Legendarische kusten van Italië en Kroatië

Civitavecchia is de oude maritieme toegangspoort van Rome sinds keizer Trajanus zijn haven in 106 na Christus in gebruik nam, en vormt de natuurlijke proloog naar de Eeuwige Stad — slechts zeventig minuten ten zuidoosten per hogesnelheidstrein. Het Renaissance-fort van de haven, deels ontworpen door Michelangelo, verankert een werkende waterkant die reizigers al millennia verwelkomt. Naast de onmisbare monumenten van Rome, overweeg een middag in de thermale baden van Civitavecchia, die gebruikmaken van mineraalwater dat sinds de oudheid gewaardeerd wordt. Lente en herfst bieden de ideale balans van mild weer en beheersbare drukte voor het verkennen van de gelaagde geschiedenis van de hoofdstad.

Salerno is een historische havenstad in Campanië, genesteld tussen de Amalfikust en het Cilento National Park, de thuisbasis van de eerste middeleeuwse medische school van Europa en een magnifieke romaanse kathedraal met Byzantijnse bronzen deuren. Bezoekers mogen de Lungomare Trieste promenade bij zonsondergang en een bord handgerolde scialatielli ai frutti di mare in de sfeervolle oude stad niet missen. Het milde mediterrane klimaat maakt Salerno het hele jaar door betoverend, hoewel de late lente tot vroege herfst het meest lumineuze licht en de volle uitdrukking van zijn kustkarakter biedt.

Taormina is een Siciliaanse parel aan de klif, 200 meter boven de Ionische Zee, met een oud Grieks theater met de Etna als achtergrond, de prachtige baai van Isola Bella, en enkele van de beste gerechten van Sicilië. Must-dos zijn onder andere een voorstelling in het Teatro Antico, de kabelbaan naar Isola Bella, en het proeven van Etna-vulkanische wijnen. April tot juni en september tot oktober bieden ideale temperaturen.

Syracuse (Siracusa) is een van de grootste steden uit de oude wereld, met de eilandwijk Ortigia - een barok meesterwerk gebouwd boven de ruïnes van Griekse tempels - en een archeologisch park met een theater uit de vijfde eeuw voor Christus dat nog steeds zomeroptredens organiseert. Must-dos zijn de kathedraal van Ortigia met zijn ingesloten Griekse zuilen, de ochtendmarkt en het proeven van pasta met zee-egel. Van april tot juni en van september tot november zijn de temperaturen ideaal.

Gallipoli is een boeiende mediterrane haven in Italië waar eeuwen van geschiedenis, levendige lokale keuken en schitterende kustlandschappen samenkomen. Bezoekers moeten de historische wijken te voet verkennen en zich overgeven aan de lokale eetcultuur, waar verse zeevruchten en regionale wijnen een masterclass in het mediterrane leven bieden. Het beste is om te bezoeken van mei tot oktober, wanneer het klimaat het meest gastvrij is voor buitenverkenning. Cruise lijnen zoals Windstar Cruises hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven beloont verkenning in elk tempo en in elke richting.

Monopoli is een 2.500 jaar oude witgekalkte havenstad aan de Adriatische kust van Puglia, waar 20 kerken een middeleeuwse doolhof vullen boven kleine zwembaaitjes met kristalhelder water. Hoogtepunten zijn de ochtendvismarkt in de oude haven, het proeven van burrata en crudo in restaurants aan de haven, en zwemmen bij de verborgen calette-stranden. Bezoek in juni of september voor warme zeeën en het heldere Puglian licht.

De haven van Hvar, met zijn rijke geschiedenis en adembenemende kustcharme, is een must-visit bestemming in Kroatië. Mis niet de lokale specialiteiten zoals pašticada en het adembenemende uitzicht vanaf de vesting. De beste tijd om te bezoeken is in het late voorjaar of vroege najaar wanneer het weer heerlijk is en de drukte beheersbaar.

Ancona is de hoofdstad van de Marche-regio, een historische Adriatische haven gesticht door Griekse kolonisten en gekroond door de magnifieke romaanse kathedraal van San Ciriaco. Must-do's zijn onder andere het proeven van de dertien-vissen brodetto stoofpot, het verkennen van de dramatische Conero-riviera kustlijn, en het bezoeken van de Trajanusboog in de haven. Van mei tot oktober biedt het warme mediterrane weer en de fijnste seizoensgebonden zeevruchten.

Venetië, een historische havenstad, boeit met zijn unieke kanalen en rijke culturele erfgoed. Must-do ervaringen zijn het bezoeken van de iconische Basilica di San Marco en het genieten van lokale delicatessen zoals risotto al nero di seppia. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de milde, levendige lente maanden wanneer de stad tot leven komt met festivals en buitenactiviteiten.