Caribisch: Bahama's & Jamaica vanuit Boston

Als er een Amerikaanse stad is waar je wat "Europese lucht" kunt inademen, dan is het Boston: een grote stad die gebouwd is voor mensen, dankzij het centrum dat gemakkelijk te voet of met het openbaar vervoer te verkennen is. Je MSC-cruise neemt je mee op ontdekkingstocht naar de hoofdstad van Massachusetts, met vele mogelijkheden om de geschiedenis te herbeleven, je onder te dompelen in de kunsten, musea te bezoeken en de smaken te proeven van een van de beroemdste brouwerijen van Amerika. Wat Boston bijzonder maakt, is de unieke manier waarop het aandacht voor het verleden combineert met een ambitieuze enthousiasme voor moderniteit. Terwijl je door de stad wandelt, is het niet ongewoon om een historisch huis uit de tijd van de Amerikaanse Revolutie naast een futuristische wolkenkrabber te vinden, een werkelijk fascinerende mix. Een wandeling langs de beroemde Freedom Trail is een van de beste manieren om de sfeer van Boston in je op te nemen en de geest van een stad rijk aan historische monumenten te absorberen. Een absolute must om te bezoeken is het gebied van Cambridge, de wieg van de grootste geesten van het land, de thuisbasis van MIT en Harvard, twee van de belangrijkste universiteiten ter wereld waar zowel prominente figuren als Amerikaanse presidenten hebben gestudeerd. Wanneer het op Boston aankomt, zijn er niet alleen dingen om te zien, maar ook lekkernijen om van te genieten. Als je van gastronomisch eten houdt, maak dan een trip naar Quincy Market: deze levendige markt is een geweldige plek om fastfood te kopen en verrast te worden door excentrieke straatartiesten. Wil je zwemmen, wandelen, de ruïnes van een oud fort verkennen en onder de sterren kamperen in een nationaal park? Dit alles kun je doen in Boston tijdens je MSC-cruise. Het Boston Harbor Islands National Recreation Area bestaat uit 34 smalle eilanden verspreid rond de historische haven van New England, waar je "verborgen parels" kunt bezoeken door aan boord te gaan van een van de seizoensgebonden veerboten die van Boston Long Wharf varen.

Op 50 mijl van Nassau ligt Great Stirrup Cay, een eiland van 250 hectare dat eigendom is van Norwegian Cruise Line. Een scala aan activiteiten wordt aangeboden, waaronder watersporten, pingpong, beachvolleybal en een glijbaan. Voor de lunch biedt de Jumbey Beach Grill barbecues op het strand aan. Ga daarna naar de Berried Treasure Bazaar om iets leuks mee naar huis te nemen.

Gelegen in het zuiden van de Caraïben, steekt Aruba af met zijn woestijnachtige uitzichten, door de wind gevormde bomen, natuurlijke rotsformaties en adembenemende stranden. Het terrein biedt volop mogelijkheden voor verkenning en off-road trekking. Bij uw aankomst op een MSC Caraïben en Antillen cruise in Oranjestad, de belastingvrije hoofdstad vernoemd naar Willem I (de Prins van Oranje en de eerste koning van Nederland), bewondert u de charmante Nederlandse koloniale architectuur van de stad met zijn antieke gebouwen en huizen die samensmelten met de moderne architectuur van vandaag. Er groeit niet veel op Aruba. Echter, het hete droge klimaat is ideaal voor aloë-verwerking. Boek een MSC-excursie naar het Aruba Aloe Museum & Factory en leer over de 160-jarige geschiedenis van aloë-verwerking op het eiland. Als avontuur op uw agenda staat, stap dan in een UTV op een MSC-excursie die u door het binnenland van Aruba zal voeren, langs de kust met bezoeken aan de Alto Vista Kapel, de ruïnes van de Bushiribana Goudmolen die ons herinneren aan de goudkoorts van de 19e eeuw op Aruba, en de California Lighthouse uit het begin van de 20e eeuw, vernoemd naar een ongelukkige schip dat daar in 1891 verging. Een on-road rij-excursie van MSC zal ook deze locaties bezoeken, samen met de geweldige Casibari Rotsformatie, of enorme diorietblokken die in het centrum van het eiland te vinden zijn. Neem een “Natural Aruba” MSC-excursie om de Butterfly Farm te bezoeken, en passeer talloze divi divi-bomen en cactussen voordat u aankomt bij de Natural Bridge van Aruba, een wonder dat is uitgehouwen uit massief koraal door de onophoudelijk beukende branding. Of ontspan in de kalme wateren die de Arashi Beach en Palm Beach omarmen, terwijl snorkelaars genieten van onze catamaran zeilexcursie die Boca Cathalina en het “Antilla” scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog verkent, dat wordt beschouwd als een van de beste duik- en snorkellocaties van de Caraïben.

Een schoonheid om te aanschouwen, Curaçao, een Nederlands Caribisch eiland net voor de kust van Venezuela, biedt dramatische kustlijnen, verborgen stranden verscholen in baaien, uitgestrekte koraalriffen, wonderlijke grotten en twee verschillende klimaten: één nat en tropisch, de ander droog. Willemstad, de hoofdstad, bruist van Europese flair en heeft een bloeiende kunst- en culinaire scene, mooie pastelgekleurde koloniale architectuur, musea en een go-go mentaliteit, mede dankzij de bloeiende economie. Bij aankomst op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Willemstad, heb je opties voor MSC excursies binnen handbereik die net zo divers zijn als het klimaat: Culturele tours of natuur tours? Strand of wandelen? Een mix van beide? De keuze is aan jou. Begin met het verkennen van de smalle steegjes en bewonder de nieuwsgierige huizen in heldere kleuren in de pittoreske oude stad Willemstad, een UNESCO Werelderfgoed. Nederlandse koloniale huizen met hellende daken en afwisselend roze, lichtgroen, blauw en gele kleuren contrasteren met het monochrome blauw van de lucht en zee, een panorama dat Instagram waardig is. MSC excursies laten je een trolley tour maken of deelnemen aan een begeleide wandeltocht om de bekendste bezienswaardigheden van de stad te bewonderen. Aan de monding van de baai van Sint Annabaai, tussen de twee wijken van Willemstad, ligt Fort Amsterdam, een van de belangrijkste forten op het eiland. Gebouwd in 1635, is het fort nu de zetel van de gouverneur en huisvest het een protestantse kerk en een museum. De kerk, gebouwd in 1769, werd in 1804 beschoten door een Brits oorlogsschip, en je kunt nog steeds een kanonskogel vinden die in de zuidwestelijke muur van de kerk is ingebed. Een ander fort dat het waard is om te zien is Fort Beekenburg, met uitzicht op Caracas Bay. Gebouwd in 1703, werd het actief gebruikt in de 19e eeuw om te verdedigen tegen de Fransen, Britten en piraten, en is het een van de best bewaarde vestingwerken in het Caribisch gebied. Een Curaçao cruise laat je de fabriek bezoeken waar de wereldberoemde Curaçao likeur wordt gemaakt. In het zonnebloemgele Chobolo Mansion, bezoek je de oude distilleerderij om te leren hoe het distillatieproces werkt en, natuurlijk, krijg je de kans om de Blue Curaçao likeur te proeven. Voor een buitenaardse ervaring, kies voor een korte rit naar het noorden van Willemstad, langs zoutvlaktes en flamingo's, om de Hato-grotten te verkennen tijdens een begeleide tour. Bij dit natuurwonder leer je over stalagmieten, stalactieten, kalksteenformaties en, als je geluk hebt, zie je langneus fruitvleermuizen. Of om de prachtige kustlijn te observeren, neemt een andere MSC excursie je mee op een rit door het platteland, langs oude plantagehuizen, naar Boka Tabla, onderdeel van het Shete Boka Nationaal Park, aan de noordkust. Bewonder het fenomeen van hoe de beukende branding in de loop der tijd prachtige baaien en interessante rotsformaties heeft gevormd die zich over zeven mijl ongerepte kustlijn uitstrekken.

Reggae, rum, prachtige stranden, pittige keuken en weelderig, groen platteland hebben bezoekers al lange tijd naar Jamaica gelokt, en in het bijzonder naar de stad Falmouth, een van de best bewaarde Georgische steden van het Caribisch gebied, gelegen aan de noordkust van het eiland. Tijdens een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar Falmouth, krijg je de kans om te observeren hoe de oudste gebouwen in het stadscentrum - de klokkentoren, de Victoriaanse markt, het gerechtsgebouw en Vermont House, allemaal daterend uit de late 18e en vroege 19e eeuw - in contrast staan met de nieuw gebouwde haven. Tijdens de koloniale tijd was Falmouth een bloeiende haven. Schepen geladen met suiker en rum zeilden naar Groot-Brittannië en keerden terug met slaven uit Afrika. Tegenwoordig is Falmouth beroemd geworden om de verschillende soorten rum die geproduceerd worden in de distilleerderijen verspreid over de stad. Om een glimp op te vangen van het plantageleven en tegelijkertijd wat rum te proeven, sluit je aan bij een MSC-excursie naar het Good Hope Estate, met zijn indrukwekkende Great House en koloniale dorp. Oorspronkelijk opgericht in het midden van de 18e eeuw als suikerplantage, beslaat het landgoed in totaal 2.000 acres en herbergt verschillende gebouwen, waarvan de meeste liefdevol zijn gerestaureerd naar hun vroegere glorie. Of combineer natuur en geschiedenis tijdens een ontspannen begeleide bamboeraftingtocht langs de Martha Brae-rivier, waarbij je clusters van fluisterende bamboe en varens passeert tijdens de 3-mijl lange reis. Tijdens deze MSC-excursie bezoek je de St. Peter’s Anglicaanse Kerk, een van de oudste en grootste in Jamaica, voordat je het charmante dorp Martha Brae bereikt. Het werd opgericht door een plantage-eigenaar in 1762 toen hij een deel van zijn landgoed afsneed. Buiten Falmouth, waag je aan een MSC-excursie naar Ocho Rios en Dunn’s River Falls, waar je wordt begeleid naar de 600 voet hoge watervallen in een onvergetelijke ervaring. Of neem een stoeltjeslift omhoog over 700 voet berghelling door het tropische woud voor een opwindende bobsleetocht vol bochten en draaien naar beneden van de berg. Voor de ruiters onder jullie, rijd naakt in de Caribische Zee tijdens een MSC-excursie die je langs de schilderachtige Jamaicaanse kustlijn leidt, voordat je in het water duikt voor een verfrissende zwempartij met je paard.

Toen Columbus in 1503 aan land kwam op de Kaaimaneilanden, vond hij zeeschildpadden en zeeschildpadden in zulke overvloed dat hij de eilanden prompt Las Tortugas noemde. Maar de naam die bleef hangen voor de eilanden was het Caribische woord "Caimanas." Passend, aangezien de kaaiman een krokodilachtige uit de Nieuwe Wereld is en de eilanden lange tijd het hol waren van piraten, vrijbuiters en diverse avonturiers. Ondanks hun verleden zijn de Kaaimaneilanden een Caribisch demi-paradijs van witte zandstranden, koraaltuinen en offshore wateren die spectaculaire scheepswrakken herbergen. Grand Cayman, Cayman Brac en Little Cayman hebben ook de hoogste levensstandaard in het hele Caribisch gebied. Deze vereniging van natuurlijke schoonheid en kosmopolitische stijl maakt Grand Cayman tot een spectaculair haventje voor de avonturiers van vandaag. Opmerking: Grand Cayman is een ankerhaven. Passagiers worden via de tender van het schip naar de kust overgebracht. Bij bepaalde zeeomstandigheden wordt een alternatieve pier gebruikt om passagiers aan land te brengen. Dit kan leiden tot variaties in de duur van de tours.

Zet koers vanaf de Golfkust van Florida en ontdek hoe handig — en vol actie — cruises vanuit Tampa kunnen zijn. Welkom in een van Florida's drukste havens — waar de historisch Cubaanse wijk Ybor City, het aquarium, de winkelstraten van de stad en lokale kunstmusea allemaal binnen handbereik zijn. Brede stranden en stedelijke avonturen liggen ook aan je voeten wanneer je een Carnival cruise vanuit Tampa boekt. En wanneer de nacht valt, komt de 7th Avenue in Ybor City tot leven, in Latijnse stijl.