaanse hoofdstad, Modernisme en wereldberoemde kunstmusea, galeries en lokale ambachtelijke winkels—sommige zijn eeuwenoud en verkopen traditionele Catalaanse waren. Nadat je de bezienswaardigheden hebt gezien, zijn er levendige tapasbars om elke hoek waar je kunt stoppen voor een drankje, een café amb llet (Catalaans voor espresso met gestoomde melk) of een snack, ongeacht het uur. Groene ruimtes voor picknicks, lange wandelingen en een ontsnapping aan de drukte zijn verspreid over de attracties van Barcelona: Er is het door mozaïeken versierde park van Gaudí, een neoclassicistisch doolhof in het Laberint d'Horta, evenals tal van hoge plekken (bergen, monumenten en gebouwen) waar bezoekers van het uitzicht kunnen genieten. Een korte rit van Barcelona met de auto of trein, wachten luxe-outlets, cava-wijnhuizen, een abdij op de bergtop en de zandstranden van de Middellandse Zeekust.

Union Island maakt deel uit van de natie Saint Vincent en de Grenadines. Het heeft een oppervlakte van 9 vierkante kilometer en ligt ongeveer 200 km ten west-zuidwesten van Barbados, in het zicht van de eilanden Carriacou en het vasteland van Grenada, dat zich direct ten zuiden bevindt. Clifton en Ashton zijn de twee belangrijkste steden.

Genua is wonderbaarlijk eclectisch, levendig en vol ruwe stijl; het is een geweldige cruise-excursie. Inderdaad, "La Superba" (De Prachtige), zoals het bekend stond op het hoogtepunt van zijn autoriteit als een mediterrane supermacht, heeft meer pit en intrige dan alle omliggende kustresorts bij elkaar. Tijdens een vakantie in Genua kun je de oude stad verkennen: een dicht en fascinerend doolhof van middeleeuwse steegjes, de thuisbasis van grote palazzi gebouwd in de zestiende en zeventiende eeuw door de rijke koopmansfamilies van Genua, die nu zijn omgevormd tot musea en kunstgalerijen. Je moet de Cattedrale di San Lorenzo, het Palazzo Ducale en de renaissancepaleizen aan de Via Garibaldi bezoeken, die de crème van de kunstcollecties van Genua herbergen, evenals meubels en decor uit de grootse dagen van de stad, toen zijn schepen naar alle hoeken van de Middellandse Zee zeilden. Het Acquario di Genova is de trots en vreugde van de stad, geparkeerd als een gigantisch oceaanschip aan de waterkant, met zeventig tanks die zeewezens huisvesten uit alle belangrijke habitats van de wereld, inclusief de grootste reconstructie van een Caribisch koraalrif ter wereld. Het is een geweldig aquarium naar elke maatstaf, het op één na grootste in Europa qua capaciteit, en heeft een modieuze ecologisch verantwoorde inslag en uitstekende achtergrondinformatie in het Italiaans en het Engels. Slechts 35 km ten zuiden van Genua is de aantrekkingskracht van Portofino onmiskenbaar, verscholen in een beschermde inham omringd door weelderige hellingen bedekt met cipressen en olijfbomen. Het is een A-lijst resort dat al jaren hoogvliegende bankiers, beroemdheden en hun aanhang aantrekt, zoals blijkt uit de flotilla's van gigantische jachten die meestal net buiten voor anker liggen. Het is een kleine plek die aantrekkelijk is, maar tegelijkertijd op de een of andere manier afschrikt, met een quotum van chique winkels, bars en restaurants voor een plaats die twee keer zo groot is.