Fiji & Samoa vanuit Lautoka, Fiji

Lautoka wordt vaak de suikerstad genoemd. Suikerriet is de belangrijkste industrie van Fiji en Lautoka is de belangrijkste basis. Hier bevinden zich de hoofdkantoren van de industrie, de grootste suikerfabriek, moderne laadfaciliteiten en een grote kade. De stad heeft 70 mijl aan wegen, bijna allemaal verhard, een prachtig botanische tuin en koninklijke palmbomen die de hoofdstraat van de stad, Vitogo Parade, sieren. De gemeentelijke markt is een andere attractie, zowel van buiten als van binnen. Fiji belichaamt het beeld van een paradijs. De mensen hier leven zoals ze dat al eeuwen doen, met behoud van hun oude tradities en een eenvoudige, zorgeloze levensstijl, ondersteund door de oogst van een genereus land en een overvloedige zee.

Tijdens het grote tijdperk van ontdekking, toen zeelieden elke onbekende hoek van de wereld verkenden, ging niemand naar de eilanden van Fiji, waaronder Dravuni, ongeveer 65 kilometer (40 mijl) ten zuiden van het hoofdeiland Fiji. Schepen zeilden ver genoeg om perfecte stranden, blauwe koraalriffen en bergen te zien die groot genoeg waren om bergen genoemd te worden, maar niet zo groot dat je jezelf zou doden door een kanon omhoog te slepen. Maar dan verschenen de Fijianen. Enorme mensen, gezichten getatoeëerd met ingewikkelde ontwerpen, elk met dat ene essentiële voorwerp van het Fijiaanse leven: een donkere houten club bezaaid met haaien tanden. De beste vriend van de kannibaal. De meeste verhalen over hoofdjacht en kannibalisme speelden zich af in Fiji, waar de grootste eer werd gegeven aan degenen die de meeste vijandelijke hoofden mee naar huis brachten. Aangezien de bewoners van de 300 eilanden van de archipel eeuwenlang met elkaar in oorlog waren, zagen ze de komst van vertegenwoordigers van de buitenwereld als een spannende (en potentieel smakelijke) ontwikkeling. Maar alle dingen moeten voorbijgaan, zelfs kannibalistische rituelen. Het leven op Fiji veranderde en tegenwoordig komen de Fijianen nog steeds naar beneden om schepen te ontmoeten en ze dragen nog steeds oorlogsclubs, maar in plaats van op zoek te zijn naar lunch, zijn ze op zoek om "Bula!" te roepen ter begroeting van zoveel mensen als de dag toelaat.

In de tijd vóór de tijd werden de mensen die de Fijianen zouden worden, gevormd uit natte aarde, uit de zee getrokken met een enorme vishaak en kregen ze meer dan 300 eilanden om op te wonen. Of als je iets prozaïscher wilt zijn, maakten de mensen van Fiji deel uit van de grote Lapita-migratie, die ergens rond Taiwan begon en naar het oosten trok. De eerste boten die arriveerden, stopten met migreren toen ze dit doolhof van eilanden vonden, gevormd door de aarde die zichzelf met vulkanen binnenstebuiten keerde. De nieuwe Fijianen waren een paar eeuwen betrokken bij onderlinge oorlogen en ontwikkelden de slechte gewoonte om met stokken alle vreemden te slaan. Maar vreemden bleven opdagen om de eenvoudige reden dat Fiji, vooral de zuidoostkust van Viti Levu, geografisch wonderbaarlijk was: de soort plek die zeelieden deed besluiten hun ankers te lichten en te proberen als kolonisten een bestaan op te bouwen. En wie weet, misschien waren de Fijianen gewoon moe, maar tegen de tijd dat de zendelingen arriveerden, waren de verhoudingen veranderd en was het slaan gestopt. Vandaag de dag herbergt die zuidoostelijke hoek van het grootste eiland van Fiji, de stad Suva, driekwart van de bevolking van het land. Het is ook beschut door glinsterende groene bergen die uitkomen op een kalme zee, een land dat weelderig is door de namiddagregens.

De Samoa-eilanden, ongerept en majestueus, bieden spectaculaire stranden en panorama's die ongeëvenaard zijn. Uitgestrekte gebieden van bergbossen, tropische bossen, meren, rivieren en torenhoge watervallen. Perfect voor degenen die van de natuur en ontspanning houden, bieden deze eilanden een onvergetelijke ervaring die begint in Apia, de hoofdstad van Samoa en de eerste stop op uw spectaculaire vakantie met MSC World Cruise. Apia ligt aan de noordkust van het eiland Upolu en is gelegen in een natuurlijke baai aan de monding van de rivier Vaisigano. Het vermogen van deze stad om metropolitaanse vooruitgang te combineren met de traditionele Samoaanse cultuur zal u verbazen, te beginnen met het moderne parlementsgebouw omringd door een weelderig groen gebied, of de Immaculate Conception Cathedral, een sierlijk architectonisch juweel gemaakt van prachtige glas-in-loodramen, het andere hoogtepunt van uw excursie in het hart van de stad met MSC Cruises. De lokale bevolking is sterk verankerd in zijn tradities en religie, wat een cultuur oplevert die vooral zichtbaar is in zijn liederen en dansen. Het hoogtepunt van Samoa is ongetwijfeld de kustlijn, die plaatsen omvat zoals de natuurlijke zwembaden van Piula Cave, twee zoetwatergrotten op korte afstand van de zee, die bezoekers in staat stellen om met hun magische schoonheid naar een andere wereld te worden vervoerd. En hoe kunnen we de Papapapaitai Falls, de hoogste waterval van Samoa, niet vermelden, het hoogtepunt van uw reis met MSC Cruises, samen met een bezoek aan de woning van Robert Louis Stevenson op Mount Vaea. U kunt een avontuur beginnen dat u onderdompelt in groene paden en, eenmaal op de hoogste toppen, genieten van het uitzicht op de oceaan en het idyllische landschap.

De Samoa-eilanden behoren tot de populairste bestemmingen in de Stille Oceaan. Het kristalheldere water, de stranden omringd door de groene natuur en de gastvrijheid van het Samoaanse volk vormen de perfecte ingrediënten voor een droomvakantie met MSC World Cruises. Pago Pago is de hoofdstad van Amerikaans Samoa, gelegen op het eiland Tutuila, en biedt een prachtig uitzicht dankzij de majestueuze bergen en bossen die een groot deel van het gebied beslaan. In de stad begin je je excursie met de ontdekking van de Samoaanse cultuur in het Jean P. Haydon Museum, waar verschillende lokale traditionele artefacten te zien zijn. In het westelijke deel van de stad ligt de pittoreske boerenmarkt, waar je kleurrijke, geurige producten kunt vinden, zoals heerlijke exotische vruchten. Tijdens je vakantie met MSC op dit prachtige eiland krijg je de kans om de westelijke en zuidelijke gebieden te verkennen, waar Matafao Park, de hoogste piek van Amerikaans Samoa, en Tia Seu Lupe, een oude stervormige Polynesische grafheuvel, te vinden zijn. Je zult van dichtbij kennismaken met de wonderen van deze plek door te genieten van Flowerpot Rock, een ongebruikelijke rotsformatie, terwijl op de achtergrond van de hoofdstad, Mount Alava een uitstekende bestemming is voor je excursies langs de bergkam en het officiële pad naar het Nationaal Park van Amerikaans Samoa. Een sprongetje in het water van Leone Falls, gelegen in het gelijknamige dorp, mag niet ontbreken, waar ook een basaltgroeve te vinden is, een belangrijk archeologisch centrum van het land. Veel van de objecten en artefacten die in en rond de Stille Oceaan zijn gevonden, zijn uit de steen gehouwen die uit deze groeve is gewonnen. Er zullen ook momenten van ontspanning zijn tijdens je MSC-cruise op een van de prachtige stranden van Pago Pago, zoals Alega Beach, een ideale plek om te snorkelen, en het superwitte Tula Beach.

Zelfs vandaag de dag, net als eeuwen geleden, word je bij Avatiu Harbor verwelkomd door de mensen van Rarotonga, het grootste van de Cookeilanden, die je bloemenkransen omhangen. Wanneer je van boord stapt van je MSC-cruiseschip, lijkt Rarotonga op een bergachtig eiland omringd door een enkele weg, de Ara Tapu, die langs de kustlijn loopt en de vele stroompjes kruist die van de bergen komen. Deze weg loopt stroomopwaarts, terwijl de andere, de Ara Metua, veel ouder is en teruggaat tot duizend jaar geleden. Tijdens je MSC Wereldcruise ontdek je hoe het is om te leven in Avarua, de vredige hoofdstad van de Cookeilanden, terwijl je door de open markt, de Punanga Nui, wandelt en de ministeriële gebouwen van deze natie verkent of de CICC-kerk (Cook Islands Christian Church) bezoekt die dateert uit 1842. Als je op een van de MSC Cruises gaat, kun je ook het hart van het eiland verkennen, vergezeld door een lokale traditionele genezer, of het Takitumu Conservation Area aan de andere kant van het eiland bezoeken. Dit reservaat beschermt een stuk tropisch regenwoud dat een zeldzame inheemse vogel, de kakerori of Rarotonga Monarch, beschermt, die bedreigd wordt door de introductie van roofdieren zoals de kat. Als je nog 8 km verder van het reservaat gaat, vind je de aanlegsteiger bij Ngatangiia Harbor, waar de Polynesische boten die Nieuw-Zeeland in het midden van de 14e eeuw koloniseerden, zijn vertrokken. Achter deze haven ligt Muri Lagoon, een zeldzame schat beschermd door vier eilanden bedekt met bossen en gevuld met kleurrijke tropische vissen en ingewikkelde koraalriffen. En als je, na zoveel tijd op zee, wilt vliegen, kunnen de meest avontuurlijke bezoekers de kans grijpen om ongeveer twintig minuten over het eiland Rarotonga te vliegen aan boord van een enkelvoudige Cessna. Een onvergetelijke begeleide luchttour.

Als je ooit hebt gedroomd van je ideale eilandvakantie, vermoeden we dat het er ongeveer zo uitziet: Zeepachtige blauwe zeeën? Check. Sprankelende witte stranden? Check. Rieten houten hutten, zacht hellende palmbomen en caleidoscopisch zeeleven? Check, check en check. En toch, zelfs met het afvinken van elke box, blijft de eerste kennismaking met Bora Bora ongelooflijk. Dit tropische toevluchtsoord van minder dan 12 m2 in het hart van de Zuidelijke Stille Oceaan staat al jaren bovenaan de reiswensenlijstjes. Lang beschouwd als het domein van pasgetrouwden – spectaculaire romantische zonsondergangen zijn een specialiteit – is Bora Bora niet alleen voor een wandeling met je geliefde. Als de prismatische tinten blauw van de mooiste lagune ter wereld je niet vervullen, dan zullen misschien onderwaterscooters en aqua-safari's je batterijen opladen. Als het verkennen van Bora Bora's weelderige achterland meer jouw ding is, dan zijn rondritten om het eiland (vaak met een stop bij het celebrity-honk Bloody Mary Restaurant & Bar) een must. De vredige sfeer van Bora Bora was niet altijd het geval. Het eiland was een Amerikaanse bevoorradingsbasis, bekend als “Operatie Bobcat” tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gedurende deze tijd was Bora Bora de thuisbasis van negen schepen, 20.000 ton aan apparatuur en bijna 7.000 mannen. Acht enorme 7-inch marinekanonnen werden rond het eiland geïnstalleerd, waarvan er allemaal behalve één nog steeds op hun plaats zijn. Hoewel er weinig bekend is over de geschiedenis van het eiland, is het bekend dat Bora Bora in de oudheid Vava’u werd genoemd. Dit ondersteunt de overtuiging dat het eiland vóór de Franse annexatie in 1888 door Tongaanse mensen werd gekoloniseerd.

Raiatea, het grootste van de Leeward-eilanden, is volledig omringd door een koraalrif, maar heeft verschillende bevaarbare doorgangen en de enige bevaarbare rivier in Frans-Polynesië. Raiatea deelt een beschermde lagune met het eiland Taha'a; legendes vertellen hoe de twee eilanden uit elkaar zijn gesneden door een mythische paling. Hoewel het geen stranden heeft, zijn er ansichtkaartwaardige motus (platte rif-eilandjes) met mooie stranden in de lagune. Een van de mooiste dingen aan Raiatea is dat het "onontdekt" blijft voor de meeste bezoekers van Frans-Polynesië. Voor de Europese inmenging was Raiatea het religieuze, culturele en politieke centrum van Tahiti-Polynesië. Het was ook het favoriete eiland van Kapitein Cook. De laatste weerstand tegen de Franse overname op het eiland duurde tot 1897, toen Franse troepen en oorlogsschepen geweld gebruikten om het eiland te veroveren. De inheemse leider van de weerstand, Teraupoo, werd gedeporteerd naar Nieuw-Caledonië. Raiatea is een waar genot voor archeologen. Wetenschappers hebben artefacten opgegraven die het eiland verbinden met Hawaï. Lokale traditie zegt dat Raiatea het grote vertrekpunt was voor oude Polynesische zeelieden. Er zijn een aanzienlijk aantal marae (Tahitian tempels), waaronder Taputapuatea. Beschouwd als de belangrijkste tempel in de Society-eilanden, is het een nationaal monument. In Uturoa, de belangrijkste haven, is de kleurrijke markt het drukst op woensdag- en vrijdagochtend wanneer de mensen van Taha'a per gemotoriseerde kano aankomen om hun producten te verkopen. Achter Uturoa kun je Tapioi Hill beklimmen, een van de gemakkelijkste en beste beklimmingen in Tahiti-Polynesië, en genieten van een prachtig uitzicht op vier eilanden. Dichtbij het dorp Pufau is de berg Temehani het hoogste punt van het eiland en de enige thuis ter wereld van de Tiare Apetahi bloem.

Groen, blauw, azuur, wit. Moorea is een explosie van kleuren; vanuit de lucht bekeken, is dit vulkanische eiland in het midden van de Stille Oceaan – gescheiden van Tahiti door de "Zee van de Maan" – een driehoek die op een hart lijkt. Tijdens deze tussenstop op de Franse Polynesië MSC Wereldcruise, zult u betoverd worden door de kristalheldere wateren van Moorea en de buitengewone bergtoppen bedekt met smaragdgroene vegetatie. Een magisch eiland, dat door de jaren heen door veel stellen van over de hele wereld is gekozen als de perfecte plek om te trouwen. Het zien van de schoonheid van Moorea van dichtbij is een voorrecht. Tijdens de excursie georganiseerd door MSC Cruises, kunt u deelnemen aan een rondleiding over het eiland, waarbij u de top van de Mount Tohivea bereikt om te genieten van een adembenemend uitzicht op Cook's Bay; u kunt ook een archeologische site bezoeken, waar u de overblijfselen van de marae van Moorea kunt zien en meer kunt leren over de oude Polynesische gebruiken en ceremonies die in deze heilige plaatsen werden beoefend. Avontuurlijke enthousiastelingen kunnen deelnemen aan een safari aan boord van een 4x4, die u van de gebaande paden afbrengt naar een vulkanische krater en naar de Tropische Tuin van Moorea, met zijn collectie exotische planten. Degenen die van de zee houden, kunnen een masker en vinnen aantrekken en duiken in de lagune bij Opunohu Bay, de tweeling van Cook's Bay, die aan de andere kant van Mount Rotui ligt; hier kunt u zwemmen met pijlstaartroggen en haaien en de koralen en tropische vissen bewonderen. En daarna kunt u genieten van de zon op het zachte witte zandstrand terwijl u Polynesische lekkernijen eet. Moorea is een fascinerende bestemming die u zal betoveren; een van de bestemmingen die uw MSC-cruise onvergetelijk zal maken.

In het hart van de Stille Oceaan ligt een paradijs van kristalhelder water, witte stranden en ongerepte vegetatie. Een plek van pure schoonheid, waar elke hoek wonderlijke schatten verbergt. Het is Frans-Polynesië, de thuisbasis van het eiland Tahiti en de bruisende havenstad Papeete. Hier begint uw ongelooflijk mooie vakantie met MSC World Cruise, een reis om sensationele plaatsen te ontdekken. Het is de thuisbasis van parels; in Papeete kunt u het eerste museum ter wereld bezoeken dat gewijd is aan de verwerking van deze natuurlijke juwelen, in het bijzonder de zwarte parel van Tahiti, de protagonist van het museum dat vernoemd is naar een van de grootste pareltelers, Robert Wan. Hier wordt elke stap van het delicate proces van het oogsten en verwerken van parels uitgelegd en kunt u leren hoe ze prachtige juwelen worden. Het museum biedt ook een uitgebreide gids over de geschiedenis en legendes die met parels zijn verbonden, die verschillende culturen en beschavingen doorkruisen. Tijdens uw MSC Cruise naar dit exotische land krijgt u de kans om het pulserende centrum van de stad Papeete te bezoeken, beroemd om zijn markt. De activiteit begint bij het eerste licht, met fruit, groenten, vis, bloemen en ambachten. Het is een plek die je niet mag missen, vooral vroeg in de ochtend om de magische sfeer in te ademen voordat het vol mensen is. Het hele eiland Tahiti biedt bezoekers een wandelparadijs, inclusief wandelingen in Bougainville Park, vol bloemen en verzorgde planten, of een rit naar Marae Arahurahu, de beste plek om de oude traditionele Polynesische tempels te bewonderen en meer te leren over hun geschiedenis door een van de best bewaarde op deze eilanden te bewonderen. MSC Cruises biedt ook een fantastische tour in de lucht boven Tahiti om het hele eiland in één oogopslag te zien.